Ets un extrovertit de confiança o una introducció tímida? Corres riscos? Està organitzada la teva vida? Et molesta fàcilment? Més de 20.000 documents científics mostren que els nostres gens influeixen en la nostra personalitat. Alguns genetistes del comportament argumenten que fins a un 60 per cent de la nostra personalitat és innata, mentre que la resta es desenvolupa a causa de factors ambientals.
Això no implica, però, que no tinguem cap influència en el nostre comportament.
En comprendre millor els nostres trets de la personalitat, podem aprendre a navegar la nostra vida d'una manera potencialment més eficient. Ara, hi ha tecnologia disponible que ens pot ajudar a integrar la genètica i la psicologia amb altres aspectes de la nostra vida, com ara les relacions, el treball i el benestar general.
Els primers mapes compartits amb ADN
Encara que el 99,6% del nostre codi genètic és idèntic, tots som únics. Encara que menys de l'1% dels nostres gens contenen diferències, aquestes diferències són el que fa que cada un de nosaltres sigui especial. Els polimorfismes de nucleòtids individuals (SNP) representen les mutacions genètiques més habituals que contribueixen a la nostra singularitat. Els SNP afecten els nivells de producció d'hormones i neurotransmissors. Atès que les hormones han demostrat influir en el nostre comportament, podem hipotetitzar que són SNPs que donen al nostre comportament un fort vincle genètic. Per exemple, els alts nivells de l'hormona oxitocina són més propensos a trobar-se en una persona afectuosa, mentre que els nivells elevats de dopamina s'han relacionat amb els riscos.
Les proves genètiques comercials ara estan disponibles per analitzar els seus gens relacionats amb les hormones i els neurotransmissors, inclosa la dopamina, l'oxitocina i la serotonina. Aquestes proves us poden ajudar a obtenir més informació sobre la vostra disposició de comportament genètic. Gemetrics i LifeNome són dues empreses que ofereixen proves de personalitat d'ADN que us ofereixen la possibilitat d'explorar la vostra genètica pel que fa al paper potencial que tenen en el comportament social, la creativitat, el rendiment de la memòria i el vostre estil d'aprenentatge.
Les últimes troballes de la genètica del comportament també van inspirar una idea per utilitzar proves de personalitat de l'ADN quan es buscava un familiar adequat. SpareRoom, un lloc web per compartir apartaments i cases que opera als Estats Units i el Regne Unit, presenta un nou servei que us ajudarà a trobar un company d'habitació que coincideixi amb el vostre perfil d'ADN. La companyia està desenvolupant la tecnologia desenvolupada per Karmagenes, un inici de base de Suïssa que combina l'ADN i les proves psicomètriques.
Karmagenes, el lema del qual és "Coneix-te a tu mateix", va construir la seva tecnologia sanitària amb els resultats de la investigació publicada. Els subscriptors de SpareRoom reben un kit d'autocontrol per proporcionar una mostra de la seva saliva. Els usuaris també prenen un qüestionari psicomètric en línia. Al laboratori de Karmagenes, el vostre ADN s'extreu de les cèl·lules epitelials salivals. Els vostres SNP s'identifiquen i s'analitzen mitjançant bioinformàtica. Els investigadors de Karmagenes apliquen un algorisme especial per vincular SNPs i gens amb diferents característiques conductuals.
L'informe final resultant abasta 14 característiques de la personalitat, inclòs l'optimisme, la confiança i la tolerància a l'estrès, i indica com aquestes característiques estan influenciades pels vostres gens. La intenció de SpareRoom és utilitzar les conclusions de Karmagenes per assessorar a les persones sobre quins tipus de personalitats són millor adaptades, minimitzant les possibilitats d'una convivència desarmòtica.
Una nova era de psicologia genòmica
Alguns experts argumenten que si coneixes el maquillatge genètic d'algú a més de la seva història de vida, podeu comprendre millor el comportament de la persona. Utilitzant aquesta informació específica individual, un psicòleg podria, en teoria, idear opcions de salut mental més eficaços. Amb nous descobriments científics i tecnològics, la psicologia tradicional es transforma en psicologia genòmica. L'enfocament genòmic estudia les interaccions entre factors genètics i ambientals a nivell molecular, que va més enllà de la herència.
El professor Turhan Canli, de la Universitat de Stony Brook, Nova York, argumenta que en el futur, l'anàlisi genòmica podria ajudar els psicòlegs no només a explicar, sinó també a predir i possiblement alterar el comportament humà.
La seva recerca se centra en els mecanismes biològics que configuren les diferències individuals.
Per exemple, el seu grup d'investigació ha estat explorant possibles enllaços per a la depressió. Han començat a mapear correlacions neuronals de la interacció entre el genotip de la serotonina i l'estrès. El gen transportador de serotonina es troba al cromosoma 17, i portem una còpia de cada pare. Una persona pot tenir dues variants curtes d'aquest gen, una variant curta i llarga o dues variants llargues. El grup de Canli va utilitzar una fMRI per mesurar l'activació del cervell d'àrees relacionades amb l'estrès i la depressió (l'amígdala i l'hipocamp) i els nivells absoluts de flux sanguini en repòs en persones amb o sense història de depressió. Van comparar els resultats amb el genotip de la persona.
Van trobar que en els portadors de la curta variant del gen de la serotonina del cromosoma 17, l'estrès vital es va associar amb una major activació de repòs. Per contra, en els operadors de la variant llarga, més estrès va provocar una menor activació de repòs. Canli va concloure que l'estrès vital podria tenir un efecte diferent sobre les persones segons la seva expressió gènica de serotonina. Es pot observar un efecte desensibilitzador en els portadors amb la variant llarga, mentre que els portadors de l'al·lel curt es sensibilitzen més per l'estrès.
Els polimorfismes genètics també s'han explorat en altres àrees de la psicologia. També es van trobar associacions en esquizofrènia, malaltia d'Alzheimer, trastorn d'hiperactivitat amb dèficit d'atenció i trastorns d'ànim i ansietat. La recerca del genoma humà sembla estar proporcionant informació important sobre el nostre comportament.
Limitacions de la genètica del comportament
Encara que la genètica conductual està aportant un aspecte important de la investigació conductual, la ciència encara no pot afirmar que el nostre ADN és el nostre destí. Els científics podrien criar ratolins que són valents o porosos, però, hi ha moltes complexitats en les interaccions gene-medi ambient que fan que les persones siguin més difícils de "categoritzar" pel que fa a predir el seu comportament. Ningú no pot saber realment quin tipus de persona et convertiràs i què faràs basant-te només en els teus gens. Aquesta noció és recolzada per l'aparició d'epigenètica, que argumenta que els gens poden ser activats o desactivats per factors externs o ambientals.
No obstant això, les noves tecnologies poden oferir una oportunitat emocionant per obtenir informació sobre la nostra psique. A mesura que evoluciona aquesta tecnologia sanitària, és important que aquests avenços no siguin segrestades i utilitzades de forma no ètica (per exemple, per ferir a certs grups de persones o augmentar els desavantatges per als que ja estan en risc). Moltes persones troben les similituds entre la genètica del comportament i l'eugenèsia inquietant. Els experts coincideixen que hem de tenir en compte tant els avantatges potencials com els abusos de les noves tecnologies vinculades a la genètica del comportament i aplicar els avenços del camp d'una manera conscient i vigilant.
> Fonts
> Bouchard Jr. T, Loehlin J. Genes, evolució i personalitat. Conducta Genètica . 2001; 31 (3): 243-273.
> Canli T. L'aparició de la psicologia genòmica. Les estadístiques de les anàlisis genòmiques podrien permetre als psicòlegs entendre, predir i modificar el comportament humà. Informes EMBO . 2007; 8 (Suppl1): S30-S34.
> McGue M. El final de la genètica conductual ?. Conducta Genètica . Maig de 2010; 40 (3): 284-296.
> Plomin R, Colledge E. Genètica i psicologia: més enllà de la herència. Psicòleg europeu . 2001; 6 (4): 229-240.