Igual que amb molts tipus de càncer, els científics no saben exactament el que causa la leucèmia infantil. La majoria de les leucèmies es desenvolupen a partir de canvis o mutacions en els gens de les cèl · lules sanguínies "primitives" o "immadures". Encara que potser no se sap el que provoca aquestes mutacions, s'ha demostrat que certs grups de nens tenen més risc de desenvolupar la malaltia. La leucèmia no és contagiosa, i normalment no s'executa en famílies.
Els nens amb risc de desenvolupar leucèmia inclouen:
- Els que tenen un bessó idèntic amb la malaltia
- Els que tenen un germà que tenen leucèmia (tenen 2-4 vegades més el risc que la població habitual de desenvolupar la malaltia)
- Els que han rebut quimioteràpia o radioteràpia per a un altre tipus de càncer, especialment en els primers anys després del tractament
- Els nens amb trastorns genètics particulars, com ara la síndrome de Li-Fraumeni, la síndrome de Down , la síndrome de Kleinfelter , l'anèmia de Fanconi,
- Síndrome de Bloom, síndrome de Kostmann, neurofibromatosi i ataxia telangectasia
- Els nens que reben certes drogues que suprimeixen immunològic després de rebre un trasplantament d'òrgan
Tot i que les estadístiques poden mostrar que aquests grups de nens tenen un major risc de desenvolupar leucèmia, és important saber que no tots els nens amb aquests riscs obtindran la malaltia, i molts que no tenen cap tipus de risc. Si el vostre fill té alguna de les condicions abans esmentades, i us preocupa que pugueu desenvolupar leucèmia, parleu amb el vostre metge sobre els exàmens rutinaris per controlar la seva salut.
Fonts:
American Cancer Society. Quines són les estadístiques clau per a la leucèmia infantil? http://www.cancer.org/Cancer/LeukemiainChildren/DetailedGuide/childhood-leukemia-key-statistics Consultat el 22 de setembre de 2010.
McKenna, S. (2003). "Diagnòstic i tractament de la leucèmia limfoblàstica aguda infantil" a Wiernik, P., Goldman, J., Dutcher, J., i Kyle, R. (eds) Malalties neoplàstiques de la sang . Cambridge University Press: Cambridge, Regne Unit.
Rostad, M., Moore, K. (1997). "Càncer infantil" a Varricchio, C. (ed) Llibre d'origen de càncer per a infermeres. Jones i Bartlett: Sudbury, MA.
Weinstein, H. (2003) "Diagnòstic i gestió de la leucèmia mieloide aguda infantil" a Wiernik, P., Goldman, J., Dutcher, J., i Kyle, R. (eds) Malalties neoplàstiques de la sang. Cambridge University Press: Cambridge, Regne Unit.