Charles Darwin va ser un científic britànic del segle XIX que va teoritzar per primera vegada que totes les espècies evolucionaven dels altres. Dins el seu cos de treball, va proposar idees que es coneixen com la Teoria de l'Evolució, que es recolza en el procés de selecció natural. Darwin va publicar per primera vegada aquestes teories en un volum anomenat On the Origin of Species (1859).
En efecte, la teoria de l'evolució estableix que tots els éssers vius han evolucionat d'altres éssers vius. Tots els éssers vius poden traçar les seves arrels a altres espècies que vinguessin davant d'ells. Les espècies canvien contínuament, de vegades es divideixen per convertir-se en noves espècies.
Què és la selecció natural?
La selecció natural descriu la manera com les espècies s'adapten al seu entorn, fent-los més capaços de sobreviure i evolucionar a mesura que canvia el medi ambient. El procés de selecció natural comença amb individus que tenen gens que produeixen característiques que els donen un avantatge de supervivència. Aquest avantatge de supervivència significa que és més probable que visqui el temps suficient per reproduir i donar aquest avantatge als seus fills. Durant generacions, més i més de la població té aquest avantatge ja que els que no tenen més possibilitats de morir abans de reproduir-se.
Un exemple d'aquesta adaptació seria la forma en què els éssers humans han evolucionat fins a ser més alts o caminar en posició vertical.
Un altre exemple seria que els animals més petits que són consumits per animals més grans han evolucionat per córrer més ràpid que els seus depredadors.
La pressió ambiental podria ser una sequera que afavoreixi les plantes i els animals que puguin sobreviure amb menys aigua o que es puguin traslladar a llocs amb més aigua. La sequera no crea els trets d'aquestes plantes i animals, però és més probable que matin a aquells que no tenen els trets necessaris.
Només els trets que estan codificats genèticament es poden passar a les futures generacions per ajudar a la seva supervivència.
Supervivència del més apte
"La supervivència del més apte" és una frase que també s'utilitza per descriure la selecció natural. Alguns acrediten Darwin amb la frase. No obstant això, mentre que Darwin va adoptar aquesta frase en una edició posterior de la seva sèrie, la persona que va utilitzar la frase va ser un col·lega del filòsof britànic Herbert Spencer de Darwin.
Exemples mèdics de selecció natural i evolució en el treball
Les teories de Darwin han resistit la prova del temps, i avui s'utilitzen com a base per a diverses explicacions mèdiques i mèdiques:
- Les bacteris i els virus que causen malalties i morts han evolucionat per adaptar-se als seus hostes. Exemples són infeccions nosocomials com MRSA i Clostridium difficile o malalties i pandèmies com la grip porcina H1N1.
- Els bacteris resistents a antibiòtics evolucionen a la configuració de l'hospital i la llar d'infants on s'utilitzen els antibiòtics. Els antibiòtics poden matar la majoria dels bacteris, però un petit nombre té la capacitat de sobreviure (supervivència dels més aptes) i es reprodueixen. La selecció natural està en funcionament. Els bacteris resistents ara poden prosperar, substituint els bacteris que van ser assassinats per l'antibiòtic. Com a resultat, sempre hi ha una recerca de nous antibiòtics que els bacteris encara no han desenvolupat resistència.
- La medicina personalitzada i el Projecte Genoma Humà es basen parcialment en les teories de Darwin. El codi genètic dels éssers humans es veu alterat per trets adquirits pels humans durant moltes generacions.