Les paraules poden ser enganyoses quan es tracta d'autisme
Les persones amb autisme sovint es descriuen com "d'alt funcionament" o "de baix funcionament". Però no hi ha aquests diagnòstics en el manual de diagnòstic. Això significa que la diferència entre autisme d'alt i baix funcionament pot, en molts casos, estar basat en les perspectives personals d'un practicant o professor. De fet, moltes persones simplement trien un terme per simplificar el procés de descripció dels símptomes dels seus fills als seus amics i veïns.
Què hi ha de malament amb l'ús d'un autisme de funcionament alt i baix?
Els termes d'alt i baix funcionament són simplement confusos. És una persona d'alt rendiment si és verbal i brillant, però té reptes sensorials tan greus que no pot romandre a l'escola o mantenir una feina? És que una persona té un funcionament baix si no pot utilitzar el llenguatge parlat però és un artista visual reeixit? Els termes poden provocar incomunicacions i confusions perquè:
- Cap dels termes necessàriament descriu Intel·ligència, talents especials , nivell d'ansietat o nivell de reptes sensorials.
- Cap dels dos termes no proporciona informació realment útil sobre si una persona pot funcionar correctament en un lloc públic. Hi ha persones amb autisme de "baix funcionament" que poden sentir-se i gaudir d'una pel·lícula, per exemple, i hi ha persones amb autisme de "alt funcionament" que troben les multituds, olors, sons i altres reptes sensorials impossibles de gestionar .
- Cap dels dos termes no indica si és probable que una persona faci bé en una feina. Hi ha persones amb autisme de "baix rendiment" que treballen amb alegria i feina, i molt poques persones amb autisme de "alt funcionament" que no poden trobar i mantenir un treball que els agrada.
- Potser el més significatiu, el comportament agressiu , encara que relativament rar, es produeix en persones autistes en tots els nivells de gravetat. Fins i tot les persones amb autisme molt elevat, que tenen habilitats lingüístiques sòlides, es poden "desglossar" en determinades circumstàncies.
Definició de l'autisme a partir de comportament i fortaleses "normals"
Malgrat els problemes inherents als termes autisme d'alt i baix funcionament, són d'ús comú, generalment per persones que no són autistes .
I s'utilitzen per descriure el grau en què algú de l'espectre és (o sembla ser) similar a les persones que no són de l'espectre. En altres paraules, es considera que els autistes que són o semblen estar més propers a "normals" tenen un alt funcionament. Així, per exemple:
- Les persones d'alt funcionament utilitzen el llenguatge parlat per comunicar-se. Les persones amb baix nivell de funcionament tenen més probabilitats d'utilitzar taules de tecnologia o d'imatge i poden tenir un llenguatge limitat o no.
- Les persones amb un alt nivell de funcionament tenen més possibilitats de gestionar les expectatives d'un entorn acadèmic. Això és sovint un resultat de tenir un millor maneig del llenguatge oral i una major consciència de les expectatives dels altres.
- Les persones d'alt funcionament generalment són més conscients de les convencions socials. Per exemple, és més probable que utilitzin eines i estris típics, saluden a altres de manera adequada, etc.
- Normalment, les persones que treballen amb baix nivell es veuen i sonen molt diferents dels seus companys típics. En altres paraules, la seva discapacitat és més visual i òbvia per a l'observador casual. Les persones amb un alt nivell de funcionament tenen més probabilitats de mostrar-se típiques (fins que algun esdeveniment o conversa fa que el seu autisme sigui més obvi).
- Les persones amb baix rendiment són menys propenses a incloure-se en classes o activitats típiques i tenen més possibilitats d'estar en una configuració acadèmica "substancialment separada". Les persones amb un alt nivell de funcionament tenen més possibilitats de ser incloses (amb o sense suport) en aules generals i programes fora de l'escola.
Totes aquestes distincions, però, són artificials i no són absolutes. Això és degut a que les persones autistes es comporten de manera diferent en diferents situacions, i cada individu té un ventall de fortaleses i reptes.
Tot i que és útil descriure persones autistes a partir de la seva semblança amb les persones típiques, aquestes descripcions poden ser enganyoses. Això és degut a que les persones de baix funcionament poden tenir èxit quan no hi ha persones d'alt funcionament i viceversa. Per exemple, la persona "alta funcionant" que apareix "normal" (o fins i tot excepcional) en una aula universitària pot trobar que és impossible funcionar en una festa.
Mentrestant, la persona "de baix rendiment" que no pot utilitzar el llenguatge parlat al xat pot ser més que capaç de portar una conversa en línia.
"Nivells" d'autisme al DSM5
La capacitat d'utilitzar el llenguatge oral no és un signe d'intel·ligència. La capacitat de funcionar bé en una aula no és una garantia de fortes habilitats socials. Per superar aquesta realitat i proporcionar algun tipus de diferenciació en el diagnòstic, el DSM 5 (el nou manual de diagnòstic) ara inclou tres nivells d'autisme basats en els nivells de suport necessaris. Les persones amb autisme de nivell 1 necessiten el menor suport, mentre que les persones amb autisme a nivell 3 necessiten més.
Tot i que aquest enfocament de diagnòstic sembla lògic, no ha demostrat ser especialment útil. Això és en part perquè la necessitat de suport varia per tantes raons. Per exemple, la mateixa persona pot necessitar un suport mínim a la llar, un important suport a l'escola i un gran suport en una nova situació social desestructurada.