Al febrer de 2016, l'Organització Mundial de la Salut va declarar una emergència de salut pública d'interès internacional (PHEIC) sobre la propagació de Zika a l'Hemisferi Occidental. A partir del 18 de novembre de 2016, s'ha declarat.
Emergència en salut pública de preocupació internacional
Es tracta d'una emergència de salut pública de preocupació internacional. Aquesta és una declaració formal de l'Organització Mundial de la Salut (OMS) d'acord amb el Reglament Sanitari Internacional.
Es fa quan una crisi de salut pública arriba a un nivell potencialment global.
Això forma part del Reglament Sanitari Internacional (IHR). Aquests són part d'un acord jurídicament vinculant realitzat per diversos països -194, per ser exactes.
Un PHEIC només s'ha declarat quatre vegades. Això no és sorprenent. La IHR data de 2005. L'opció de declarar un PHEIC no era possible fins al 2007.
De les quatre vegades que s'ha declarat PHEIC (des de 2007), tres eren des de 2014.
Les quatre declaracions PHEIC
Abril de 2009 - Pandèmia H1N1 (grip porcina)
Maig de 2014 - El ressorgiment de la poliomielitis després de la malaltia es va tornar a eradicar
Agost de 2014 - Ébola a l'Àfrica Occidental
Febrer 2016 - Zika a l'hemisferi occidental
L'OMS no ha declarat la MERS com una PHEIC.
L'OMS va ser criticat per no declarar abans l'Ébola un PHEIC. La declaració no es va fer fins al 8 d'agost de 2014. Això va ser després que les organitzacions com MSF hagen sonat la campana d'alarma durant mesos.
Una declaració d'aquest tipus pot potenciar una resposta i fer que la malaltia sigui una prioritat per als països a tractar. La declaració també fa èmfasi en la necessitat de no imposar limitacions econòmiques i de transport als països afectats que puguin dificultar la lluita contra aquestes malalties. El reflex de tancar les fronteres pot ser més nociu que beneficiós.
Hi va haver pressió sobre l'OMS per no trigar a declarar la propera PHEIC. Això va ser una preocupació que el virus que s'estengui ràpidament a l'Hemisferi Occidental ha estat vinculat a un defecte de naixement-microcefalia, on els nadons neixen amb caps petits i cerebres subdesenvolupats.
També hi ha preocupacions sobre la febre groga a Angola i la República Democràtica del Congo i si aquest brot donat les limitacions en l' abastament i lliurament de vacunes hauria de ser declarat PHEIC.
Va ser Zika una emergència de salut pública?
L'OMS va declarar que Zika era una PHEIC l'1 de febrer de 2016, encara que això ja ha acabat. Zika ara és una malaltia endèmica.
Els majors infecciosos -TB, VIH i malària- tampoc són PHEIC. Són problemes endèmics i diaris, però, per desgràcia, maten a més persones en general que les emergències. Afortunadament, Zika no s'ha associat amb la mateixa pèrdua de vida que aquestes malalties més freqüents.
Què significa això per a Zika
Zika, per a la majoria de les persones afectades, és una malaltia lleu. La malaltia també és lleu en dones embarassades . La preocupació és que microcefalia, caps petits i cervells subdesenvolupats, es relaciona amb nens nascuts de dones que tenien Zika durant els seus embarassos.
No hi ha vacuna i cap tractament per a Zika.
La resposta a Zika és en gran mesura preventiva. Això significa mantenir els mosquits mossegats, donar suport a la salut reproductiva i invertir en investigacions per comprendre millor aquesta malaltia.
Com el control del mosquit pot ajudar
Els mosquits Aedes poden ser bastant agressius. També mosseguen dues vegades al dia: al matí i al matí. Tendeixen a no volar molt lluny i solen viure on viuen les persones. Limitar les fonts d'aigua oberta com pneumàtics, tolls i gerros de flors és important dins i fora de casa. L'aspersió d'insectes i la polvorització de mosquits a gran escala poden ajudar. Mantenir la pell coberta també pot protegir contra mossegades.
Les xarxes de llit poden reduir els seus números, però la majoria de les mossegades ocorren a vegades quan la gent no dorm.
Pot ser molt difícil evitar mossegades, per molt que es prenguin esforços. Molts pensen que no es mosseguen, però ho fan. A causa de la dificultat d'evitar mossegades, el CDC ha recomanat que totes les dones dels Estats Units evitin viatjar a zones afectades (que inclouen Puerto Rico) i tornen als EUA si estan en una zona afectada.
Tanmateix, és important que els països no tanquin fronteres, que afectin el transport i les economies dels països afectats.
Com pot ajudar la protecció de la salut reproductiva
Es va dir a dones de països d'El Salvador a Jamaica que no quedessin embarassades. Molts no tenen accés a l'atenció de salut reproductiva necessària per accedir i utilitzar la contracepció. Moltes poden tenir dificultats per controlar si estan embarassades. L'avortament, fins i tot un avortament involuntari pensat per ser un avortament induït, pot portar sancions legals (i mèdiques) fortes per a les dones. Assegurar que les dones tinguin accés a l'atenció mèdica que els permeti decidir quan quedar embarassada és part de respondre a Zika.
Es va dir a les dones nord-americanes que no viatjaven als països afectats (és a dir, la major part de l'hemisferi occidental) pel CDC si estiguessin -o podrien estar- embarassades.
La recerca necessita continuar
La connexió entre microcefalia i Zika no s'ha provat. Encara hi ha moltes preguntes sobre Zika. Es desconeix el nombre de nadons que es poden veure afectats i el risc de cada dona embarassada infectada. La majoria de les infeccions amb Zika no causen símptomes; no està clar si aquestes infeccions asimptomàtiques afectaran a les dones i als seus nadons. No se sap en quina fase de la infecció de l'embaràs importa-o si podria estar en algun punt de la infecció. També es desconeix la forma en què es veurien afectats molt els nadons. Alguns nens creixen per viure la vida normal amb microcefalia. Altres poden tenir retards greus.
Es necessita més recerca per entendre millor i afrontar aquesta malaltia.