Estudis Mostra Afroamericans tenen una major incidència d'hipertensió
El fons ètnic té un paper important, però encara no definit, en el desenvolupament de la pressió arterial alta. L'origen ètnic està inclòs en gairebé totes les llistes de factors de risc de la pressió arterial elevada , i probablement hi ha alguns components genètics subjacents que encara no s'han identificat clarament. Tot i això, els principals investigadors no acorden el risc exacte que aporta l'origen ètnic, i alguns afirmen que hi ha un alt risc i alguns afirmen que l'etnicitat és un factor perquè està relacionat amb altres variables que poden afectar el resultat.
La qüestió de la possible influència genètica de diferents grups ètnics en el desenvolupament de la hipertensió arterial no és simplement una curiositat acadèmica. Més aviat, aquestes diferències, si estan presents, tenen la promesa d'un tracte individualitzat dirigit a factors específics que poden diferir entre grups ètnics. Aquests enfocaments podrien alterar enormement els resultats del tractament amb alta pressió arterial i podrien millorar la vida de milions de persones. És en aquest esperit que la investigació continua sobre aquest tema.
Algunes carreres amb més risc per a la pressió arterial alta
En gairebé tots els estudis sobre l'etnicitat com a factor de risc per a la pressió arterial alta, apareixen dos grups que tenen un risc molt diferent de la de la població.
Els afroamericans, per exemple, mantenen consistents perfils d'incidència en els estudis de pressió arterial alta, amb un 36% de la població que està desenvolupant hipertensió arterial en algun moment.
Això es compara amb aproximadament un 20% en les poblacions caucàsica, indígena i hispànica.
Les dades de l'Enquesta Nacional d'Exàmens de Salut i Nutrició (NHANES) per al període 2003 a 2010 van revelar que la proporció de mexicans-americans i negres amb hipertensió de la fase 1 i la fase 2 va ser més gran que la dels caucàsics.
A l'altra banda de l'equació, les poblacions asiàtiques, especialment els isleños del Pacífic asiàtic (Hawaii, Japó, etc) tenen el risc més baix demostrat de desenvolupar hipertensió arterial, amb un risc mitjà de vida d'un 9,5% en homes i un 8,5% en dones .
Significativament, aquests números es mantenen relativament constants a través de molts estudis independents, el que suggereix que alguns components genètics poden estar en el treball i que els perfils de risc elevats o disminuïts són realment un factor d'origen ètnic.
Una mirada més propera a l'etnicitat com a factor de risc
Recentment, un grup d'investigadors ha intentat examinar més detalladament l'augment del risc de pressió arterial elevada que exhibeixen les poblacions afro-americanes. Per fer-ho, van comparar certs factors biològics coneguts per influir en la pressió arterial en poblacions d'afroamericans i poblacions autòctones del continent africà. En fer-ho, van intentar trobar una clara justificació genètica per a la major incidència de pressió arterial alta entre afroamericans.
Els resultats, però, eren molt diferents del que s'esperava. Van trobar similituds genètiques, que podrien explicar l'augment de la incidència de la pressió arterial alta en afroamericans, però van descobrir que la mateixa variant genètica provocava la protecció de la pressió arterial alta a les poblacions autòctones, un resultat molt curiós i confús.
De la mateixa manera, s'han realitzat estudis sobre diverses poblacions asiàtiques i han constatat que la disminució de la incidència general de la pressió arterial alta tendeix a moderar quan aquestes persones es troben en diferents circumstàncies culturals. Per exemple, quan les poblacions vietnamites natives emigren als Estats Units, el risc de desenvolupar hipertensió arterial tendeix a apropar-se a la dels caucàsics en poc temps.
Aquests resultats plantegen la pregunta de que podria haver-hi altres forces socials que contribueixen a diferents taxes de pressió arterial alta entre diversos grups ètnics del món desenvolupat. Per exemple, les minories que ocupen un lloc més baix en l'escala socioeconòmica i tenen una salut més pobra i uns estils de vida menys sans desenvolupen una pressió arterial alta a taxes elevades.
Les dades encara no tenen res a veure amb el que passa amb aquests grups ètnics en esglaons socioeconòmics més alts.
On es troba
És evident que certs grups ètnics tenen un major risc de desenvolupar hipertensió arterial. Tanmateix, no està clar si aquest augment del risc és una funció d'influències genètiques reals, o si alguns aspectes socials i factors socioeconòmics contribueixen amb més força que la genètica.