Una infecció mortal per hepatitis
L'hepatitis B ( Hep B o HBV ) és una inflamació del fetge que pot conduir a cicatrització hepàtica, insuficiència hepàtica, tumor maligne dins del fetge i la mort. La infecció per hepatitis B és un resultat de la invasió del virus HBV (virus de l'hepatitis B) dins del cos i s'estima que més de 300 milions de persones estan infectades a tot el món.
El CDC revela que la quantitat d'individus que s'infecten amb virus de l'hepatitis B a l'any ha disminuït significativament a 43.000 en mitjana l'any 2007, d'aproximadament 200.000 durant la dècada de 1980.
La taxa d'infecció s'ha trobat més alta en el rang de persones de 20 a 49 anys. La infecció es pot transmetre a través de fluids corporals com ara secrecions vaginals, semen, llagues obertes o sang.
Com pot aquesta malaltia produir una lesió del fetge?
El Hep B es reprodueix en cèl·lules hepàtiques, però el virus no és el problema, el sistema immunitari és. La resposta desencadenada pel virus causa inflamació i greus lesions al fetge ja que el sistema immunitari intenta alliberar-se del virus. En la majoria dels casos, hi ha danys limitats i el cos humà pot combatre la infecció en pocs mesos. Després d'estar infectat amb HBV, el cos produeix anticossos que duraran tota la vida perquè no tornis a estar infectats.
Malgrat la bona lluita dels nostres òrgans, hi ha casos en què el cos no pot desarrelar la infecció i, fins i tot, si no presenta cap símptoma, el virus encara hi és.
En aquesta situació, vostè es manté com un transportista i la seva sang i els seus fluids corporals poden infectar altres persones que entren en contacte amb vostè a través de sexe sense protecció, malalties obertes o qualsevol altra avinguda. En aquest moment, hi ha aproximadament 1,25 milions de transportistes als EUA
Si vostè és portador, la seva malaltia pot seguir dues vies principals: ja que es va després d'un temps (la medicina encara no s'ha descobert per què) o evoluciona cap a l'hepatitis crònica.
Si l'hepatitis es torna crònica, la situació és bastant dolenta per al fetge, ja que pot conduir a cirrosi i càncer de fetge, ambdues condicions mortals.
S'ha observat que al voltant del 5% al 10% de les persones infectades que poden ser adults o nens majors de 5 anys poden desenvolupar una infecció crònica. Una altra conclusió decebedora és que aquestes taxes són significativament elevades (entre un 25% i un 50%) en nens menors de 5 anys, així com aquells infants que van atreure la infecció quan van néixer (90%).
Com s'exposa la infecció per hepatitis B?
Només el 30% al 50% de les persones infectades amb HBV mostren símptomes des del principi. Els primers símptomes es poden confondre amb els de la grip: febre i dolors articulars. Els símptomes més específics de l'hepatitis B són els següents:
- Pell groga i groguenc de la part blanca dels ulls
- Color marró o taronja de l'orina
- Fatiga inexplicable que dura durant molt de temps
- Pèrdua de gana, nàusees, vòmits
- Mal de panxa
- Febre
Tot i així, per a moltes persones, cap d'aquests símptomes mostra i la malaltia només es descobreix a través d'una prova de sang. La primera etapa d'una infecció per HBV es diu hepatitis aguda i, poques vegades, pot ser fatal per al fetge. Hi va haver casos d'hepatitis aguda quan el fetge va patir danys tan greus que el pacient va entrar en coma a causa de la insuficiència hepàtica.
Aquesta condició s'anomena " hepatitis fulminant " i els pacients que la tenen han de ser avaluats per al trasplantament hepàtic.
Què determina el nivell de lesió del fetge?
El principal determinant de la situació hepàtica és el nostre propi sistema immunitari. Les persones que desenvolupen una resposta immune forta tenen més probabilitats d'eliminar el virus i recuperar-les, però també tenen més probabilitats de desenvolupar lesió hepàtica severa i símptomes forts. Una resposta immune més dèbil pot protegir el fetge per al moment i produir menys símptomes, però també hi ha un major risc de desenvolupar hepatitis crònica. Per tant, menjar sa i viure de forma higiènica per mantenir aquestes infeccions a la vora.
Referències:
Chen Y, Wei H, Sun R, Dong Z, Zhang J, Tian Z. L'augment de la susceptibilitat a lesions del fetge en els ratolins transgènics del virus de l'hepatitis B implica la interacció NKG2D-ligand i les cèl·lules assassines naturals. Hepatologia. 2007 Sep; 46 (3): 706-15.
Liang TJ. Hepatologia. Maig de 2009; 49 (5 suplents): S13-21. Hepatologia. Maig de 2009; 49 (5 suplents): S13-21.