El formaldehid és un compost incolor i fort amb olor químic que pot evocar imatges de disseccions de granota de l'escola secundària i òrgans embotellats, potser degut al seu ús precoç com a agent d'embalatge. Quan es combina en aigua, la substància es converteix en formalina, una variació química del formaldehid.
Formalin és un agent comunament trobat en laboratoris mèdics de tot el món, ja que "soluciona" mostres de teixits; Es diu que aquestes mostres biològiques són "formalin fixed, paraffin embedded" quan formalina fa enllaços creuats en els teixits que conserven la mostra, i llavors s'utilitza la parafina que incrusta el teixit per impartir la suficient solidesa i força per permetre que la mostra sigui tallat en franges fines i col·locat sobre una corredissa per a la visualització microscòpica.
L'ús de formaldehid i formalina no es limita a la medicina, però, el formaldehid és molt més comú en l'ambient del que es podria pensar. Una breu llista de productes que continguin o estan fets amb formaldehid:
- Alguns materials de construcció, inclosos els productes de fusta premsada, com ara taulers de partícules, fusta contraxapada i taulers de fibra
- Algunes coles i adhesius
- Teixits de premsa permanent
- Recobriments de productes de paper
- Certs materials d'aïllament
- Fungicides industrials, germicides i desinfectants
- Conservants en mortuaris i laboratoris mèdics
El formaldehid també es produeix naturalment en el medi ambient. De fet, es produeix en petites quantitats per organismes vius com a part del metabolisme normal.
Quan es va utilitzar per primera vegada?
El formaldehid va ser produït comercialment a Alemanya en els anys 1880, després a Bèlgica, França i els Estats Units. Històricament, el formaldehid va ser utilitzat principalment com un conservant mèdic, o un agent d'embalatge.
Avui, aquests usos representen menys d'un per cent del pastís. L'ús en taulers de partícules, que va començar el 1940 a Alemanya, va ser una de les primeres demandes industrials de la química.
Què s'utilitza avui?
Les estimacions són que més de 3.6 milions de tones mètriques de formaldehid anuals són produïdes per fabricants europeus sols, per a ser usats en diverses indústries diferents, com ara la construcció, l'automoció, l'avió i l'assistència sanitària.
El 2012, la Xina va ser el major productor, seguit dels Estats Units i altres països. S'estima que la producció mundial de formaldehid superar els 52 milions de tones mètriques el 2017.
El formaldehid té excel·lents qualitats d'abrasió i resistència al calor, per la qual cosa s'utilitza en la producció de moltes parts importants d'aeronaus, incloent components d'aterratge, pastilles de fre, aïllament de porta i finestra i com a ingredient del lubricant del motor. Les petites quantitats de resines a base de formaldehid s'utilitzen en la indústria tèxtil per ajudar a fixar els tints a les teles i evitar que els colors s'executin quan es renta la roba.
Com s'exposen les persones al formaldehid?
Segons la Societat Americana del Càncer, la forma principal de la gent a l'exposar al formaldehid és mitjançant la inhalació, però també es pot exposar a través de la pell o menjar aliments o beure líquids que continguin formaldehid. El formaldehid que entra en contacte amb l'anomenada mucosa respiratòria, les cèl·lules que tapen la boca, la gola i les vies respiratòries, es poden desglossar per enzims de manera que menys d'un terç s'introdueix en el torrent sanguini.
Tant l'aire interior com l'aire exterior contenen petites quantitats de formaldehid normalment. Aquestes quantitats solen ser inferiors a 0,03 parts per milió.
L'escapament del cotxe és una font important de formaldehid a l'aire exterior, mentre que els nivells de formaldehid en interiors reben contribucions de coses com els productes de fusta premsada que contenen resines de formaldehid, estufes sense coure i querosè. El fum del tabac és també una font de formaldehid, i almenys un estudi ha trobat nivells més alts de formaldehid unida a l'ADN en glòbuls blancs de fumadors en comparació amb els no fumadors.
Com pot Formaldeído afectar la salut general?
S'ha informat que les persones que han estat exposades per inhalació a nivells de 0,0 a 0.5 ppm tenen irritacions nasals i oculars, efectes neurològics i un major risc d'asma i / o al·lèrgia.
S'han observat èczemes i canvis en la funció pulmonar en nivells d'entre 0,6 i 1,9 ppm. Disminució del pes corporal, úlceres gastrointestinals, danys hepàtics i renals es van observar en animals exposats oralmente a formaldehid a 50-100 mil·ligrams / quilogram / dia (mg / kg / dia).
L'exposició al formaldehid pot causar càncer?
Malauradament, la resposta a aquesta pregunta sembla ser "sí" en aquest moment. És a dir, diversos grups reconeixen que pot haver algun risc de desenvolupament del càncer a causa de l'exposició a formaldehid, però la magnitud o l'abast d'aquest risc no està clar. El Departament de Salut i Serveis Humans (HHS) va determinar el 2011 que el formaldehid és un carcinógeno humà conegut basat en estudis d'inhalació humana i animal.
L'exposició al formaldehid s'adreça a la leucèmia i altres càncer de sang?
Encara que la mateixa advertència sembla aplicar-se específicament als càncers de sang -que es desconeix el risc precís de càncer per l'exposició al formaldehid-, la leucèmia , i específicament una categoria de leucèmia coneguda com a leucèmia mieloide , ha estat esmentada per més d'algunes organitzacions en relació amb l'exposició a formaldehid . Aquest és un resum sobre el risc del formaldehid de la American Cancer Society:
L'exposició al formaldehid s'ha demostrat que causa càncer en animals de prova de laboratori. L'exposició a quantitats relativament altes de formaldehid en entorns mèdics i ocupacionals s'ha relacionat amb alguns tipus de càncer en humans, però l'efecte de l'exposició a petites quantitats és menys clara.
L'ACS també informa que diversos estudis han descobert que els embalmers i professionals mèdics que utilitzen formaldehid tenen un major risc de leucèmia, i en particular de leucèmia mieloide: "Alguns estudis de treballadors industrials exposats al formaldehid també han trobat un major risc de leucèmia, però no tots els estudis han demostrat un major risc ".
Els investigadors de l'Institut Nacional del Càncer han conclòs que, a partir de dades d'estudis en persones i de recerca en laboratori, l'exposició al formaldehid pot causar leucèmia, especialment la leucèmia mieloide, en humans.
L'EPA dels EUA assenyala: "El formaldehid pot causar irritació de la pell, els ulls, el nas i la gola. Els alts nivells d'exposició poden causar alguns tipus de càncer. "L'agència ofereix alguns nivells i mesures específics quant als nivells de formaldehid i el risc:
- L'EPA dels EUA ha determinat que no s'espera que l'exposició al formaldehid en aigua potable a concentracions de 10 mil·ligrams / litre (mg / L) durant 1 dia o 5 mg / L durant 10 dies produeixi efectes adversos en els nens.
- L'EPA també ha determinat que no s'espera que l'exposició de tota la vida a 1 mg / l de formaldehid en aigua potable produeixi efectes adversos per a la salut.
Altres organismes també han descartat l'exposició a formaldehid:
- L'Administració de Seguretat i Salut en el Treball (OSHA) té una exposició limitada dels treballadors a una mitjana de 0,75 ppm per a una jornada laboral de 8 hores, 40 hores per treball.
- El Departament d'Habitatge i Desenvolupament Urbà dels Estats Units (HUD) ha establert normes per a les emissions de formaldehid en habitatges fabricats amb menys de 0,2 ppm de fusta contraxapada i 0,3 ppm en taulers de partícules. Les normes HUD estan dissenyades per oferir un nivell d'aire ambient de 0,4 ppm o menys en habitatges fabricats.
Els estudis intenten caracteritzar les cèl·lules sanguínies d'impacte
Si de fet és el cas que el formaldehid contribueix al risc de leucèmia, llavors probablement hi ha un mecanisme pel qual això succeeix que els científics poden observar. Aquesta va ser la premissa que va conduir a un estudi publicat a la revista Toxicology de maig de 2017, que va examinar l'efecte de l'exposició a formaldehid sobre la salut dels treballadors exposats al formaldehid en una de les dues fàbriques que utilitzen o produeixen resines de formaldehid-melamina a la Xina.
Estudis previs van trobar que aquesta exposició causa danys a les cèl·lules que formen la sang a la medul·la òssia. En el present estudi, els investigadors van intentar establir la presència de certs canvis cel·lulars en glòbuls blancs en resposta a l'exposició a formaldehid. No van poder mostrar diferències en el recompte de glòbuls blancs, granulòcits, plaquetes i glòbuls vermells que depenien dels nivells d'exposició a formaldehid. Entre els treballadors exposats a formaldehid, no es va observar cap associació entre les estimacions d'exposició a formaldehid mitjana individuals i la freqüència d'un nombre anormal de cromosomes a les cèl·lules. Aquest estudi no va demostrar que el formaldehid sigui segur, sinó que els efectes nocius del formaldehid no semblen ser causats per un canvi en el nombre de cromosomes, almenys no en les dosis provades.
Una paraula de
Tot i que els científics continuen intentant comprendre els riscos que comporta l'exposició al formaldehid, hi ha algunes coses que podeu fer a casa per intentar limitar la vostra exposició. L'EPA recomana l'ús de productes de fusta premsada "exterior", fins i tot en interiors. Pel que sembla, aquests productes emeten menys formaldehid a causa de la composició química dels adhesius utilitzats.
També es pot preguntar sobre el contingut de formaldehid al punt de compra-en comprar productes de fusta premsada, incloent materials de construcció, gabinets i mobles, etc.
Els nivells domèstics de formaldehid es poden reduir al no permetre fumar a l'interior. També vol assegurar una bona ventilació. I quelcom per pensar quan ajustar el seu termòstat és que es fomenten temperatures moderades i nivells reduïts d'humitat. Algunes persones estalvien diners al no refredar la casa quan està lluny, però no voleu permetre que les temperatures a la llar arribin a ser massa extremes.
> Fonts:
> American Cancer Society. https://www.cancer.org/cancer/cancer-causes/formaldehyde.html
> Mundt KA, Gallagher AE, Dell LD, et al. L'exposició ocupacional al formaldehid causa hematotoxicitat i canvis de cromosomes específics de leucèmia en cèl·lules progenitores mieloides cultivades? Crit Rev Toxicol . 2017 2 de maig: 1-11.
> ToxFAQs TM per formaldehid. https://www.atsdr.cdc.gov/toxfaqs/tfacts111.pdf