Un defecte de naixement conegut com microcefalia va guanyar l'atenció el 2016 a causa del virus Zika , que es va estendre per Brasil i altres parts d'Amèrica Llatina, i va fer que l'Organització Mundial de la Salut declarés un estat d'emergència públic. Finalment, el virus va trobar que va causar el defecte de naixement.
Els Centres per al Control i la Prevenció de Malalties (CDC) continuen aconsellant a les dones embarassades ajornar els viatges a zones amb Zika a causa de la preocupació que la infecció de la mare en qualsevol etapa de l'embaràs pot augmentar el risc de microcefalia.
El CDC també recomana als qui planifiquen un embaràs per discutir amb el seu metge si consideren viatjar a zones afectades.
Què és la microcefalia?
La microcefàlia és on el cap d'un bebè és més petit del que s'esperava. La paraula es refereix a petits ( micro en llatí) i cap ( cefalia en grec). Es tracta d'una anormalitat del desenvolupament on un cap és massa petit pel que fa al cos i en comparació amb altres persones de la mateixa edat.
Això es pot notar al néixer. El cap petit sovint significa que el cervell no és només petit, sinó que s'ha desenvolupat de manera anormal. Això pot significar retards neurològics per als nens afectats. Els retards específics dependran de la severitat i de les particularitats del desenvolupament anormal.
Hi ha una àmplia gamma de mides de caps de nadó. Alguns són massa grans i alguns són massa petits, cosa que pot apuntar a diferents problemes que cal abordar. Els caps de bebè solen mesurar-se poc després del naixement i en les visites del metge, que normalment es diagnostica quan es diagnostica la malaltia.
També es pot diagnosticar en un ultrasò durant l'embaràs, que també pot mostrar altres anomalies. (Es pot definir com a dues desviacions estàndard per sota de la mitjana (o mitjana), o pot haver-hi tres desviacions estàndard a continuació).
Què significa la microcefalia per als nadons?
És una condició vitalícia. No es tracta de revertir-lo si es diagnostica.
És possible que la causa subjacent s'hagi de tractar.
Es pot associar amb retards de desenvolupament (lentitud per parlar, seure, parar o caminar), dificultats intel·lectuals (problemes d'aprenentatge o funcionament en la vida quotidiana), convulsions, problemes de veure o escoltar, problemes per menjar i empassar, i dificultat per caminar o equilibrar. Els serveis de desenvolupament amb intervenció primerenca i altres serveis mèdics i de suport poden ajudar els nens. Diferents casos tenen diferents cursos de desenvolupament.
És Microcefalia només un petit cap?
La microcefàlia sol associar-se a altres troballes. Pot haver calcificacions al cervell (grups de calci que no pertanyen al cervell); la massa cerebral pot ser molt petita; Els ventricles poden ser grans (que és on passa el líquid cefaloraquidi que circula pel cervell).
Què causa la microcefalia?
La microcefalia és poc freqüent. Sovint no es diagnostica a tot arreu. Pot ser que no es busqui o no es registri a tot arreu. El diagnòstic depèn del criteri que s'utilitza. Hi ha variació en la definició de microcefalia amb diferents grandàries utilitzades.
La microcefàlia pot ser primària, on el cervell no es desenvolupa des del principi, generalment genètic. En alguns casos, la microcefalia es pot deure a tenir un cromosoma més que la majoria de la gent.
La microcefalia també pot ser secundària, on el desenvolupament del cervell comença normalment, però es deté o el teixit està malmès.
La microcefalia es pot connectar a l'exposició en l'úter a l'alcohol i fins i tot la desnutrició o l'exposició de plom o de mercuri. Pot ser degut a una lesió traumàtica. També pot estar connectat a malalties de la mare, com la fenilcetonuria (PKU). De vegades sembla que l'exposició és la causa, però probablement no ho és.
Què ens va fer pensar que Zika causa microcefalia?
Zika ha estat coneguda des de fa anys, però el seu paper en el desenvolupament dels nadons mai no va ser reconegut. Hauria estat en zones on era tan comú que la majoria eren infectats com a nens, molt abans d'emmalaltir.
Va poder haver estat prou estrany, estenent-se principalment entre micos i mosquits, que poques dones embarassades estaven infectades. O pot haver estat que tan pocs nadons van néixer a les instal·lacions que seguien la microcefalia, i Zika no es va produir com una epidèmia sobtada, que la relació entre un símptoma lleu (o inexistent) durant l'embaràs no es correlacionava amb defectes de naixement ocasionals.
Tot això va canviar quan Zika va arribar i es va apoderar de l'hemisferi occidental. Ningú no era immune. La població de mosquits i persones era vulnerable. El virus s'expandeix epidèmicament.
a. A Brasil, dos avortament involuntaris i dos bebès nascuts amb microcefalia van presentar el virus Zika present, les mares van informar que tenien símptomes de Zika, i els dos nadons nascuts van demostrar que Zika estava present en el seu cervell subdesenvolupat.
b. Un bebè nascut a Hawaii va néixer amb microcefalia i es va trobar que tenia Zika després que la mare tingués símptomes durant l'embaràs quan vivia a Brasil a principis de l'embaràs.
c. Brasil va reconèixer molts més casos del que solia veure de microcefalia. El virus Zika va arribar per primera vegada el maig de 2015, des d'octubre de 2015 fins a principis de gener de 2016, es van detectar més de 3500 casos de microcefalia. Alguns casos van ser particularment greus; alguns van morir. Fins i tot si aquest interès en microcefalia va conduir a un major reconeixement de casos, que d'altra manera no s'havia informat, aquesta és una taxa notablement més alta. Això ha arribat a més de 10 vegades més alt del normal.
Això, a més, no sembla ser simplement un cas de Brasil que repentinamente diagnostica microcefalia. Els EUA solen diagnosticar microcefalia en dos a 12 beus per cada 10.000 nascuts vius. Això suposaria uns 200 a 1200 casos en tres mesos als EUA, que veu més naixements. Brasil té menys nascuts (Brasil té gairebé tres quarts de part del nombre de naixements), Brasil té menys de dos terços de la població dels Estats Units (200 milions contra 318 milions) i només una taxa de natalitat lleugerament superior (15/1000 en comparació amb 13/1000)).
d. Els casos de microcefalia van ser els més freqüents a les zones més afectades per Zika, a prop de Bahia, al nord-est de Brasil.
f. L'ecografia a Brasil mostrava microcefalia en dos fetus juntament amb signes específics (com calcificacions) similars a altres infeccions virals del cervell. Les dues mares embarassades van informar haver tingut símptomes similars a Zika (però ara eren negatius); L'amniocentesi va documentar a Zika en el líquid amniòtic, és a dir. en infeccions uteríes.
Davant aquestes inquietuds, el Ministeri de Salut de Brasil, el CDC dels Estats Units i molts altres estan preocupats per l'efecte que aquesta infecció, si no, és lleu, pot tenir en els infants.
Per què ara estem aprenent això de Zika?
Zika és nou en l'hemisferi occidental, però no és nou per al món. S'ha trobat a l'Àfrica i, més recentment, a Àsia i les illes del Pacífic. Ha estat reconeguda des de fa més de 50 anys. Sovint, el virus no es diagnostica a les clíniques. És probable que hi hagi una associació, pot ser que no s'hagi trobat.
També no hi hauria tingut tantes dones embarassades que s'infectessin i que no es donés un "brot de microcefalia", la qual cosa hauria facilitat la correlació. En les clíniques amb menys recursos, els registres no es poden mantenir en detalls com la microcefalia, fins i tot si es reconeix. Els bebès -i fins i tot els fetus- amb microcefalia greu també poden no sobreviure el temps, especialment si els recursos són més limitats.
A més, en un lloc on el virus era freqüent, les noies s'aprofitarien d'un mosquit i es van infectar molt abans que anessin prou edat per quedar embarassada i, per tant, evitar aquest problema. Això es veu amb la varicel·la, que generalment afectava als nens i no a les dones embarassades, a països com els EUA abans que la vacunació estigués disponible.
També és possible que l'aparició sobtada pugui afectar, fins i tot augmentar, la dinàmica de càrrega viral.
Hi ha altres virus que causen microcefalia?
Sí, hi ha potencial per a que altres virus causin aquesta condició.
Varicel: El virus que causa la varicel també pot ser bastant desagradable durant l'embaràs. Abans de la vacunació, molt pocs nens van arribar a l'edat adulta sense ser infectats. Com a resultat, poques dones van tenir risc de contraure la varicel mentre estaven embarassades. La majoria havien estat infectats i s'havien convertit en immunes abans que quedessin embarassades. En aquells casos rars en què una mare va desenvolupar varicel durant l'embaràs, hi va haver múltiples riscos per al bebè. Una d'aquestes era la microcefalia.
La varicel també pot ser una malaltia greu per a la mare.
Rubèola: el virus que ara s'elimina a l'Hemisferi Occidental solia causar defectes de naixement si les mares eren infectades durant l'embaràs. Un d'aquests defectes congènits va ser la microcefalia. Aquests defectes congènits, la Síndrome de Rubèola Congènita, es van centrar en la seva eliminació. La vacunació contra la rubèola ha estat molt important, evitant que molts infants i les seves famílies s'enfronten a aquests problemes.
Citomegalovirus (CMV): El virus, que és bastant comú, condueix a una dolenta malaltia similar a la mare, però pot tenir efectes importants sobre l'infant. Una infecció comporta un risc de transmissió al fetus del 30 al 40 per cent; aproximadament un de quatre a un de cada cinc fetus infectats mostrarà signes de la infecció després del naixement. Això pot comportar una sèrie de trastorns, com la pèrdua auditiva, així com les anomalies visuals i de desenvolupament. També pot conduir a microcefalia.
Toxoplasmosi: aquesta infecció parasitària també pot conduir a la microcefalia. També pot conduir a altres signes: erupcions, ulls groguencs o pell (icterícia), calcificacions al cervell, problemes oculars i acumulació d'aigua al cervell (hidrocefalia).
VIH: els embarassos en VIH + les mares poden ser bastant saludables amb bona atenció mèdica. En aquells que no tenen accés o no poden accedir als medicaments contra el VIH, hi pot haver riscos per al bebè. D'aquests riscos, la microcefàlia s'ha identificat ocasionalment.