Cada any, els Centres de Control i Prevenció de Malalties (CDC) emeten estadístiques sobre les principals causes de mort als Estats Units , tant per malalties com per altres actes intencionals o no intencionals. En la seva major part, les causes han variat poc al llarg de les últimes dècades, les dades de les quals estan compilades exclusivament a partir de certificats de defunció expedits per metges, coroners, directors funeraris i examinadors mèdics.
No obstant això, un estudi de 2016 de la Universitat Johns Hopkins ha llançat el paradigma a l'oïda suggerint que el model CDC no només té les seves limitacions, sinó que és greument defectuós en la seva capacitat d'avaluar o fins i tot identificar el paper d'error mèdic en la causa de la mort.
Comparant estadístiques de defunció nacionals i pacients amb taxes d'ingrés hospitalari, els investigadors van poder concloure que gairebé el 10 per cent de totes les morts als EUA eren fruit de la malaltia mèdica.
Si és correcte, això situaria l'error mèdic com la tercera causa de mort als Estats Units, que suplantava accidents cerebrovasculars, accidents, malalties d'Alzheimer o fins i tot de pulmó.
L'estudi suggereix defectes en com es compilen les taxes de mort
En dissenyar el seu estudi, l'equip Johns Hopkins va assenyalar que els mitjans tradicionals de recopilació d'estadístiques de mort es basaven en un sistema de codificació que inicialment estava dissenyat per a la facturació d'assegurances i mèdiques, i no per a la investigació epidemiològica.
Aquest codi, anomenat Classificació Internacional de Malalties (CIM) , va ser aprovat pels Estats Units el 1949 i actualment està coordinat per l'Organització Mundial de la Salut (OMS) a Ginebra. El sistema ICD va ser dissenyat per mapejar les condicions de salut específiques a un codi corresponent, després del qual la codificació alfanumèrica addicional pot proporcionar informació sobre símptomes, causes, circumstàncies i altres resultats anormals.
Mentre que els Estats Units (com Canadà i Austràlia) han desenvolupat la seva pròpia adaptació del codi ICD , el sistema es manté més o menys el mateix que el que s'utilitza per a la recerca epidemiològica global. Es tracta d'aquests codis que els metges usaran per classificar les causes de mort, que el CDC extrapolarà per al seu informe anual.
Segons les classificacions de la ICD, el CDC informa que les deu principals causes de mort per al 2014 són:
- Malaltia del cor: 614.348
- Càncer: 591,699
- Malalties respiratòries cròniques baixes: 147,101
- Accidents (lesions no intencionals) : 136.053
- Traç (malalties cerebrovasculars): 133,103
- Malaltia d'Alzheimer : 93,541
- Diabetis: 76,488
- Influència i pneumònia: 55.227
- Nefritis, síndrome nefròtic i nefrosi (malaltia renal): 48,146
- Autoinforme intencional (suïcidi): 42,773
El defecte, segons diuen els investigadors, és que els codis ICD utilitzats en els certificats de defunció no classifiquen l'error mèdic com a causa separada o única. Això es va deure en gran mesura al fet que la CIM va ser adoptada en un moment en què els errors diagnòstics o clínics eren menys reconeguts en l'àmbit mèdic i, com a conseqüència, exclosos involuntàriament de la informació nacional.
El fet que el sistema no hagi canviat -i continua mostrant els codis de facturació per a la investigació estadística- esbiaixa la capacitat de no només identificar, sinó reduir el nombre de morts atribuïdes a errors mèdics.
Pistes d'estudi de morts en pacients
Les morts causades per errors mèdics no són un problema nou, simplement un que és difícil de quantificar. El 1999, un informe de l'Institut de Medicina (OIM) va estimular el debat quan va concloure que l'error mèdic era responsable d'entre 44.000 i 98.000 morts als EUA cada any.
Diverses anàlisis han suggerit que els nombres de la OIM van ser baixos i que la xifra real es manté entre 130.000 i 575.000 morts sorprenents. Aquests números han estat àmpliament controvertits ja que són massa amplis en la seva definició de "error mèdic" o massa estret.
Com a resposta, els investigadors de Johns Hopkins van decidir adoptar un enfocament alternatiu definint primer el "error mèdic" com un o més dels següents:
- Un acte no intencionat (ja sigui un resultat d'omissió o acció)
- Un acte que no aconsegueix el resultat previst
- El fracàs d'una acció planificada (un error d'execució)
- L'ús d'un pla equivocat per aconseguir un resultat (un error de planificació)
- La desviació d'un procés d'atenció que pot o no causar danys
Basant-se en aquesta definició, els investigadors van poder aïllar les defuncions atribuïbles i internes del 2000 al 2008 de la base de dades del Departament de Salut i Serveis Humans dels EUA. Aquestes xifres es van utilitzar per estimar la taxa de mortalitat anual en el pacient, el nombre de les quals es va aplicar a l'ingrés hospitalari total dels EUA el 2013.
Basant-se en aquesta fórmula, els investigadors van poder concloure que dels 35.416.020 ingressos hospitalaris registrats el 2013, 251.141 morts es van produir com a resultat directe de l'error mèdic.
Això supera les 100.000 persones més que la malaltia respiratòria baixa crònica (causa número 3 de la mort) i gairebé el doble de la taxa d'un accident (n. ° 4) o un accident vascular cerebral (n. ° 5).
L'estudi reprèn el debat entre els professionals de la salut
Tot i que els investigadors van assenyalar ràpidament que els errors mèdics no són inherentment evitables ni indicatius d'accions legals, creuen que garanteixen una investigació més gran, només per detectar els problemes sistèmics que condueixen a la mort. Aquests inclouen una atenció poc coordinada entre els proveïdors de salut, les xarxes d'assegurances fragmentades, l'absència o l'escàs ús de pràctiques i protocols de seguretat i la manca de responsabilitat de les variacions en la pràctica clínica.
Molts membres de la comunitat mèdica no són tan ràpids d'acceptar. En alguns casos, la definició de "error mèdic" ha estimulat el debat ja que no diferencia entre un error en el judici i un resultat no intencionat. Això és particularment cert quan es tracta de complicacions de cirurgia o d'accions preses en pacients amb malaltia de fase final. En cap dels casos no es pot considerar l'error mèdic com la principal causa de mort, molts argumenten.
D'altra banda, creuen que els mateixos defectes de l'informe de l'IOM pateixen l'estudi Hopkins, on el pes de la causalitat es col·loca més en el metge i no en opcions de vida que augmenten exponencialment el risc de mort (incloent fumar, menjar en excés, beure excessivament, o viure un estil de vida sedentari).
Tanmateix, malgrat el debat que s'està duent a terme sobre la veracitat de l'informe Hopkins, la majoria està d'acord en què cal millorar les millores per definir i classificar els errors mèdics en el context d'una revisió nacional. Identificant aquestes deficiències, es creu que la quantitat de morts atribuïdes a error mèdic es pot reduir considerablement tant entre els professionals individuals com a nivell de tot el sistema.
> Fonts:
> Centres de control i prevenció de malalties (CDC). " Salut, Estats Units, 2015 : Taula 19." 2015; Atlanta, Geòrgia; publicació Biblioteca del Congrés 76-641496; 107-110.
> Makary, M. i Daniel, M. "Error mèdic: la tercera causa de mort a EUA". British Medical Journal. 3 de maig de 2016; 353: i2139.
> Landrigan, C .; Parry, G .; Ossos, C; et al. "Tendències temporals en els índexs de danys per part del pacient derivats de l'atenció mèdica". New England Journal of Medicine. 2010; 363: 2124-2134.