Quan llegeixes estudis mèdics, aquestes paraules es plantegen molt sovint
Els termes "incidència" i "prevalença" es refereixen al nombre de persones que tenen una condició mèdica particular. "Incidència" significa la quantitat de persones que recentment han estat diagnosticades d'una malaltia, mentre que la "prevalença" inclou persones diagnosticades recentment, a més de persones diagnosticades en el passat i, si la informació es pot obtenir, a persones que no han estat diagnosticades.
Aquests termes són confusos i algunes persones els utilitzen de forma intercanviable (tot i que no són intercanviables).
L'incidència descriu el risc actual d'obtenir una determinada malaltia, mentre que la prevalença ens indica quantes persones viuen actualment amb la malaltia, independentment de quan (o fins i tot si) se'ls ha diagnosticat aquesta malaltia particular.
La incidència i la prevalença provenen de l'epidemiologia
Tant la incidència com la prevalença són paraules utilitzades en l'àmbit de l'epidemiologia. L'epidemiologia és una branca de la medicina que observa (probablement l'ha endevinat) quantes persones tenen una malaltia particular, quins són els riscos de contreure una malaltia, què passa amb les persones que obtenen aquesta malaltia i, finalment, com prevenir que ocorre la malaltia .
Un terme més d'epidemiologia que ha de saber: població. Els epidemiòlegs estudien poblacions específiques de persones, per exemple, poden estudiar adults que viuen als EUA com a població específica.
Les poblacions poden ser àmplies (tots els nens a la Xina) o més específiques (totes les persones grans de la vida decent a Àsia a la ciutat de Nova York). La definició de poblacions específiques permet als epidemiòlegs determinar quins factors específics contribueixen al risc de malaltia i com aquests factors de risc poden diferir dels factors de risc d'altres poblacions.
Més sobre Incidència vs. Prevalença
Aquests són alguns exemples específics que us poden ajudar a obtenir un control sobre la incidència i la prevalença.
Si, per exemple, diem que la incidència de malaltia celíaca en un personal militar actiu als EUA va ser de 6,5 a 100.000 el 2008, això significa que sis militars militars actius per cada 100.000 militars militars actius van ser diagnosticats amb malaltia celíaca 2008. (Realment hi ha un estudi que mostra això).
La incidència indica quantes persones han estat diagnosticades amb una malaltia particular en una població determinada de persones. En aquest cas, la malaltia estudiada va ser la malaltia celíaca i la població estudiada va ser un personal militar actiu dels EUA.
La prevalença, per la seva banda, indica quantes persones tenen una condició particular, independentment de si se'ls diagnostico o fins i tot si han estat diagnosticats en absolut.
Per seguir amb el nostre exemple de malaltia celíaca, l'estimació més recent de prevalença de malaltia celíaca als Estats Units en persones de sis anys o més indica que la prevalença és del 0,71%. Això significa que una de cada 141 persones amb edats de sis anys i més grans als Estats Units té malaltia celíaca, tot i que d'acord amb aquest estudi, la majoria de les persones amb trastorns (aproximadament 83%) no s'adonen que ho tenen.
Precaucions sobre l'ús de la incidència i la prevalença
No es pot assumir que els números d'un estudi sobre incidència o prevalença s'aplicaran a una altra població de persones.
Per exemple, només perquè la prevalença de malaltia celíaca als Estats Units és del 0,71% (una de cada 141 persones majors de sis anys), no es pot assumir la prevalença de celíacs en altres països, és a dir, als països asiàtics - és el mateix com és als Estats Units, ja que aquestes poblacions tenen una genètica diferent i segueixen dietes i estils de vida diferents.
De fet, la prevalença de malaltia celíaca és molt baixa en molts països asiàtics, en part perquè els gens de la malaltia celíaca no són tan comuns a les poblacions asiàtiques.
Tanmateix, la prevalença de malaltia celíaca a Europa és pròxima a la prevalença als EUA, ja que la genètica i la dieta en aquestes dues poblacions són similars.
Fonts:
Altobelli E et al. Càrrega de la malaltia celíaca a Europa: una revisió de la prevalença i la incidència de la infància i la maduresa a partir de setembre de 2014. Annali di Igiene. 2014 Nov-Dec; 26 (6): 485-98.
Cummins AG et al. Prevalença de malaltia celíaca a la regió d'Àsia i el Pacífic. Revista de gastroenterologia i hepatologia . 2009 agost; 24 (8): 1347-51.
Rubio-Tapia A et al. La prevalença de malaltia celíaca als Estats Units. American Journal of Gastroenterology . Oct. 2012; 107 (10): 1538-44; qüestionari 1537, 1545.