Els estudis han demostrat que els fitosterols , també coneguts com a esterols vegetals, poden ajudar a reduir lleugerament el colesterol LDL . Els fitosterols funcionen reduint l'absorció del colesterol LDL des de l'intestí prim fins a la sang. Es troben naturalment en molts aliments saludables en quantitats variables, incloent:
- Cereals integrals
- Soia
- Fruites
- Verdures
- Bolets
- Llenties
- Fruits secs
Alguns aliments preparats comercialment -com ara sucs, iogurt, barres d'esmorzar, apòsits per a amanides i dissenys- es fortifiquen amb fitosterols durant el procés de fabricació. Els suplements que contenen fitosterols també estan àmpliament disponibles a moltes botigues d'aliments saludables, supermercats i farmàcies.
Els estudis actuals indiquen que haurà d'ingerir entre 1 i 3 grams de fitosterols diàriament per tal de reduir el colesterol LDL almenys en un 10%. Perquè després d'una dieta exclusivament vegetariana només produeix fins a 750 grams d'ingestió de fitosterol diàriament, pot ser temptador utilitzar suplements per reduir els nivells de colesterol LDL. Encara que semblen convenients, no significa necessàriament que no puguin causar efectes secundaris.
Efectes secundaris associats amb fitosterols
A partir dels estudis que s'han realitzat fins ara l'ús de suplements de fitoterol, sembla que són ben tolerats.
No obstant això, hi ha hagut alguns efectes secundaris que s'han informat amb el seu ús en alguns estudis. Aquests efectes secundaris -que afecten principalment el tracte gastrointestinal- inclouen:
- Restrenyiment
- Nàusees
- Malestar estomacal
- Ardor d'estómac
- Decoloració fecal
- Flatulència
- Canvis apetitosos
En la majoria dels casos, aquests efectes secundaris semblen ser lleus i solen desaparèixer amb un ús continuat.
Tanmateix, en alguns casos, aquests efectes secundaris poden ser bastant incòmodes com per fer que deixeu de prendre el suplement. Els efectes secundaris experimentats semblen associats a dosis més altes.
A més, no se sap si els suplements de fitoterol poden interactuar amb altres medicaments o suplements que està prenent. Actualment, no s'han detectat moltes interaccions medicamentoses entre suplements de fitosterol i altres productes. El medicament que disminueix el colesterol, la colestiramina , pot reduir l'efectivitat dels suplements de fitoterol. Per tant, el suplement s'ha de prendre un parell d'hores abans o després de prendre colestiramina. Un parell d'estudis suggereixen que la suplementació amb fitosterol pot reduir l'absorció de la vitamina, beta-carotè. En un estudi, la suplementació de beta-carotè (o consumir aliments rics en betacarotè) pot evitar-ho.
La línia inferior
Encara que hi ha hagut investigacions prometedores que examinin l'ús de suplements que contenen fitosterol en la reducció dels nivells de colesterol LDL, els seus efectes secundaris no s'han investigat completament. Atès que els estudis que estudien els suplements de fitosterol només s'han realitzat durant un breu període de temps, no se sap quins efectes secundaris es podrien experimentar quan es prenen suplements de fitoterol durant un llarg període de temps.
Per tant, si voleu afegir suplements de fitoterol al seu pla de reducció de colesterol, haureu de parlar amb el vostre proveïdor de serveis mèdics.
Alternativament, la incorporació d'aliments saludables que contenen fitosterol en la dieta que redueix el colesterol és una altra manera d'introduir fitosterols. Els aliments que contenen naturalment fitosterols solen ser abundants en altres nutrients, com ara fibra i antioxidants, que poden mantenir sans els nivells lipídics.
Fonts:
AbuMweis SS, Marinangeli CPF, Frohlich J et al. Implementació de fitosterols en la pràctica mèdica com a estratègia de reducció del colesterol: visió general de l'eficàcia, efectivitat i seguretat. Can J Cardiol 2014; 30: 1225-1232.
Clifton P. Reduint el colesterol: una revisió del paper dels esterols vegetals. Aus Fam Phys 2009; 38: 218-222.
Malinowski JM i Gehret MM. Fitosterols per dislipidèmia. Am J Health Syst Pharm 2010; 67; 1165-1173.
Micromedex Healthcare Series [base de dades d'Internet]. Greenwood Village, CO: Thomson Reuters (Healthcare) Inc. Actualitzat periòdicament.