Sovint és massa petit per veure, però pot matar-te
La contaminació de partícules és una barreja de petites partícules i gotetes formades per brutícia, pols, sutge, fum i compostos líquids. Aquestes partícules són un tipus de contaminació de l'aire, i poden ser especialment perjudicials per a la vostra salut.
Quan inhala la contaminació de partícules, pot danyar els pulmons, especialment si vostè té malaltia pulmonar obstructiva crònica o asma . La contaminació de les partícules també ha estat implicada en atacs cardíacs i en càncer de pulmó i en baix pes en néixer per a nadons.
L'exposició a aquest tipus de contaminació atmosfèrica pot provocar una irritació de l'ull i la gola.
La contaminació de partícules normalment es compon de components com ara nitrats, sulfats, productes químics orgànics, metalls i partícules de sòl o pols. Els ingredients poden variar segons la temporada (per exemple, el sutge i el fum dels incendis de fusta, més freqüents a l'hivern, és una forma de contaminació de partícules).
Quines partícules són més nocives?
Pel que fa a la contaminació de partícules, l'Agència de Protecció del Medi Ambient (EPA) diu que la mida de la partícula és molt important.
En general, les partícules més petites (aquelles que tenen 10 micròmetres o menys de diàmetre) tenen un major potencial per causar problemes de salut que els més grans. Això és degut a que les partícules més petites poden entrar als pulmons molt més fàcilment durant la inhalació, a través del nas i la gola. Alguns fins i tot poden entrar al torrent sanguini.
L'EPA separa la contaminació de partícules en dues categories diferents:
- Les partícules gruixudes inhalables sovint es troben a prop de carreteres polsoses o àrees industrials, per exemple. Són més grans que 2,5 micròmetres i més petits que 10 micròmetres de diàmetre. Les fonts d'aquesta mida de la contaminació de partícules inclouen operacions de rectificat i pols provocades pel trànsit a les carreteres.
- Les partícules fines es troben en el fum i la boirina. Es poden emetre des dels incendis forestals, o es poden formar quan els gasos procedents de centrals industrials o automòbils arriben a l'aire i produeixen una reacció química.
L'agència estima que reduir la contaminació de partícules fines en un 10% podria evitar més de 13.000 morts anuals als EUA
Protegint-se de la contaminació de partícules
Pot semblar que la contaminació de partícules està al seu voltant (i teniu raó, és), però hi ha alguns passos que podeu prendre per protegir-vos d'ell.
En primer lloc, familiaritzeu-vos amb l'índex de qualitat de l'aire de l'EPA, que es divulga diàriament en llocs web meteorològics (i en emissions meteorològiques, especialment quan arriba a nivells poc saludables).
Quan planifiqueu un dia a l'aire lliure, consulteu l'Índex de qualitat de l'aire i considereu canviar els vostres plans per passar més temps a l'interior si es preveu que la qualitat de l'aire sigui problemàtica. A més, quan la qualitat de l'aire és dolenta o marginal, intenteu no planificar activitats a l'aire lliure que facin que respireu fortament, és a dir, camineu tranquil·lament en comptes de córrer, i eviteu carreteres ocupades on hi hagi més trànsit (i, per tant, contaminació).
Els adults majors, les persones amb problemes de cor o pulmó, i els nadons i els nens són els més susceptibles als problemes de salut de la contaminació de partícules, així que tingueu cura addicional de protegir-vos a la vostra família si cau en aquestes categories.
Fonts:
Centres de control i prevenció de malalties. Qualitat de l'aire: full informatiu sobre contaminació de partícules.
Centres de control i prevenció de malalties. Impactes de la salut de partícules fines en fulls informatius d'aire.
Agència de protecció ambiental. Preguntes més freqüents sobre partícules fines.
Agència de Protecció Ambiental Oficina d'Aire i Radiació. Fitxa informativa sobre contaminació de partícules.