La metàstasi és la paraula que s'utilitza per descriure un tumor que s'ha estès fora del seu lloc principal. En el càncer de còlon avançat, la metàstasi tumoral ocorre més freqüentment en els pulmons o el fetge. Aquests tumors es poden trobar en el moment en què es va diagnosticar càncer de còlon, com a recurrència o si el càncer augmenta la força i continua creixent i estès.
Mostrant signes de metàstasi
Ocasionalment, els símptomes de la metàstasi hepàtica comencen a mostrar-se abans de qualsevol prova diagnòstica que la confirmi.
Encara que alguns dels símptomes es superposen amb els efectes secundaris del tractament, els símptomes de la metàstasi hepàtica poden incloure:
- Fatiga extrema
- Nàusees i falta d'apetit
- Vòmits o diarrea
- Picor de pell
- Ulls grocs o pell
- Estómac inflat
Tot i que aquests símptomes no són concrets, poden ser reflexos de lesions hepàtiques. A mesura que els tumors envaeixen el fetge, disminueixen la seva capacitat de funcionar correctament. El fetge té molts papers importants que inclouen la seva capacitat de suport de la vida per ajudar el cos a utilitzar glucosa i reciclar residus del cos.
A mesura que els tumors creixen dins del fetge, els símptomes poden augmentar amb severitat. A mesura que disminueixen els nivells de proteïnes de la sang, el líquid pot penetrar a l'abdomen i provocar la inflor i retenció de líquids associats amb problemes hepàtics. L'augment del líquid al ventre també pot causar inflamació i molèsties als turmells i els peus, especialment després de romandre a peu o assegut durant períodes prolongats de temps.
Confirmant la sospita
Els tumors de fetge metastàsics solen trobar-se a través d'anàlisis de sang o confirmats mitjançant una biopsia o exàmens de tomografia computada abdominal (TC). Els metges més fàcils d'utilitzar per confirmar la sospita de metàstasi o el càncer en creixement és una prova de sang. La sang es prova per a determinats marcadors tumorals .
Un marcador tumoral pot consistir en una proteïna associada a un cert tipus de càncer. Per als càncers colorectals, el marcador tumoral que el metge cerca a la sang és un tipus de proteïna anomenada antigen carcinoembrionic, o CEA . El marcador tumoral específic dels càncers hepàtics i metàstasi es denomina alfa fetoproteïna o AFP.
Observar els marcadors tumorals a la sang no proporciona una prova definitiva de metàstasi. Els marcadors de tumors es poden elevar per diversos motius: la més comuna és la resposta (o la falta de) a un fàrmac de quimioteràpia . A mesura que la quimioteràpia mata les cèl·lules canceroses , poden alliberar aquesta proteïna a la sang, provocant un augment temporal dels marcadors tumorals. Seu metge revisarà aquestes proves de sang a intervals i unirà els resultats amb les seves conclusions clíniques.
Una TC de l'abdomen pot mostrar metàstasis hepàtiques, especialment si s'utilitza un agent de contrast. Els agents de contrast clarifiquen la imatge i permeten al metge veure més detalls, però no sempre són necessaris. Si es necessita, es pot demanar una biopsia d'agulla del nucli (o, alternativament, una aspiració d'agulla fina ) al mateix temps que la prova de TC abdominal. Utilitzant una agulla molt fina i llarga, el metge fa servir la TC per trobar i aïllar la massa hepàtica i retirar una mostra microscòpica de cèl·lules.
Un patòleg mira les cèl·lules sota un microscopi i determina si el càncer s'ha estès del còlon o si el càncer de fetge és un càncer nou i independent. Això pot afectar les opcions de tractament, el pronòstic i la fase i el grau del càncer.
Explorant les opcions de tractament
Hi ha diverses maneres en què el metge pot abordar el tractament dels tumors hepàtics. Pot suggerir opcions de cirurgia, ablació o tractament pal·liatiu . El vostre pla de tractament depèn d'un parell de factors, entre els quals s'inclou:
- L'estadi i la nota del vostre càncer
- La teva edat i la teva salut actual
- El nombre i la ubicació dels tumors presents al fetge
- La salut del fetge no afectat
- Si les venes o les artèries estan a prop dels tumors del fetge
- El tipus de tractament que ja ha patit (quimioteràpia, radiació o cirurgia) per tractar els tumors cancerígens primaris
L'extirpació quirúrgica d'un tumor hepàtic es denomina resecció. Normalment, el metge només suggerirà cirurgia si la lesió està aïllada i si es pot eliminar completament (un o dos tumors amb vores clarament definits).
L'ablació per radiofreqüència (també anomenat RFA) és un procediment que de vegades s'utilitza per destruir lesions al fetge si la resecció quirúrgica no és una opció. El RFA es pot completar a través de la pell (percutània) o durant la cirurgia. Una agulla o sonda crea calor a través de la radiofreqüència, que al seu torn escalfa i destrueix les cèl·lules canceroses.
Opcions de tractament pal·liatiu
Si el vostre metge ha decidit que no és candidat a la resecció o RFA, pot estimular mesures de tractament pal·liatiu per augmentar la seva comoditat i supervivència. Comú, l'acumulació de líquid i inflor a l'abdomen pot causar molèsties i es pot drenar mitjançant eliminació guiada per ultrasons. El procediment, anomenat paracentesi o aixeta abdominal, requereix que una agulla dreni l'excés de fluids. El fluid es tornarà a acumular, de manera que és possible que el procediment es repeteixi cada setmanes o mesos.
La radiació pal·liativa i la quimioteràpia també es poden utilitzar per controlar el creixement i la propagació de metàstasis hepàtiques. El tractament no pretén "curar" el càncer, només per reduir la molèstia associada amb els tumors hepàtics.
Fonts:
American Cancer Society. (2006). Guia completa del càncer colorrectal de la Societat Americana del Càncer . Clifton Fields, NE: American Cancer Society.
American Cancer Society. (nd). Com s'utilitzen els marcadors de tumors?
Institut Nacional del Càncer. (nd). Etapa IV i càncer de còlon recurrent.