Com van començar i els factors que els van configurar
Els centres d'atenció urgent solien estar al mateix barri que l'oficina del metge. Si veieu un centre d'atenció urgent (també comunament anomenat clínica d' atenció urgent) a la dècada de 1970, probablement era al mateix complex d'oficines on es trobaven els metges i els dentistes. I la majoria d'ells van ser a l'hospital.
Un centre d'atenció urgent en aquells dies va proporcionar atenció que no era urgent a causa de la gravetat de la condició mèdica del pacient.
Proporcionaven atenció urgent (sense cita prèvia) per a la conveniència del pacient.
Aquestes clíniques o centres assistencials eren bastant infreqüents. Tot el concepte era nou. No va ser fins al final del mil·lenni que els centres d'atenció urgent van començar a expandir els seus serveis per incloure la capacitat de tractar unes condicions mèdiques relativament greus.
Els dies vells
Al principi, la idea era simplement que els pacients no hagin de fer una cita per veure el document. Només podrien entrar. Els pacients de l'època només tenien dues opcions: fer una cita amb el seu metge privat o anar a l' ER . Les companyies d'assegurances es van sentir frustrades als pacients perquè no van fer cites. Només van anar a l'ER. Almenys això és el que pensaven les asseguradores, i encara pensen això.
Les dades de les visites del departament d'emergència anteriors a 2000 són extremadament difícils de trobar. Una cosa és certa: les asseguradores no els agrada pagar el cost incrementat de les visites de departaments d'emergència en la dècada de 1970 i ara no els agrada.
La visita a l'ER podria costar fins a deu vegades la factura per a una visita a un consultori mèdic. Els centres d'atenció urgent estan en algun lloc del centre.
Ningú planifica fer-se malalt
Els pacients mai han estat molt bons en fer cites. Les lesions i les malalties tenen un costum de venir sobtadament i requereixen un tractament immediat tot i que és després de les 10 d'un dissabte a la nit.
Els serveis d'emergència no volien veure els malalts a menys que estiguessin a la porta de la mort i les oficines del metge responguessin feliçment el telèfon el dilluns al matí per programar una cita per al dijous a la tarda.
Els primers centres d'atenció urgent van venir de dos llocs: o els metges privats intentaven ser flexibles per als seus pacients, estenent-se hores a la nit i caps de setmana, o els documents d'ER intentaven trobar maneres d'atendre a pacients cada vegada més aguts que estaven apareixent al departament d'emergències. Aquests dos llocs van crear dos sistemes molt diferents.
El paper de l'assegurança
Com a privada, normalment, l'assegurança mèdica es va fer més freqüent, les visites d'ER augmentaven entre les persones amb cobertura total, ja que el cost d'anar al metge (després d'esperar una cita) era gairebé el mateix que entrar a l'ER i veure's immediatament . Els pacients sense assegurança van anar al departament d'emergències per necessitat. El ER va ser l'únic lloc on es va poder veure un pacient per la seva amenaça de vida (o perjudicada per la seva mort), independentment de la capacitat de pagament. Els hospitals havien d'avaluar els pacients i proporcionar atenció d'emergència si fos necessari.
Aquest va ser el començament de la desigualtat en el departament de facturació.
Els que tenien assegurança sovint havien tossit tota la factura perquè l'assegurança, en comptes del pacient, anava recollint la pestanya. Els pacients sense assegurança, d'altra banda, sovint no podien pagar. L'ER encara els anava a tractar, però van fer la cura gratuïta a la part posterior de les companyies d'assegurances comercials.
Els costos sanitaris van començar a créixer abruptament. Els hospitals havien de pagar per mantenir els metges i infermeres a l'hospital tot el dia, fins i tot quan una porció de la població del pacient estava obtenint cura gratuïta o gairebé gratuïta. Abans d'això, el cost de l'assistència mèdica era bàsicament el mateix per a tothom, però ara els que podien pagar estaven subvencionant els qui no podien.
Les asseguradores van sentir la picada. Van desenvolupar incentius financers per expulsar als pacients del departament d'emergències, tret que realment necessitessin atenció d'emergència.
La pastanaga, el pal i la bola de vidre
Els pacients assegurats no els agrada esperar i no sempre han tingut la possibilitat de fer cites. Per empènyer els pacients a planificar-se millor, les asseguradores van presentar un reemborsament a escala deslizable. Els pacients van pagar un deduïble més baix quan una visita a l'ER va donar lloc a l'ingrés a l'hospital. Es va suposar que la visita havia de ser justificada si el metge mantenia al pacient durant la nit.
Els pacients, tanmateix, es van veure obligats a conèixer el seu diagnòstic abans d'anar al departament d'emergències. Si realment no tenien una emergència, anaven a pagar molt més de la seva butxaca. Hi va haver un motiu per anar a l' oficina del metge en lloc de l'hospital, tret que el pacient estigués realment segur que anava a morir.
Però els pacients encara no planificaven molt bé. Volien la comoditat del servei de rastreig. Els metges privats van respondre amb horari d'oficina a la nit i els dissabtes. Es van traslladar dels parcs d'oficines mèdiques i als centres comercials. Aviat, els pares podrien portar junior a veure a Santa i fer-se revisar el seu mal de coll en el mateix viatge. Aquestes noves clíniques de serveis immediats tenien tot tipus de noms, però "atenció urgent" es va aturar. Tenia un anell que els pacients agradaven.
Tots els cures no es creen iguals
Les diferències entre els departaments d'urgències i els centres d'atenció urgent van ser financers i en els serveis prestats. Els centres d'atenció urgent sovint no tenien res a oferir més que els d'un metge. Els departaments d'emergència, d'altra banda, eren la porta d'entrada a l'assistència sanitària per a la salvació. L'ER podria manejar qualsevol cosa.
Ara que els pacients assegurats anaven als centres d'atenció urgent en major nombre, es va deixar un major percentatge de pacients sense assegurança en el departament d'emergències. Els costos sanitaris van continuar augmentant a mesura que els hospitals intentaven mantenir-se al dia amb una base de pacients cada cop més segura. Les asseguradores es van negar i tots van acusar als pacients sense assegurança. Eren objectius fàcils, sovint tornaven a l'ER diverses vegades per tenir la mateixa cura. Per empitjorar les coses, els pacients sense assegurança sovint tenen problemes mèdics que no són socialment acceptables, com ara problemes de salut mental o addicció.
Més segur que funcionarà?
L'empenta per obtenir més persones assegurances es va veure com una panacea. Si aquests pacients sense assegurança podrien tenir un millor accés a l'assistència sanitària -o així va ser el pensament-, anaven a buscar atenció amb un metge privat en comptes de visitar l'ER.
Per desgràcia, no era així. Un indicador primerenc va arribar a Oregon. Una expansió de Medicaid el 2008 va ser l'oportunitat perfecta per veure si hi hauria més assegurança que els pacients aniran al metge més que a l'ER. Al contrari, els pacients van anar encara més al departament d'emergències. Una vegada que la Llei d'Assistència Econòmica Acollible va començar a girar completament, es va produir una tendència similar en altres estats.
Fins i tot més opcions
Els centres d'atenció urgent es van expandir juntament amb la cobertura d'assegurança mèdica, però també els centres d'atenció d'emergència. Les sales d'emergència independents estan disponibles ara en 35 estats. Es tracta d'una cruïlla entre un centre d'atenció urgent i una ER. Tenen els serveis del departament d'urgències, però, com un centre d'atenció urgent, no sempre estan vinculats o afiliats a un hospital i necessiten utilitzar una ambulància perquè els pacients puguin tenir cura definitiva.
La millor versió d'un centre d'atenció urgent (al meu entendre) va venir del departament d'emergències. El pacient entra a la porta i veu a una infermera, que avalua la queixa i emet el pacient a una de les dues vies: l'ER o la clínica.
Existeixen centres d'emergència i centres d'atenció urgent aquí per quedar-se. Llevat que la regulació sanitària ens obliga en una direcció diferent, l'escassetat de metges de pràctica general i les realitats financeres de l'assistència sanitària dicten un model que no sigui el departament d'urgències o l'oficina de metges. L'assistència sanitària està canviant ràpidament. És difícil adivinar on anem, més que cada vegada més, no a l'ER.
> Fonts:
> (2017). Cdc.gov . https://www.cdc.gov/nchs/data/ahcd/NHAMCS_2011_ed_factsheet.pdf
> O'Malley JP, O'Keeffe-Rosetti M, Lowe RA, Angier H, Gold R, Marino M, Hatch B, Hoopes M, Bailey SR, Heintzman J, Gallia C, DeVoe JE. Tarifes d'utilització de l'atenció sanitària després de l'expansió de Medicaid de Oregon 2008: Diferències entre grups i grups entre el temps entre els nous inscrits assegurats de forma permanent i permanent. Med Care . 2016 Nov; 54 (11): 984-991.
> Vau pensar que era un centre d'atenció urgent, fins que vau obtenir la factura. (2017). NBC News . https://www.nbcnews.com/health/health-care/you-thought-it-was-urgent-care-center-until-you-got-n750906