El 2010, el Congrés va aprovar la Llei de nens sans sense fam per garantir que tots els nens dels Estats Units tinguin accés a la bona nutrició que necessita per a una bona salut. Un altre objectiu darrere de la llei: ajudar a reduir l'epidèmia d'obesitat infantil a EUA Per posar en pràctica la legislació, el gener de 2012, l' USDA va idear nous estàndards d'àpats escolars , basats en les pautes dietètiques per als nord-americans i recomanacions de l'Institut de Medicina.
(Abans d'això, els estàndards nutricionals dels menjars escolars no s'havien actualitzat des de 1995). Fins ara, més del 90 per cent de les escoles informen que compleixen amb èxit els nous estàndards nutricionals i la participació continua augmentant en moltes parts del país.
Revisió de la plantilla per a menjars escolars
En poques paraules, els nous menjars escolars estan dissenyats per ser alts en nutrients i suficients en calories per a les necessitats dels nens, segons la darrera ciencia nutricional. Els esmorzars i esmorzars escolars estan dissenyats per oferir aproximadament el 25 per cent i el 33 per cent, respectivament, de les necessitats diàries dels calories dels nens, en funció de l'edat als nens ateses. Entre els aspectes més destacats dels nous estàndards : els alumnes ofereixen fruites i verdures tots els dies de la setmana (aproximadament el doble en comparació amb els estàndards anteriors), així com més aliments integrals, i només varietats de llet baixes en greixos i sense greixos .
D'acord amb les directrius dietètiques actuals, els esmorzars escolars requereixen almenys 1 a 2 unces d'aliments rics en proteïnes (com carn magra, aus de corral, nous, llavors, fesols i mariscs) per menjar. També hi ha un requisit per reduir les quantitats de greixos saturats, greixos trans, sodi i sucres afegits en els menjars escolars.
Repensant els aperitius
També es presta major atenció a la noció de " snacks intel·ligents " que se serveixen a les escoles. A partir del curs 2014-15, tots els aliments que es venen a les escoles, a la carta, a la botiga de l'escola o a les màquines expenedores, es requereixen durant el dia per complir amb els estàndards nutricionals. Els nous estàndards preserven l'opció perquè els pares enviïn els seus fills a l'escola amb dinars en paqueteria o que enviïn tractaments especials per a festes d'aniversari, vacances i altres celebracions.
Ja s'està notant el progrés. Un estudi de 2014 de l'Escola de Salut Pública de Harvard va descobrir que les noves normes federals han conduït a un major consum de fruites i hortalisses entre els nens, un augment global del 23 per cent per a la fruita i un increment per fill de 16 per cent per als vegetals. Però altres estudis han descobert que encara hi ha una quantitat considerable de residus d'aliments en virtut de les noves directrius, de manera que es necessita més feina. Una mesura que podria ajudar: augmentar la durada dels períodes de dinar. Un estudi que incloïa estudiants de 7è i 9è grau a Califòrnia va trobar que un període de dinar més llarg es va associar amb un 40% més probabilitat que els estudiants consumissin fruits i un augment de la probabilitat que consumissin verdures a l'escola.
D'altra banda, incloent una barra d'amanides i la participació d'estudiants en les decisions de servei alimentari, es va incrementar la probabilitat que consumissin verdures.
Tenint en compte que els nens passen una bona part dels seus dies a l'escola i que es consumeixen una part considerable de les seves calories a l'escola, és important que les escoles envien missatges clars sobre el que és saludable perquè els nens mengin cada dia . Tot i que això és important per a tots els nens, és especialment important que els nens de famílies de baixos ingressos no puguin permetre's enviar-los a l'escola amb un dinar bagged. En aquests fronts, les noves regles alimentàries escolars són un pas en la bona direcció.
Fonts:
Cohen JF, Richardson S, Parker E, Catalano PJ, Rimm EB. Impacte dels nous estàndards de menjars escolars del Departament d'Agricultura de EUA sobre selecció, consum i residus d'aliments. American Journal of Preventive Medicine, abril de 2014; 46 (4): 388-94.
Gosliner W. Factors de nivell escolar associats a l'augment del consum de fruites i vegetals entre els estudiants de les escoles secundàries i secundàries de Califòrnia. Revista de Salut Escolar, setembre de 2014; 84 (9): 559-68.
USDA. Dia escolar més sa, Eines per a escoles: centrant-se en Snacks intel·ligents.
USDA. Normes de nutrició als programes nacionals d'esmorzars i esmorzars de l'escola nacional; Regla final .