No és el mateix que l'atenció sanitària d'un sol pagador
"Atenció mèdica universal" o "cobertura universal" es refereix a un sistema d'assignació de recursos sanitaris on cadascun està cobert per serveis bàsics d'assistència sanitària i ningú no es nega la cura sempre que es mantingui resident legal al territori cobert, com ara tots els residents de la Commonwealth de Massachusetts, o tots els ciutadans del país de Canadà.
El concepte d'assistència sanitària universal sovint és incorrectament equiparable a un sistema d'atenció mèdica del govern únic, on totes les despeses mèdiques són pagades per una entitat, en general el govern. Tanmateix, "pagador únic" i "universal" no són els mateixos.
Cobertura universal
Un sistema de "cobertura universal" pot significar dues coses lleugerament diferents. En primer lloc, es pot referir a un sistema en el qual cada ciutadà pot accedir a una assegurança de salut pública o privada. En segon lloc, es pot referir a un sistema en el qual cada ciutadà obtingui automàticament serveis bàsics gratuïts o de baix cost (prevenció, medicina d'emergència) per a un conjunt de prestacions estàndard ordenat pel govern.
Als Estats Units, l'objectiu de la cobertura universal va animar l'adopció de la Llei d'Assistència Econòmica ( Acceptable Care Act) -de vegades anomenada Obamacare- i els arguments sobre com maximitzar la cobertura mentre contenen els costos han consumit l'administració inicial de Trump. Sota l'ACA, les companyies d'assegurances de salut podrien oferir polítiques sanitàries específiques amb una barreja de beneficis exigits per la llei.
Per a les persones que cauen en certs percentatges de la línia de pobresa federal, una escala de subvencions públiques pagarà algunes o totes les seves primes. L'efecte net previst era que qualsevol persona, independentment dels ingressos, pogués permetre almenys un pla raonable bàsic d'assegurança de salut.
Sistemes de pagament únic
En un sistema de pagador únic, però, no hi ha empreses d'assegurances privades per començar.
Només el govern autoritza i paga els beneficis per a la salut. L'exemple clàssic d'un sistema de pagador únic és el Servei Nacional de Salut de Gran Bretanya; el NHS controla l'accés als recursos sanitaris i fins i tot dóna feina als proveïdors sanitaris. Canadà ofereix un esquema similar.
Alguns membres del moviment progressiu dels Estats Units han suggerit que els Estats Units poguessin arribar a una forma d'atenció mèdica d'un sol pagador oferint " Medicare per a tothom", és a dir, prenent el programa de pagament del govern per a majors i universalitzant-ho a tots ciutadans. Tanmateix, no està clar que aquest enfocament tingui un suport polític significatiu més enllà d'alguns experiments proposats en estats individuals.
Associacions publicoprivades
A tot el món, molts països ofereixen atenció sanitària universal, a tots els seus ciutadans, en combinacions publicoprivades i no a través de sistemes de pagador únic. Exemples d'aquests països inclouen Alemanya, Països Baixos i Singapur. Singapur gaudeix d'un dels sistemes de salut més reeixits del món, amb expectatives de vida prolongades i baixes taxes de mortalitat infantil.
Gestió del risc
En qualsevol sistema en què les asseguradores privades tinguin un paper en el finançament de la salut, les companyies d'assegurances de salut individuals han d'equilibrar la proporció de malalts a sans en la seva base de consum, en part, a través dels productes i serveis de valor afegit que ofereixen als mínims del govern i com aquells extres tenen un preu en el mercat obert.
En alguns llocs, el govern protegeix a les asseguradores de pèrdues significatives en part per "penalitzar" les asseguradores els perfils de risc es van realitzar millor que la mitjana i, a continuació, es van igualar els costos. Aquest enfocament s'anomena ajust de risc . No obstant això, en els països on la compra al sistema és voluntària o eficaçment voluntària (per exemple, a través de baixes penalitzacions per incompliment), els anomenats Young Invincibles (joves i persones sanes que paguen al sistema però consumeixen molt pocs recursos) ofereixen estabilitat financera al sistema. Quan els Young Invincibles declinen participar, el sistema es dirigeix cap a la població més gran i més afectada, que efectivament impulsa costos per a tothom.