L'artritis reumàtica , una malaltia autoimmune que afecta a 1,3 a 1,5 milions d'americans, és el resultat de les cèl·lules immunes del cos que ataquen al cartílag i les articulacions. El que realment passa al sistema immune d'una persona amb artritis reumatoide causa el dolor i la destrucció associada a la malaltia?
Estudis realitzats per la Dra. Julia Ying Wang de Brigham & Women's Hospital de Boston i l'Escola de Medicina de Harvard, juntament amb el seu col · lega el Dr. Michael H.
Roehrl of Harvard, es van presentar a la reunió anual de la American Chemical Society l'agost de 2002 i es van publicar a PNAS, abordant aquesta mateixa pregunta.
Abans del treball de Wang i Roehrl, la investigació amb artritis reumatoide es va centrar principalment en pèptids o fragments de proteïnes. Wang i Roehrl van suggerir que els glicosaminoglicans, o GAG, són el que causa l'artritis reumatoide en lloc de les proteïnes.
La Teoria de les GAGs
Els glucosaminoglicans són carbohidrats naturals que es troben en el cartílag , el teixit conjuntiu , el fluid articular i la pell. Els glucosaminoglicans són carbohidrats complexos. No es veuen afectats pels carbohidrats, midons i sucres que consumim en la nostra dieta.
Simplement, la teoria de Wang va proposar que les cèl·lules del sistema immune, o els anticossos, s'orientessin als glicosaminoglicans. Els anticossos s'uneixen a les GAG, s'acumulen a les articulacions i produeixen dolor i inflamació associats amb l'artritis reumatoide.
La recerca
En l'estudi de Wang i Roehrl, els ratolins van ser injectats amb GAG.
Els ratolins van desenvolupar símptomes crònics d'artritis reumatoide, incloent inflamacions, inflamacions i erosions òssies.
Els anticossos glicosaminoglicans s'han descobert en el teixit dels pacients amb artritis reumatoide. Cal destacar que aquesta va ser la primera vegada que s'havien observat anticossos glicosaminoglicans en animals o humans.
Els investigadors van teoritzar que:
- Els anticossos GAG poden desenvolupar-se com a conseqüència de la infecció bacteriana.
- Els nivells alts de GAG poden produir-se quan els bacteris produeixen enzims que descomponen el teixit connectiu i alliberen hidrats de carboni.
- Molts bacteris tenen GAG a la superfície cel·lular. En l'artritis reumatoide, les cèl·lules immunitàries poden atacar erròniament GAGs naturals en els teixits del cos de la mateixa manera que aniran destinats a GAG a la superfície dels invasors bacterians.
Els investigadors esperaven que més estudis revelessin una forma d'unir-se als anticossos GAG, donant lloc a nous tractaments o medicaments per a l'artritis reumatoide. Un estudi publicat el 2008 a Arthritis Research & Therapy , va revelar més sobre GAGS:
- Els anticossos específics de GAG no estan presents en nadons (nadons).
- Les GAG estan presents en altes quantitats en el sèrum d'adults.
- Les GAG s'han classificat com a antígens TI2. Es coneixen que les cèl·lules B1 són reactives amb antígens TI2.
També es va revelar que els anticossos anti-GAG són autoanticuerpos naturals que es troben en individus sans. Es van trobar anticossos IgG anti-GAG i alguns anticossos anti-GAG tipus IgG que van ser provats de forma significativa en els sèrums de pacients amb artritis reumatoide. Mentre que els anticossos anti-GAG estaven presents en la circulació sistèmica, el líquid sinovial i també podien unir-se a la matriu extracel·lular del cartílag hialí.
Els investigadors van plantejar la hipòtesi que la producció d'anticossos anti-GAG és "regulada" en artritis reumatoide potser relacionada amb l'alliberament de molècules de cartílag. Curiosament, els nivells més alts de GAG s'associa a una activitat de malaltia menys severa en l'artritis reumatoide. Els investigadors van concloure que les GAG podrien servir com a biomarcador d'activitat de malaltia primerenca per a l'artritis reumatoide.
Fonts:
Els glicosaminoglicans són una causa potencial de l'artritis reumatoide. Actes de l'Acadèmia Nacional de Ciències dels Estats Units d'Amèrica. Wang JY i Roehrl MH. 21 d'octubre de 2002.
Autoanticuerpos naturals reactius amb glicosaminoglicans en artritis reumatoide. Bence Gyorgy et al. Investigació i teràpia de l'artritis. 2008.