Fa dècades, la creació de clons només existia a les pàgines de la ciència ficció. Avui, la clonació és una àrea en auge de la investigació científica amb el potencial de tractar millor les malalties humanes. Un animal que és un clon és una còpia exacta de l'animal que va donar la seva informació genètica ( ADN ) per a la seva creació. A l'oncologia, el terme també s'utilitza per descriure una sola família o tipus de cèl·lules cancerígenes.
Els científics també poden clonar els gens humans.
El procés de clonació
Les cèl·lules contenen ADN. En termes simples, per fer un clon, l'ADN s'elimina d'una de les seves cel·les. Aquest ADN es col·loca en una cèl·lula d'òvul d'un animal femení. L'ou de clon se situa al ventre de l'animal femení per créixer i desenvolupar-se. Es tracta d'un procediment científic molt complex, i és difícil tenir èxit amb ell. La majoria dels animals de clon moren abans del naixement. Fins i tot després del naixement, els animals clonats poden afrontar més problemes de salut que la mitjana, així com una menor esperança de vida.
El primer animal clonat va ser una ovella, anomenada Dolly, nascuda el 1996. Des de llavors, hi ha hagut molts altres animals de clon incloent ratolins, gats, cabres, porcs, vaques i micos. No hi ha clons humans, encara que existeix la tecnologia per fer-ho. La clonació dels humans és un tema molt controvertit.
Utilitzar la clonació per eradicar la malaltia
Un gen és una secció específica de l'ADN. Els científics poden clonar els gens transferint-los d'un organisme a un altre i fent que es repliquin.
Es denomina clonació d'ADN o tecnologia d'ADN recombinant.
Fer un clon d'un embrió humà és el tipus més clandestí de clonació. Crida terapèutica clonació, el seu propòsit és crear embrions humans per a la recerca. Moltes persones s'oposen a aquest tipus de clonació perquè els embrions humans són destruïts durant la investigació.
Una de les àrees de recerca més prometedores és la terapèutica de cèl·lules mare. El 2013, els científics de la Oregon Health & Science University van ser els primers a clonar embrions per fer cèl·lules mare . Les cèl·lules mare es consideren valuoses a la medicina perquè tenen la capacitat de convertir-se en qualsevol tipus de cèl·lula.
Per exemple, si va desenvolupar malaltia renal i necessitava un nou ronyó. Un membre de la família pot ser una coincidència prou semblant que podria donar un ronyó o tenir sort i trobar un donant d'òrgans en altres llocs. Tanmateix, hi ha la possibilitat que el cos rebutgi l'òrgan. Els fàrmacs contra la rebuig medicaments poden disminuir aquesta possibilitat, però també disminuiran el sistema immunitari .
Les cèl·lules mare tenen la capacitat de resoldre el problema de rebuig dels òrgans . Com que les cèl·lules mare es poden convertir en qualsevol tipus de cèl·lula, es poden utilitzar per crear els òrgans o teixits que necessiteu, utilitzant les vostres pròpies cel·les. Atès que les cèl·lules són les seves, el seu cos tindria menys possibilitats d'atacar-les com si fossin cèl·lules estrangeres. Mentre que les cèl·lules mare tenen un gran potencial, la dificultat per aconseguir que les cèl·lules roman. Les cèl·lules de les tiges són les més abundants en embrions. Aquestes cèl·lules també es poden recollir a partir de cordons umbilicals i alguns teixits del cos adult.
Els reptes del procés
Les cèl·lules mare adultes són més difícils de collir i poden tenir menys potencial que les cèl·lules mare embrionàries.
El repte es converteix en la forma de crear cèl·lules mare embrionàries per a adults. Aquí és on entren investigadors de la Universitat de Salut i Ciència d'Oregon. Els seus treballs van donar donacions d'embrions humans, van eliminar l'ADN d'ous i després van reemplaçar-ho amb l'ADN pres de cèl·lules adultes de la pell.
El laboratori utilitza llavors una combinació de productes químics i polsos elèctrics per aconseguir que l'embrió creixi i desenvolupi cèl·lules mare. Aquestes cèl·lules mare podrien llavors ser utilitzades, en teoria, per crear òrgans i teixits per a la persona que donava el seu ADN cel·lular de la pell. Tot i que aquesta investigació és prometedora, els embrions de clonació de cèl·lules mare continuen sent controvertits.
Font:
NPR. Els científics clonen embrions humans per fer cèl·lules mare (2013).
Instituts Nacionals de Salut. Informació sobre cèl·lules mare