Els pacients intel·ligents entenen la controvèrsia abans que facin eleccions de tractament
Existeixen poques controvèrsies en la medicina moderna com aquelles que la medicina complementària i alternativa (CAM) potencien. Si bé alguns metges i pacients els abracen i fan ús de CAM, fins i tot integrant-los amb teràpies convencionals, altres professionals i pacients discuteixen la seva eficàcia, creuen que poden ser perillosos, fins i tot creuen que són una broma o una activitat delictiva.
De fet, la veritat depèn de quin aspecte de la CAM s'estigui discutint.
CAM i medicina basada en l'evidència
Una de les majors diferències entre la CAM i la medicina convencional i la base de bona part de la controvèrsia és l'evidència, o la manca d'això, que CAM realment treballa per millorar el benestar d'un pacient.
La majoria de la medicina convencional té com a objectiu fer recomanacions als pacients que es fonamenten en evidències acumulades a través d' assaigs clínics i d'altres investigacions. La gran majoria d'aquesta investigació s'ha realitzat sobre teràpies convencionals, com ara farmacèutiques.
Algunes proves demostren que les teràpies alternatives o complementàries funcionen. Però això no és necessàriament perquè aquestes teràpies no funcionen. És només que la majoria no s'han investigat.
Per què la discrepància en la quantitat de recerca entre els dos enfocaments? Benefici.
La majoria de les investigacions són recolzades per organitzacions amb ànim de lucre, com ara fabricants de dispositius mèdics i farmacèutics per demostrar que funcionen les seves drogues o dispositius.
Amb prova, poden obtenir l'aprovació de la FDA per vendre el seu medicament o dispositiu. Fins i tot les investigacions que es fan en organitzacions sense ànim de lucre, com universitats i centres mèdics acadèmics, es realitzen principalment a través de beques i fundacions desenvolupades per empreses amb ànim de lucre.
No es donen tants diners si es demostra que hi ha evidència de teràpies CAM.
A més, no cal fer cap investigació per aconseguir l'aprovació de la FDA (vegeu més avall). Per tant, excepte els projectes de recerca governamentals a través del Centre Nacional per a la Teràpia Complementària i Alternativa (part dels Instituts Nacionals de Salut), la investigació simplement no existeix.
Si la investigació no existeix, l'eficàcia de les teràpies CAM no es pot demostrar d'una manera o altra. Potser funciona. Potser no ho fa. No ho sabem. Això significa que confiem majoritàriament en proves anecdòtiques.
Què passa amb l'evidència anecdòtica?
Per a alguns professionals mèdics integradors i pacients, l'evidència anecdòtica és tot el necessari per decidir que una teràpia CAM és útil. No hi ha estudis per demostrar que la polpa d'una planta d'àloe vera pot proporcionar alleugeriment de cremades, però molts de nosaltres cultivem plantes d'àloe per a aquest fi. Els suplements naturals són un negoci de milers de milions de dòlars als Estats Units, però la majoria d'aquests suplements no tenen cap prova per demostrar que funcionen. Alguns fins i tot tenen una prova que demostra que no ho fan. Però la gent encara els compra.
Els escèptics us diran que gastar diners en suplements i teràpies de CAM és una pèrdua de diners. Fins i tot pot ser perillós.
L'elecció d'una teràpia CAM pot causar un conflicte amb una teràpia convencional i actual que pot ocasionar problemes mèdics addicionals quan s'utilitzen conjuntament.
L'ús d'una teràpia CAM en lloc d'una teràpia convencional pot significar una millora en la salut, o pot significar la mort.
No obstant això, fins i tot aquests informes són anecdòtics. L'evidència dels conflictes i morts tampoc es basa en estudis o assaigs clínics.
Una altra precaució sobre l'evidència anecdòtica. És la base de la pirateria : la pràctica il·legal i perillosa de vendre teràpies a pacients malalts, debilitats i moribundos que gasten els seus diners en productes i procediments que no funcionen, perquè busquen desesperadament una cura i esperen que res en absolut els ajudarà. En particular, Internet està ple d'intèrprets tractant de vendre els seus productes i teràpies inútils, cars i de vegades perillosos per a aquestes persones.
CAM pot crear problemes de comunicació
L'evidència anecdòtica no és suficient per a molts metges convencionals. I això planteja un altre problema, i la controvèrsia - l'honestedat.
De vegades, un pacient fa una elecció amb una simple creença, basada en no més que alguna cosa que algú més els ha dit, o una etiqueta que ha llegit en una ampolla de suplements o que llegeix un lloc web que pot o no ser creïble.
A continuació, decideixen que el seu metge podria estar molestat o decidir-los per prendre aquest suplement o triar aquesta teràpia. Així que no diuen al metge. Retenir aquesta informació pot ser perillós.
Per exemple, un pacient podria creure que prendre un suplement determinat alleujarà el dolor o augmentarà la seva immunitat. De fet, pot estar en conflicte amb un medicament prescrit al seu metge o simplement denegar el benefici del fàrmac (o viceversa). Un exemple d'això és l'ús de fàrmacs per a la malaltia gastro-reflux (GERD) , anomenada bomba de protons inhibidors (com Prilosec, Nexium, Prevacid, Aciphex i altres), combinats amb algunes formes de suplements de calci que es prenen per enfortir ossos i dents. El medicament cancela els beneficis del calci.
El pacient més savi és honest amb el seu metge.
Reconeixement de la CAM, investigació i aprovacions de la FDA
Un altre problema important per als pacients i metges que volen triar una teràpia CAM és que la majoria no ha passat per cap forma de procés d'aprovació amb la FDA. Les teràpies convencionals són provades de forma rigorosa i s'han d'aplicar a la FDA per tal de ser llançades i comercialitzades al públic. Les teràpies CAM no requereixen l'aprovació de la FDA.
Atès que les teràpies CAM no tenen aquest mateix requisit, és difícil jutjar si estan segurs o no.
També hi ha la pregunta sobre l'ús de la paraula "natural". Molts suplements herbacis, per exemple, afirmen ser naturals. Però els naturals i segurs no són necessàriament el mateix. L'arsènic és natural i mortal. Així doncs, és una cicuta, entre moltes altres plantes tòxiques.
Un pacient savi obtindrà més informació sobre com funcionen aquests estudis i sobre les polèmiques per recollir l'evidència.
Professionals, educació i llicències
Un dels aspectes importants de triar el metge adequat és consultar les seves qualificacions. L'educació mèdica, la llicència estatal i la certificació de la junta : són credencials importants que milloren les possibilitats que obtingueu l'assessorament i seguiu les vostres necessitats.
Hi ha oportunitats educatives formals, inclosos els graus i els certificats, per a alguns (però no tots) enfocaments CAM. Hi ha entrenament formal per a quiropràctica, teràpia de massatge i metges de naturopatia, per exemple. Tingueu en compte que un naturopat i un metge de naturopatía no són els mateixos .
Les persones que practiquen la medicina CAM poden necessitar o no haver de ser educades o autoritzades. Alguns són. Alguns no ho són. Amb poques excepcions (i aquestes excepcions varien d'un estat a un altre), qualsevol pot llegir un llibre, fer un curs o simplement penjar un teixit dient que són un practicant de qualsevol teràpia que reclamen.
Per saber si la vostra elecció de teràpia particular requereix una llicència en el vostre estat, podeu fer una cerca del nom de la teràpia, el vostre estat i la vostra llicència. Exemple: "acupuntura, Texas, llicència". Si aprèn la teràpia, necessita una llicència i, a continuació, assegureu-vos que el metge que seleccioneu està autoritzat.
Abans de fer eleccions alternatives o complementàries, assegureu-vos d'entendre el següent: