La investigació per a un tractament intensiu i conductual precoç que va donar com a resultat que alguns nens provessin un rang normal en el coeficient intel·lectual, habilitats adaptatives i habilitats socials, que els nens comencessin el tractament típicament entre les edats de dos a tres i mig. D'altra banda, hi ha hagut més de 100 articles d'investigació que documenten l'ús dels principis d'anàlisi del comportament aplicat per ensenyar noves habilitats als nens amb autisme majors de cinc anys.
La majoria d'aquests estudis no eren programes complets sinó que es van centrar en un tema (per exemple, una habilitat per desenvolupar o un comportament per canviar). La recerca mostra, per cert, que els procediments d'anàlisi de comportament aplicats s'han utilitzat de manera efectiva en molts programes d'intervenció per atendre les necessitats d'una varietat de poblacions i diagnòstics (per exemple, ensenyar als nens a llegir, ajudar els adults a deixar de fumar, augmentar la productivitat d'un negoci , etc.).
El llibre 2001 "Educant els nens amb autisme" del Consell Nacional d'Investigació analitza les intervencions per a adolescents i adults. El llibre assenyala: "Una sèrie d'intervencions han demostrat que adolescents o adults amb autisme poden aprendre habilitats de compra i altres habilitats de vida comunitària, com demanar menjar en un restaurant (Haring et al., 1987). No obstant això, la majoria de les aplicacions d'instrucció en habilitats de vida comunitària s'han desenvolupat per a nens i adults amb retard mental.
Les habilitats de vida quotidiana destinades van variar des de comportaments apropiats de menjar (O'Brien et al., 1972; Wilson et al., 1984), per menjar en llocs públics (van den Pol et al., 1981). Els enfocaments proactius per promoure l'accés a la comunitat inclouen la instrucció en les habilitats de selecció de roba (Nutter i Reid, 1978), la seguretat de vianants (Page et al., 1976), no descontracturant autobús (Neef et al., 1978), màquina expendedora (Sprague i Horner , 1984), i suma de monedes (Lowe i Cuvo, 1976; Miller et al., 1977; Trace et al., 1977).
A més, els procediments per a l'ensenyament de les habilitats d'oci s'han orientat a caminar independent (Gruber et al., 1979) i el futbol (Luyben et al., 1986).
La gran majoria d'aquestes intervencions són intervencions conductuals. La majoria de cites provenen del Journal of Applied Behavior Analysis. Encara que s'ha prestat molta atenció als nens petits que van fer progressos fenomenals en el tractament conductual intensiu i primerenc, aquesta investigació no exhaureix els beneficis d'aquest tractament. La teràpia que utilitza l'anàlisi del comportament aplicat té com a principal objectiu millorar la qualitat de vida d'un individu amb autisme. Això es pot aconseguir en la primera infància, l'adolescència i fins i tot més tard a la vida.