Les glàndules paratiroides són glàndules petites, sobre la grandària d'un petit bean, situat a prop de la glàndula tiroide del coll. Aquestes glàndules tenen un paper essencial en la regulació del calci en el cos. Tot i que les malalties poden afectar aquesta glàndula, el càncer poques vegades ho fa.
Mentre que la glàndula paratiroides i la glàndula tiroide comparteixen noms similars i es localitzen estretament entre si, no depenen de funcionar.
Funció
Les glàndules paratiroides són responsables de regular el calci, un element essencial del nostre cos per a la funció nerviosa i muscular. El calci està regulat per una hormona anomenada hormona paratiroïdiana, o PTH.
Quan els nivells de calci en el corrent sanguini es tornen baixos, la PTH estimula l'alliberament del calci a partir dels ossos. També estimula la reabsorció del calci als ronyons, la qual cosa significa que menys calci s'excreta a l'orina. A més, PTH converteix la forma inactiva de vitamina D en forma activa de vitamina D. Aquesta forma activa de vitamina D augmenta l'absorció del calci a l'intestí, la qual cosa augmenta els nivells de calci en el torrent sanguini.
Quan els nivells de calci són alts en el torrent sanguini, les glàndules paratiroides disminueixen la seva producció de PTH. Això evita que el calci es llegeixi dels ossos i permeti excretar més calci en l'orina.
Hiperparatiroidisme
Igual que altres òrgans i glàndules del cos, el paratiroide és vulnerable a la malaltia.
Una malaltia comuna que afecta la glàndula paratiroides és l'hiperparatiroïdisme primari, que es caracteritza per una glàndula paratiroides hiperfuncionant i una sobreproducció de l'hormona PTH. L'hiperparatiroïdisme primari sol ser degut a un tumor benigne (no cancerós) en una de les glàndules paratiroides o un creixement excessiu de la glàndula, anomenada hiperplàsia paratiroides.
Rarament, un càncer de la glàndula paratiroides és la causa.
Es pot produir hiperparatiroïdisme secundari com a conseqüència de la deficiència de vitamina D. Això és degut a que la deficiència de vitamina D provoca una disminució dels nivells de calci en el cos, que desencadena la glàndula paratiroide per alliberar PTH. La malaltia renal també pot causar hiperparatiroïdisme perquè la forma inactiva de vitamina D no es converteix correctament en vitamina D.
Alguns càncers, com ara el càncer de pulmó , poden alliberar una hormona relacionada amb la mutació de l'hormona paratiroides, causant símptomes d'hiperparatiroïdisme com dolors musculars, fatiga, depressió i restrenyiment.
Hipoparatiroïdisme
L'hipoparatiroïdisme, en què les glàndules paratiroïdals no funcionen correctament, també pot ocórrer, tot i que això és menys comú, ja que la majoria de les persones tenen 4 glàndules paratiroides, de manera que normalment hi ha una còpia de seguretat. La causa més freqüent d' hipoparatiroïdisme és el dany a les glàndules durant la cirurgia del coll, com durant la cirurgia tiroidea.
Altres causes rares inclouen malalties genètiques dels nadons, malalties autoimmunitàries , una malaltia hepàtica anomenada malaltia de Wilson, sobrecàrrega de ferro o un càncer que s'estén o metàstasi a la glàndula paratiroides.
Què significa això per a vostè
Si el vostre metge sospita que té un problema amb la glàndula paratiroides o els nivells de calci, se li remetrà a un endocrinòleg.
La bona notícia és que les causes comunes de les malalties paratiroïdals, com ara l'hiperparatiroïdisme primari, generalment es poden tractar eficaçment.
Fonts:
Mills, SE. Histologia per a patòlegs, tercera edició. Filadèlfia: Lippincott Williams & Wilkins, 2007.
Nussey S. Endocrinologia: un enfocament integrat. Capítol 5: Les glàndules paratiroides i la vitamina D.