El diagnòstic de la malaltia de Chagas depèn de si la infecció és aguda, crònica o congènita.
Diagnòstic de la malaltia aguda de Chagas
El temps òptim per diagnosticar la malaltia de Chagas és durant la fase aguda de la malaltia, quan la probabilitat d'eradicar la infecció per Trypanosoma cruzi (T. cruzi) amb fàrmacs antitropanosomals és la més alta.
Malauradament, aquesta oportunitat es perd molt sovint.
Això és degut a que els símptomes causats per la malaltia aguda de Chagas solen ser lleus i no són especialment alarmants, de manera que les persones amb Chagas agudes generalment no busquen ajuda mèdica.
Les persones que viuen en àrees endèmiques han de prestar atenció als possibles símptomes de la malaltia aguda de Chagas , especialment si han notat picades d'insectes que són particularment prominents o de llarga durada o si són conscients d'un brot de malaltia de Chagas a la seva zona. Si són sospitoses, haurien de consultar un metge.
Pel que fa als metges, és important que també sospiti que la malaltia de Chagas pugui estar present i fer les proves diagnòstiques necessàries. En la pràctica real, això sol ocórrer només durant brots locals reconeguts, quan s'inicia el cribratge a tota la comunitat.
Realització del diagnòstic
Durant la fase aguda de la malaltia de Chagas, la quantitat de paràsits de T. cruzi en el corrent sanguini sol ser bastant alta. Això permet que el diagnòstic de Chagas es faci examinant mostres de sang especialment preparades sota un microscopi.
Tanmateix, el nombre de T. cruzi en el torrent sanguini cau ràpidament després dels primers 90 dies, fins i tot si no es dóna cap tractament. L'examen microscòpic de la sang ja no és un mitjà segur de diagnosticar la malaltia de Chagas després d'aquest temps. La prova de microscopi gairebé mai és útil durant la fase crònica de Chagas.
A més de l'examen microscòpic, les proves de sang de laboratori també poden ser molt precises en el diagnòstic de la malaltia aguda de Chagas. Això es fa amb una prova de cadena de polimerasa (PCR) , que detecta l'ADN de T. cruzi a la mostra de sang. Una prova de PCR positiva, com la prova de microscopi, indica que els organismes de T. cruzi estan presents al torrent sanguini.
Els símptomes associats amb la malaltia aguda de Chagas -com ara debilitat, febre, mal de coll, erupció cutània i dolors musculars- es poden confondre fàcilment amb els símptomes de la mononucleosi infecciosa o d' infecció aguda per VIH . Així doncs, quan una persona que viu en una zona endèmica per a la malaltia de Chagas s'està provant per alguna d'aquestes condicions, normalment és una bona idea provar també la infecció per T. cruzi.
Diagnòstic de Chagas cròniques
En la malaltia crònica de Chagas, l'organisme de T. cruzi generalment no es troba més present en el corrent sanguini, de manera que les proves microscòpiques d'una mostra de sang gairebé sempre són negatives, com és la prova de PCR.
El diagnòstic de la malaltia crònica de Chagas sol dependre de la detecció d'anticossos fets pel cos per combatre la infecció. S'han desenvolupat diverses proves per buscar anticossos a T. cruzi, incloent un assaig immunosorbente relacionat amb enzims (ELISA) i un assaig d'anticossos immunofluorescents (IFA).
Cap d'aquestes proves d'anticossos és prou precisa per ser utilitzada per si mateixa, de manera que per diagnosticar la malaltia crònica de Chagas, almenys es fan dues proves d'anticossos diferents, i si els resultats són diferents entre ells, es fa una tercera prova per servir com a corbata
Al mateix temps, també s'haurien de realitzar proves per buscar qualsevol altra causa potencial per als tipus de problemes cardíacs i gastrointestinals associats a la malaltia crònica de Chagas . La llista de condicions que poden fer-ho malauradament és molt llarga, i els metges han d'utilitzar molts judicis clínics per decidir quines proves han de fer i en quin ordre.
Diagnòstic de Chagas congènites
Fins al 10 per cent dels bebès nascuts de mares infectades amb T. cruzi desenvoluparan una malaltia aguda de Chagas -una condició anomenada malaltia congènita de Chagas. És important que un nadó amb malaltia congènita de Chagas sigui tractada amb teràpia antitricanosomal per evitar complicacions cròniques.
La possibilitat de patir malaltia congènita de Chagas s'ha de considerar en qualsevol nadó que tingui la mare d'una zona on la malaltia sigui endèmica. Les proves prenatals solen fer-se en dones embarassades que viuen en aquestes zones i, després, es pot examinar la malaltia de nadons que posseeixen positius.
La detecció dels propis nadons per a la malaltia congènita de Chagas sol fer-se en néixer amb proves de PCR de la sang del cordó o en una mostra de sang obtinguda durant els primers dies després del naixement. Si la mare se sap que és positiva per a la malaltia de Chagas i la selecció inicial del bebè és negativa, la repetició de les proves del nadó s'ha de fer després d'un mes o dos.
> Fonts:
> Bern C, Martin DL, Gilman RH. Malaltia aguda i congènita de Chagas. Adv Parasitol 2011; 75:19.
> Messenger LA, Gilman RH, Verastegui M, et al. Cap a la millora del diagnòstic precoç de la malaltia congènita de Chagas en un ambient endèmic. Clin Infect Dis 2017; 65: 268.