Hi ha més telèfons mòbils al planeta que hi ha vàters o raspalls de dents. La majoria de la població mundial ara té accés a un telèfon mòbil i un senyal mòbil. Encara que qualsevol tecnologia existent actualment està lluny d'una panacea per solucionar problemes moderns, mai no hi ha hagut cap potencial per construir connexions personals i utilitzar noves tecnologies de manera intencionada.
Molts estarien d'acord que la tecnologia està augmentant la qualitat de vida de gairebé tothom.
Als països on l'accés a l'atenció sanitària és difícil i la infraestructura és deficient, "mHealth" pot tenir un paper important a l'hora de superar la divisió entre el món desenvolupat i el món en desenvolupament.
Amb l'ajuda del telèfon mòbil omnipresent, les malalties ara són més fàcils de diagnosticar i fer un seguiment, la informació es pot difondre més ràpidament i arribar a més persones, i l'educació en salut en línia està més fàcilment disponible per als ciutadans en països en vies de desenvolupament tradicionalment insuficients.
Recepció de missatges de text de salut a tot el món
En la seva intervenció a les Nacions Unides, Nancy Finn, escriptora i pensadora líder en l'impacte de la comunicació digital, va presentar alguns projectes pilot d'èxit i inspiradors que estan en marxa en el món en desenvolupament.
Els serveis de missatges curts (SMS), per exemple, ara s'utilitzen àmpliament per educar les persones i proporcionar-los informació sobre les millors pràctiques.
A Bangladesh, les mares noves i expectants poden optar per rebre recordatoris SMS dues vegades al mes sobre revisions, medicaments i directrius sobre nutrició. A l'Àfrica, els missatges de text en dialectes locals s'envien als usuaris de telèfons mòbils per explicar-los sobre programes de vacunació, prevenció de la malària, nutrició i higiene bàsica.
També s'han realitzat proves a les intervencions de telefonia mòbil amb missatges de text a Cambodja, Filipines i la República Democràtica del Congo per ajudar a controlar l'autogestió de la diabetis.
Investigadors de la Universitat d'Oxford, Regne Unit, van realitzar recentment el primer estudi sistemàtic de l'ús de la telefonia mòbil durant una malaltia a la Xina i l'Índia rurals. Els seus resultats van ser publicats a la revista World Development . Els autors suggereixen que, en general, l'ús del telèfon mòbil està associat amb un millor accés a l'atenció sanitària . Tanmateix, també es van produir resultats negatius, com ara majors despeses per a tractaments innecessaris i una marginació més saludable de les persones sense telèfons mòbils.
Tecnologia per a àrees remotes
Els esforços digitals de salut en el món en desenvolupament fan que l'atenció sanitària sigui més accessible a aquells que es troben a zones remotes. En àrees on no hi ha aigua corrent o electricitat, però hi ha un senyal mòbil, els exàmens i les proves es poden realitzar i interpretar amb l'ajuda de la tecnologia digital.
Per exemple, les imatges de teixit sospitós es poden prendre amb un telèfon mòbil i s'envien a un expert en un hospital local (o a l'estranger) per a les opinions d'inspecció i tractament.
A Botswana, els treballadors sanitaris locals han pres imatges d'erupcions cutànies de pacients amb VIH i els envien per revisió d'experts mitjançant els seus telèfons mòbils.
Aquest tipus de comunicació digital també s'ha utilitzat per al cribratge del càncer de coll uterí.
L'escassetat de laboratoris especialitzats constitueix un altre repte en els països en desenvolupament. El microscopi digital Nikon Coolscope és un exemple d'un dispositiu que permet una anàlisi precisa de la mostra independentment de la ubicació. Després d'extreure i dissecar una mostra de teixit, es col·loca dins del Coolscope. El dispositiu és capaç de digitalitzar la imatge i transmetre-la per satèl·lit a una instal·lació remota i especialitzada que pot analitzar-la en un termini de 30 minuts, estalviant la vida útil de l'usuari.
El coneixement també pot viatjar molt més ràpidament amb l'ajuda de la tecnologia digital i noves formes de comunicació.
Patricia Monthe, originària de Camerun, descriu com gairebé va perdre la seva germana durant la infància a causa d'un diagnòstic incorrecte. Monthe ara promou una plataforma virtual que pot proporcionar recursos sanitaris a professionals i pacients dels països en desenvolupament i augmentar les possibilitats de supervivència de pacients com la seva germana.
Els estudis entre els professionals de la salut en el món en desenvolupament també demostren que es requerirà capacitació i supervisió per aprofitar plenament el potencial de les iniciatives de mHealth. Es pot esperar més esforç en aquest àmbit en els propers anys.
Innovacions del món en desenvolupament
No tota la innovació s'inicia a Occident i s'exporta a altres parts del món. Jeffrey Immelt, director general de General Electric, assenyala que els països en desenvolupament tenen unes característiques úniques que poden fer-les més creatives a l'hora de buscar solucions de baix cost als problemes quotidians. L'equip de General Electric a la Xina va dissenyar una ecografia portàtil que es pot connectar a un ordinador portàtil. No només aquest dispositiu costa molt menys que la seva contrapart tradicional, però també és possible utilitzar-lo en àrees rurals remotes. General Electric va donar un pas més i va desenvolupar una ecografia portàtil que costa menys de $ 8,000 en comparació amb $ 100,000 per a un dispositiu d'ultrasò tradicional.
La innovació ja està disponible als Estats Units, que indica una nova tendència d'innovació sanitària procedent de països en desenvolupament que penetren en mercats més desenvolupats.
> Fonts
> Finn, N. Com la comunicació digital afecta els resultats de salut en els països en desenvolupament. 58è període de sessions de la Comissió de la Condició Jurídica i Social de la Dona. Consultat des de http://e-patients.net/u/2014/03/UN-presentation.4.pdf
> Haenssgen M, Ariana P. Les implicacions socials de la difusió tecnològica: descobrir les conseqüències no intencionades de l'ús del telèfon mòbil relacionat amb la salut de la gent a l'Índia rural i la Xina. World Development , 2017; 94: 286-304.
> Josefien Van O, Guy K, François S, et al. L'efecte del suport de missatges de text sobre l'autogestió de la diabetis als països en desenvolupament: un assaig aleatoritzat. Revista d'endocrinologia clínica i translacional, 2017; 7: 33-41.
> Kim S, Patel M, Hinman A. Revisió: Ús de m-Health en l'eradicació de la poliomielitis i altres activitats d'immunització als països en desenvolupament. Vacuna , 2017; 35: 1373-1379.
> Marufu C, Maboe K. Articles de durada completa: Ús de la salut mòbil per part de metges en un centre de salut de Zimbabwe. Health SA Gesondheid [serial en línia], 2017.