La majoria de les persones infectades amb el còlera (al voltant del 75%) no tenen cap símptoma. Per a aquells que ho fan, se sentiran molt com si tinguessin intoxicacions alimentàries, amb diarrea, nàusees i vòmits.
En la majoria dels casos, els símptomes (encara que desagradables) solen ser lleus, encara que la severa deshidratació i altres complicacions del còlera poden ser fatals si el tractament no s'obté amb prou rapidesa.
Símptomes freqüents
El còlera pot causar molèsties físiques de diverses maneres, però hi ha alguns símptomes característics en gairebé tots els casos simptomàtics: diarrea, nàusees i deshidratació.
Diarrea aquosa
Sovint, el primer signe del còlera és una diarrea indolora que es produeix al cap d'un dia per infectar-se. La diarrea és extremadament aquosa i té una mena de tebiesa pàl·lida que s'assembla a l'aigua després d'enjuagar l'arròs, que és el que li dóna el sobrenom de "excrements d'aigua d'arròs".
Atès que les toxines produïdes pels bacteris del còlera fan que el cos per expulsar gairebé tot l'intestí, inclosos els fluids, la quantitat de diarrea pot ser considerable. La diarrea pot durar des d'un dia fins a una setmana, depenent de la persona i el curs de tractament .
Nàusees i vòmits
En les primeres etapes del còlera, els bacteris poden causar molèsties gastrointestinals com nàusees i, en alguns casos, vomitar. Les onades de vòmit poden durar durant hores a la vegada i, quan es combinen amb la diarrea aquosa, poden augmentar el risc de deshidratació.
Malauradament, la deshidratació també pot conduir a més nàusees, provocant un cicle viciós que, a menys que estigui trencat, pugui accelerar-se ràpidament en complicacions greus.
Deshidratació
El còlera força molt fluix del cos a través d'encanteris de diarrea i vòmits, per la qual cosa és fàcil deshidratar-se si aquests fluids i electròlits no són substituïts.
Quan això succeeix, alguns signes de deshidratació començaran a aparèixer, com ara:
- Set
- Boca seca i ulls
- Ràpida i / o feble
- Calambres musculars lleus
- Cansament o letargia
- Cefalees
Símptomes rars
En aproximadament 5 a 10 per cent dels casos, les persones poden experimentar símptomes greus de còlera, sobretot, quantitats molt grans de diarrea aquosa. La quantitat massiva de líquid perdut en un temps tan curt pot conduir ràpidament a deshidratació greu i desequilibri electrolític, dues complicacions que poden ser greus, si no que amenacen la vida.
Altres símptomes de malaltia greu poden incloure una pressió arterial baixa, vòmits persistents, ritme cardíac ràpid i rampes musculars.
Complicacions
El major risc que suposa el còlera és la severa deshidratació. L'atac ràpid i significatiu de diarrea aquosa i, de vegades, vòmits, pot drenar ràpidament el cos de fluids i electròlits. Si no es substitueixen a temps, la gent pot morir en qüestió d'hores.
Els signes preocupants de deshidratació greu i pèrdua d'electròlits inclouen:
- Baix sucre en la sang
- Febre i calfreds
- Canvis en els patrons respiratoris
- Estat mental alterat
- Pell que, aprimada, no torna al lloc immediatament
- Insuficiència renal
- Pèrdua de consciència
- Xoc
- Coma
- Mort
En casos de malaltia greu, aquestes complicacions poden desenvolupar-se ràpidament, en qüestió d'hores, i són particularment perilloses per als individus que poden disminuir ràpidament si perden molts líquids i electròlits, inclosos els nens petits i les dones embarassades.
Per això és necessària una atenció a la manera.
Nens petits
Els cossos més petits necessiten proporcionalment més fluids que els adults per mantenir-se hidratats a causa de la quantitat limitada de fluids que poden emmagatzemar i la rapidesa amb què han de ser reemplaçats. En comparació amb els adults sans, és molt més fàcil que els nens petits i els infants es deshidratin o experimentin una disminució del sucre en la sang com a conseqüència del còlera i, posteriorment, es converteixen en xoc o moren com a resultat.
En els llocs on el còlera és comú, els nens també tenen menys probabilitats que els adults d'haver acumulat una immunitat contra el bacteri. Per aquest motiu, els nens menors de 5 anys representen més de la meitat dels nous casos i una considerable porció de morts relacionades amb el còlera a tot el món.
Els nens que ja estan desnutridos són especialment vulnerables a les complicacions del còlera. No només els nens amb mala nutrició són menys capaços de resistir els bacteris, sinó també dolències físiques causades per la manca de bona nutrició, de vegades poden emmascarar els símptomes de la malaltia i provocar un perillós retard en el diagnòstic.
Dona embarassada
Com a nens petits, les dones embarassades necessiten més fluids que l'adult mitjà per mantenir-se hidratada, facilitant-los la deshidratació. Si això succeeix, pot reduir el flux sanguini a la placenta i limitar la quantitat de coixins i nutrients disponibles per protegir i mantenir el nadó nascut en creixement.
Si una dona es contamina amb el còlera en el seu tercer trimestre, en especial, pot augmentar el risc d'iniciar-se massa tard.
Altres grups en risc
A causa de la forma en que el còlera afecta les cèl·lules del cos i el sistema digestiu, hi ha una sèrie d'individus que podrien estar en risc de resultats pitjors si s'infecten. Aquests grups han de ser conscients dels riscos i les possibles complicacions. Inclouen persones que:
- Falta d'àcid clorhídric en els seus sucs estomacs digestius
- Feu sang tipus O
- Viu amb condicions mèdiques cròniques
- No teniu accés ràpid a l'ajuda mèdica, inclosa la teràpia de rehidratació
Quan veure un metge
La majoria de les persones -especialment els adults- poden administrar fàcilment el còlera a casa continuant rehidratant i substituint els electròlits perduts per diarrea i vòmits. Dit això, si detecta senyals de deshidratació greu, potser voldreu trucar al vostre metge o buscar atenció mèdica immediata.
Aquests senyals d'alerta poden incloure:
- Pells arrugades
- Declinació (o absència d'orina), especialment en nens petits i nadons
- Ràpida freqüència cardíaca
- Pressió arterial baixa
- Rampes musculars greus
- Inquietud o irritabilitat
Si bé és possible que pugueu administrar el còlera a casa, és important tenir en compte que el còlera és una malaltia que es pot reportar als Estats Units en part a causa del seu gran potencial de brots. Si heu visitat un país on el còlera és comú o té altres motius per creure que ha estat exposat al bacteri, haureu de consultar un metge per confirmar un diagnòstic de còlera perquè alerti els funcionaris de salut pública resposta de brot, si és necessari.
> Fonts:
> Centres de control i prevenció de malalties. Còlera: infecció per Vibrio cholerae: malaltia i símptomes.
> UNICEF. Kit d'eines de còlera . 2013.
> Organització Mundial de la Salut. Còlera: full informatiu.