Les històries reflecteixen les actituds canviants sobre la sordesa
Les actituds culturals sobre la sordesa en les generacions han estat àmpliament reflectides per la literatura de l'època. En moltes de les novel·les clàssiques més antigues, les persones sordes eren sovint retratades negativament per escriptors que els veien com a trencats, danyats o tortuosos.
Tot i que els autors contemporanis han fet avanços en retratar la sordesa en una llum més equilibrada, hi ha mites i conceptes erronis que persisteixen fins i tot els millors de les novel·les.
Literatura del segle anterior
La majoria dels primers relats sobre la sordesa van ser escrits per escriptors d'audiència. Una de les primeres va ser per Daniel Defoe, el famós novel·lista que va escriure a Robinson Crusoe .
La novel·la, The Life and Adventures of Duncan Campbell , va ser un llibre excepcional per a la seva època. Escrit en 1729, va descriure la filla d'un personatge anomenat Loggin com "un miracle de l'enginy i la bona naturalesa" que tenia una ment altament cultivada i que era capaç de parlar i llegir lleugerament amb facilitat.
Per la seva banda, Defoe va derivar gran part de la seva inspiració en el treball del seu sogre, que era un professor per als sords a Anglaterra.
La representació de Defoe va ser una notable excepció a la regla en què la sordesa es va representar més sovint com una falla pitiable o una eina per a l'engany. Entre els exemples:
- Cadwallader Crabtree en Peregrine Pickle de Tobias Smollett (1751), que no era sord, sinó que pretenia ser per difondre les xafarderies vicioses
- Quasimodo en The Hunchback of Notre Dame de Victor Hugo (1831), un ginest sord i desfigurat que es troba amb un final tràgic després d'enamorar-se d'una bella gitana
- Sir Kenneth d'Escòcia en The Talisman de Sir Walter Scott (1851), que fingeix ser un esclau sord esdevé per espiar als altres en l'exèrcit del rei
- The King and the Duke en The Adventures of Huckleberry Finn (1885) de Mark Twain, una de les quals aparenta ser sorda mentre que l'altra utilitza un llenguatge de signes fals amb altres
Literatura del segle XX
Mentre que la sordesa va ser retratada en una llum poc més simpàtica pels autors del segle XX, molts dels mateixos estereotips negatius van persistir. Això era cert no només per als personatges sords, sinó també aquells amb alguna forma de discapacitat de Tom Robinson a To Kill a Mockingbird i Lenny a Of Mouse and Men a Laura a The Glass Menagerie . Tots van ser personatges danyats en última instància, irrevocablement destinats a la tragèdia.
Durant aquest temps, la sordesa es va utilitzar sovint com una metàfora d'aïllament cultural en moltes de les novel·les i històries clàssiques del segle XX. Aquests inclouen personatges com:
- James Knapp a les advertències d' Eugene O'Neill (1913), un operador sense fils que arriba sord i després se suïcida després de causar el xoc de l'Emperadriu SS
- L'home vell d'Ernest Hemingway, "Un lloc net i ben il·luminat" (1933), un borratxo suïcida i sord que no vol res més que tancar-se del món
- Holden Caulfield en The Catcher in the Rye (1951) de JD Salinger, que somia amb ser sord i viu en un món de silenci complet
- Misses Tutti i Frutti a Harper Lee's To Kill a Mockingbird (1960), dues germanes sordes que van ser els objectius preparats del ridícul i l'abús dels nens de la ciutat
Afortunadament, no tots els personatges sords de la literatura estaven destinats al mateix turment. Diversos autors contemporanis van fer progressos per allunyar-se dels tòpics i retratar a les persones sordes com a éssers totalment dimensionals amb una vida interior rica. Alguns dels millors exemples inclouen:
- John Singer en The Heart, de Carson McCuller, és un caçador solitari (1940), un home sord que aconsegueix forjar relacions profundes amb la gent de la seva petita ciutat georgiana
- Linda Snopes Kohl a The Mansion (1959) de William Faulkner, una dona sorda i de forta voluntat que causa el caos en el seu municipi de Mississippi quan decideix educar nens negres
Alice Guthries a Alice de Sara Flanigan (1988), una noia sorda i epilèptica que, després d'haver estat abandonada pel seu pare, aconsegueix educar-se i superar l'abús del seu joventut