El paper variat i interessant que els macròfags assumeixen en el creixement o la supressió del tumor és un tema àmpliament investigat i debatut. Un macròfag és un tipus de glòbuls blancs, que forma part del sistema immune. El sistema immunitari humà s'encarrega d'identificar, destruir i eliminar totes les substàncies estranyes del cos. No obstant això, els macròfags són molt maleables i tenen funcions diverses en el creixement i la propagació de cèl·lules cancerígenes.
Què és un macròfag?
Els macròfags comencen com monòcits i es produeixen a la medul·la òssia. A mesura que aquests glòbuls blancs maduren i surten a la circulació sanguínia, es desplacen i s'emmagatzemen dins de la melsa, ganglis limfàtics, amigdales o al fetge. Quan el dany, la infecció o, fins i tot, les lesions provoquen una resposta, els monòcits abandonen la seva ubicació principal i recorren el torrent sanguini per introduir altres teixits i òrgans en el cos. Després de deixar el flux sanguini, els monòcits es desenvolupen en macròfags .
Els macròfags tenen moltes funcions
En el panorama general de les coses, els macròfags poden ingerir i destruir bacteris, netejar els residus cel·lulars i altres partícules nocives, així com cèl·lules mortes que contenen microbis, com ara bacteris o virus. Després que els macròfags ingereixen aquestes cèl · lules mortes, prendran part del material del microbús dins de la cel·la, una instantània de l'intrús, si ho voleu, i el presentem a altres cèl·lules del sistema immunitari.
D'aquesta manera, els macròfags poden "sonar l'alarma" que un invasor estranger està al cos i ajudar a que altres cèl·lules immunitàries reconeguin aquest invasor.
Paper en el càncer colorrectal
En presència de càncer, els macròfags tenen funcions diferents, les implicacions encara estan sent explorades. Una vegada que viatgen per la sang dins d'un tumor , es converteixen en macròfags associats amb tumors o TAM.
Tot i que el propòsit d'un macròfag és destruir i eliminar els invasors estrangers, com ara les cèl·lules canceroses que formen el tumor, hem descobert que diversos factors canvien la resposta normal dels macròfags en aquest moment.
En general, si el tumor té un nombre elevat de TAM, normalment és un símptoma pronòstic molt pobre, el que significa que el càncer és molt probable que es metastase o s'expandeixi a altres teixits del cos. Per raons fora de l'abast d'aquest article, alguns dels macròfags deixen de fer el que estan destinats a fer dins del tumor i comencen a ajudar el tumor a créixer i estendre's. La investigació també ha demostrat que aquests TAM, a diferència dels seus homòlegs fora del tumor, tenen menys probabilitats de notificar al vostre sistema immunitari la presència de càncer, que retarda els reforços del vostre sistema immunitari.
Aquí és on el paper dels macròfags és realment interessant. En estudis recents sobre la resposta immune al càncer colorectal, es troba que les cèl·lules TAM es mutan encara més en dos tipus diferents de macròfags: els tipus M1 i M2. Mentre que el tipus M1 continua lluitant contra les cèl·lules del càncer colorectal, s'ha trobat que la M2 ajuda a promoure el creixement del tumor, la metàstasi i el creixement.
Ús de la vostra pròpia resposta immune: aplicacions futures
Encara que això sona com a notícies horribles: les cèl·lules mateixes destinades a protegir i curar el cos i ara ajuden a créixer el càncer, la investigació s'està centrant en com evitar que els macròfags canviïn en un punt clau de la resposta immune.
Si es produeix aquesta investigació, es podrien formular noves teràpies farmacològiques per ajudar a aturar la metàstasi, mantenint el càncer colorectal local, on és molt més fàcil de tractar.
S'estan duent a terme estudis per obtenir més informació sobre les possibles aplicacions de TAM en càncer colorectal. La investigació actual se centra en l'ús de la resposta immune, específicament la cadena d'esdeveniments que es produeix quan s'inicia el càncer i com evitar que el nostre sistema immunitari potenciï la metàstasi del càncer colorectal.
Fonts:
Morris, KT, et al. (2015) El tractament anti-G-CSF indueix la immunitat del tumor protector al càncer de còlon del ratolí mitjançant la promoció de cèl·lules NK de protecció, de macròfags i de resposta de la cèl·lula T. Oncotarget. S'ha accedit en línia a través de PubMed.gov.
Mosser, DM, Edwards, JP (desembre de 2008). Explorant l'espectre complet de l'activació de macròfags. Diari de revisions naturals i immunologia . 8 (12); 958-969. S'ha accedit en línia a través de PubMed.gov.
Zhang, Y., et al. (Octubre de 2013). Crosstalk entre les cèl·lules i els macròfags del càncer de colon mitjançant els mediadors inflamatoris i CD47 afavoreix la migració de cèl·lules tumorals. Revista Europea de Càncer . Consultat el 12 de juliol de 2015.
Editat per Juliet Wilkinson, RN, BSN