Les mascotes ofereixen l'amor, la companyonia i fins i tot l'exercici si teniu un gos que necessita estar a l'aire lliure cada dia. Són familiars, no hi ha cap dubte, però sí que poden ajudar a ampliar la seva vida ?
El veredicte sobre si les mascotes poden ajudar-vos a viure més temps és una mica sorprenent, fins i tot per als investigadors que ho van descobrir. La Universitat de Califòrnia, els investigadors de salut de Riverside, Howard Friedman i Leslie Martin, van analitzar les dades recollides a partir d'un estudi de 80 anys de 1.500 persones.
L'estudi, iniciat el 1921 pel psicòleg Lewis Terman, és un dels únics estudis a llarg termini que segueixen les persones des de la seva infantesa.
Sobre els resultats
Els subjectes dels anys seixanta van rebre preguntes detallades sobre la freqüència amb què van jugar amb les mascotes. Després de catorze anys, els investigadors van analitzar les dades de mortalitat. Els resultats suggereixen que interactuar amb les mascotes no ha tingut cap paper en la probabilitat de supervivència dels participants. Els resultats van ser els mateixos fins i tot quan Friedman i Martin examinaven només persones aïllades socialment, per les quals una estreta relació amb un animal podria ser més important.
El valor de les relacions
Friedman i Martin van arribar a la conclusió que estar connectats amb altres persones a la seva comunitat van fer, de fet, millorar la longevitat dels subjectes. Aquestes troballes semblen estar en conflicte amb altres dades sobre el valor de les relacions socials per a les persones a mesura que envelleixen. Per exemple, les investigacions publicades el 1980 van trobar que la taxa de supervivència d'un any de les persones que van ser donades d'alta per una unitat de cures coronàries era més gran per als que tenien una mascota.
La investigació finalitzada a la fi dels anys 70 pels psicòlegs Ellen Langer i Judith Rodin va descobrir que només haver de tenir cura d'una planta d'interior mantenia els residents d'ancians més grans i vius més llargs. Encara que aquesta troballa es va citar com un motiu perquè els residents tinguessin més control sobre el seu entorn, es dedueix que el sentit de la responsabilitat i la interacció emocional -les mateixes emocions que afecten els propietaris de mascotes- podria suposar la millora de la longevitat.
Els beneficis del company d'animals
Certament, la interacció amb els animals s'ha trobat per millorar la qualitat de vida, si no la durada de la vida. Els programes de teràpia assistida per animals que utilitzen mascotes com a mascotes o animals de teràpia són àmpliament implementats en hospitals i llars d'avis i han demostrat que milloren la depressió i la solitud dels ancians.
Al Japó, on les preocupacions sobre reaccions al·lèrgiques i mossegades han permès que les cases d'acollida utilitzin mascotes en directe, els animals de teràpia robòtica han estat substituïts amb molt èxit. En particular, Paro, un segell robòtic amb pell artificial i una cara amable, s'ha utilitzat en diversos països, incloent Japó, Dinamarca, Suècia, Itàlia i els Estats Units. Un document publicat a Gerontologia de 2011 descriu la millora de les puntuacions de la depressió dels residents en llars d'avis que utilitzen el segell robotitzat.
Si bé les mascotes no es demostren que tenen un efecte directe sobre la nostra longevitat, les persones que confien en ells per a la companyia, l'amistat i l'afecte, segurament, avaluen l'impacte que tenen els animals en el seu benestar independentment de l'edat.
Fonts:
Friedman, HS i Martin, LR "The Longevity Project: sorprenents descobriments per a la salut i la llarga vida des del punt de referència de l'estudi de vuit dècades". Penguin Books. Març de 2011.
Langer, Ellen J .; Rodin, Judith. "Els efectes de l'elecció i la responsabilitat personal millorada per als ancians: un experiment de camp en un entorn institucional". Revista de Personalitat i Psicologia Social, Vol. 34 (2), ago 1976, 191-198.
Marian R. Banks i William A. Banks. "Els efectes de la teràpia assistida per animals sobre la soledat en una població d'edat avançada en centres d'atenció a llarg termini". J Gerontol A Biol Sci Med Sci (2002) 57 (7): M428-M432.
Robert J Behling, James Haefner, Michael Stowe. "Programes d'animals i teràpia assistida per animals a Illinois, centres d'atenció a llarg termini vint anys després (1990-2010)." Acadèmia de Gestió de la Gestió de la Salut. Cullowhee: 2011. Vol. 7, número 2; p. 109-118.
Takanori Shibata i Kazuyoshi Wada. "Roboteràpia: un nou enfocament per a la salut mental de la tercera edat: una mini-crítica". Gerontologia 2011; 57: 378-386. http://content.karger.com/ProdukteDB/produkte.asp?Aktion=ShowPDF&ArtikelNr=319015&Ausgabe=255319&ProduktNr=224091&filename=319015.pdf