La majoria dels metges solien aconsellar observar amb quina freqüència mengen carn, ous i productes lactis d'alta greix a causa dels elevats nivells de greixos saturats i de colesterol que contenen. El consum de greixos saturats pot augmentar els nivells de colesterol de lipoproteïnes de baixa densitat ( LDL ), el colesterol "dolent" i el tipus implicat en augmentar el risc de patir malalties cardiovasculars i els seus resultats, com ara l'atac cardíac i l'accident vascular cerebral.
Però el grau de connexió entre els greixos alimentaris i el colesterol i les malalties cardíaques ha estat recentment qüestionat. Avui dia, sabem que la major part del colesterol és produït pel fetge i només el 15 a 20% prové de la seva dieta.
No obstant això, aquesta troballa no és una llicència per a la celebració de cansalada, ous i torrades. Els experts encara recomanen que mengeu aquests aliments amb moderació. Tot i que aquests aliments no poden augmentar el colesterol tant com es pensava anteriorment, causen estralls en la seva salut cardiovascular d'una manera diferent.
Els estudis han trobat un vincle directe entre els productes químics creats a l'intestí quan es mengen aquests aliments que són comuns en una dieta occidental i l'aparició d'atacs cardíacs, vessaments cerebrals, insuficiència cardíaca i mort, els principals resultats adversos de la malaltia cardiovascular .
La digestió és clau
El nostre intestí està ple d'bacteris que serveixen com a filtre per a la nostra major exposició mediambiental: el menjar que mengem.
"El que alimentem aquests bacteris al llarg del temps influeix en el que passa al llarg dels nostres cossos", afirma Stanley Hazen, doctor en medicina, doctorat. , Cap de Secció de Cardiologia Preventiva de la Cleveland Clinic, que ha liderat la recerca de la institució en aquesta àrea.
El laboratori del Dr. Hazen va realitzar estudis clau que van descobrir un vincle mecànic entre els microbis intestinals i les malalties cardíaques a través d'una substància anomenada trimethylamine- N- oxo (TMAO).
El TMAO es forma a partir de nutrients que es troben normalment en productes animals.
Aquests estudis i troballes clau posteriors van mostrar com certes bacteris en els intestins converteixen a la colina, un subproducte de la lecitina que es troba en la carn, les gemmes d'ou i els productes lactis d'alta en greixos, en trimetilamina (TMA), que s'absorbeix al torrent sanguini i es metabolitza pel fetge. Allà, la TMA es transforma en TMAO, que sembla ser un actor clau en diversos processos de malaltia relacionats amb el cor i les parets dels vasos sanguinis.
A més, aquests estudis van revelar un vincle clar entre els nivells de TMAO més elevats i taxes més altes d'infart, infart cerebral i mort en un període de tres anys en humans, així com cardiopaties accelerades en models animals.
El laboratori del Dr. Hazen també va demostrar que el mateix procés basat en microbis intestinal juga un paper en la cardiopatia accelerada després de la ingestió de L-carnitina, un compost que es troba naturalment en la majoria de les carns vermelles, però també és un additiu freqüent a les begudes energètiques. L'estudi va trobar que l'intestí també converteix L-carnitina en TMA (i després TMAO) i que TMAO contribueix a les malalties cardíaques en part canviant la forma en què el cos utilitza el colesterol. TMAO també va demostrar que va provocar inflamació en els vasos sanguinis i va crear plaques inestables a les parets de l'artèria, augmentant el risc d'infart.
Atac de cor
Altres estudis realitzats per l'equip del Dr. Hazen han mostrat un vincle entre la via TMAO i la insuficiència cardíaca. Quan van examinar el paper de la TMAO en pacients amb insuficiència cardíaca estable, van trobar que com més alt sigui el nivell de TMAO, major serà el risc de mort cardiovascular.
"Aquest risc es va fer real, independentment d'altres factors de risc tradicionals i independentment de la funció renal o marcadors de sang que indicaven tensió cardíaca", assenyala el Dr. Hazen. En aquest estudi, els nivells de TMAO superiors van triplicar el risc de mort.
Malaltia de ronyó
Els factors de risc tradicionals no tenen en compte l'augment del risc cardiovascular en pacients amb alteració de la funció renal (condicions anomenades malaltia renal crònica i malaltia renal terminal).
L'equip del Dr. Hazen va trobar una connexió entre la via TMAO, la malaltia renal i els riscos cardiovasculars més elevats observats en persones amb disminució de la funció renal. A més de mostrar un vincle entre TMAO i un risc cardiovascular elevat en subjectes amb alteració de la funció renal, van trobar (en models animals) que consumir nivells més elevats de colina a través de la dieta i l'exposició a alts nivells de TMAO al llarg del temps provoca la formació de teixit cicatriu (fibrosi) en els ronyons. Això pot fer que la funció renal es deteriori.
En un estudi, el Dr. Hazen va observar persones amb i sense malaltia renal durant cinc anys. Va trobar que aquells amb nivells elevats de TMAO quan va començar l'estudi tenien més probabilitats de tenir un declivi accelerat en la funció renal, un atac cardíac, un vessament cerebral o morir en comparació amb aquells amb nivells inferiors de TMAO.
A més, a mesura que la funció renal disminueix, els nivells de TMAO augmenten perquè TMAO s'excreta pels ronyons. "Els nivells més elevats de TMAO observats poden explicar perquè persones amb malalties renals greus tendeixen a tenir un major risc de morir per malalties del cor", informa el Dr. Hazen.
Més investigacions i resultats
El laboratori del Dr. Hazen continua investigant el paper de TMAO en altres processos de malaltia. Els estudis fins ara confirmen que els microbis intestinals, a través d'una generació de TMAO, són un dels principals actors en la salut cardiovascular. Recentment, els estudis del laboratori Hazen apunten al paper de TMAO en la malaltia arterial perifèrica -una malaltia de les artèries de la cama- i en la formació de coàguls sanguinis que poden provocar un atac cardíac i un accident vascular cerebral.
El descobriment que els microbis intestinals i la via TMAO estan lligats a la salut cardiovascular obre la porta a molts avenços potencials. Les millores en les recomanacions dietètiques i en la nutrició són una acció òbvia. Un altre és que el reconeixement d'aquesta via condueix a noves proves de diagnòstic i tractaments potencials dirigits a processos microbis que contribueixen a la malaltia cardiovascular.
Els estudis pioners realitzats per l'equip del Dr. Hazen van demostrar que dirigir-se al primer pas en la creació de TMAO-producció de TMA, que es converteix en TMAO per microbis, pot ajudar a prevenir l'aterosclerosi (enduriment de les artèries) en models animals. Aquest nou enfocament és prometedor per al seu possible ús com a tractament preventiu per a atacs cardíacs, ictus i altres manifestacions d'arteriosclerosi.
Per exemple, quan els ratolins s'alimentaven de dietes ricas en colina o carnitina (semblant a una dieta occidental), van experimentar aterosclerosis accelerada. Quan la meitat dels ratolins a la dieta de colina alta es donaven una substància natural que bloqueja la via microbiana cap a la formació de TMAO, es va produir menys aterosclerosi. La substància natural utilitzada en els ratolins, que es troba en l'oli d'oliva verge extra, i l'oli de llavor de raïm, també es mostra molt segur, fins i tot en dosis altes.
Què significa això per a vostè
Una nova evidència relaciona els microbis intestinals amb el metabolisme i la salut del cor. I la dieta és el factor més gran que afecta la composició i la funció del microorganisme intestinal. "Els estudis fins ara suggereixen que l'adopció d'una dieta que mengi menys carn i productes d'origen animal, com ara una dieta vegetariana o vegana, així com una dieta mediterrània, podria ser particularment beneficiosa, especialment si teniu un risc cardiovascular elevat, insuficiència cardíaca, o malaltia renal crònica ", diu el Dr. Hazen.
Pel que fa a la resta de nosaltres, afegeix que és difícil dir si tallar o tallar carns vermelles, productes lactis i ous ens pot ajudar a viure viure més temps i més saludable. Tanmateix, ara hi ha una prova de sang per TMAO i el Dr. Hazen observa que pot ajudar els pacients individuals a determinar si el seu nivell TMAO és massa alt. "Conèixer el nivell de TMAO pot donar una imatge més clara del risc cardiovascular", diu.