La síndrome d' apnea obstructiva del son , o simplement apnea del somni, és un procés de malaltia causat per episodis repetits d'un tancament de la vies respiratòries superiors durant el somni, el que resulta en la reducció del flux d'aire i l'oxigen als pulmons. Això pot conduir a baixos nivells d'oxigen en el torrent sanguini, episodis apassionants i freqüents despertes nocturnes.
La majoria de les persones amb apnea obstructiva del son ronquen amb força, deixen de respirar durant el son i tenen episodis de jaleos, asfixiants, mordasses i tos.
Sovint, la persona no sap que està despertant desenes de vegades durant la nit com a conseqüència d'una dificultat per respirar, però aquests episodis provoquen un somni inquiet i, per tant, la fatiga durant el dia, independentment de quantes hores la persona intenti dormir.
Encara que moltes persones pateixen apnea del son que no són asmàtiques, els estudis suggereixen que les persones amb asma tenen un major risc d'apnea del son i que l'apnea del son pot empitjorar l'asma i els símptomes d'asma de diverses maneres. Per exemple, l'apnea del son augmenta el reflux àcid, que pot contribuir a l'augment de pes i l'obesitat, causant una disminució del flux d'aire a les vies respiratòries dels pulmons i pot causar una major inflamació a tot el cos, inclosos els pulmons.
Les diferents maneres d'apnea del son afecten els símptomes d'asma
El reflux àcid durant el son és conegut per causar i empitjorar els símptomes d'asma nocturn. L'apnea adulta pot causar o agreujar el reflux àcid, disminuint la capacitat dels músculs de l'esfínter en l'esòfag per mantenir l'àcid a l'estómac.
L'apnea del son també pot causar un augment de la quantitat de productes químics inflamatoris dins del torrent sanguini, el que podria empitjorar la inflamació als pulmons causada per l'asma. Aquests productes químics inflamatoris també contribueixen a l'augment de pes i l'obesitat, que agreuja encara més l'asma.
Atès que el flux d'aire es redueix durant l'apnea del son, això condueix a nivells d'oxigen baixos en el torrent sanguini i es tensa al cor.
L'estret de les vies respiratòries també provoca més irritació i contracció del múscul llis a les vies respiratòries en persones amb asma, empitjorant els símptomes d'asma.
Tractament
La pressió arterial positiva contínua (CPAP) és la teràpia preferent per a l'apnea obstructiva del son. El CPAP implica que el pacient posseeixi una màscara durant el son que proporciona un corrent continu d'aire pressuritzat per mantenir obertes les vies respiratòries.
Hi ha una opció quirúrgica per al tractament de l'apnea obstructiva del son, anomenada Uvulopalatofaringoplàstia (UP3 o UPPP). Aquest és un procediment utilitzat per al tractament de diverses malalties diferents, però és la cirurgia més freqüentment realitzada per a l'apnea obstructiva del son. Es tracta de treure les amígdales i una part del paladar suau i úvula. Es recomana per als pacients que no tenen sobrepès o obesitat. Tanmateix, fins i tot amb la cirurgia UPPP, moltes persones acaben necessitant tractament de CPAP de tota manera.
És important tenir en compte que abans d'utilitzar un dispositiu CPAP, cal obtenir un diagnòstic d'apnea obstructiva del son d'un metge. L'ús de CPAP incorrectament pot provocar que els símptomes empitjorin.
Però quan s'utilitza amb la supervisió d'un metge, CPAP sembla revertir molts dels efectes nocius de l'apnea del son.
El reflux àcid es millora amb l'ús de CPAP i els productes químics inflamatoris causats per la disminució de l'apnea del son amb l'ús de CPAP, que pot provocar menys inflamació dins del cos i els pulmons. El flux d'aire dins de les vies respiratòries s'incrementa amb l'ús de CPAP, que condueix a l'obertura de les vies respiratòries, una major oxigenació dels pulmons i una disminució de la contracció dels músculs llisos al voltant de les vies respiratòries.