Hi ha un zillion de diferents tipus de malalties, trastorns i retards en el món. Alguns són bastant benignes, mentre que uns altres són francament aterradors. Per a molts pares, l'autisme es troba entre els més atemorizantes, tot i que:
- L'autisme no és una amenaça per a la salut general o l'esperança de vida d'un nen
- L'autisme no és degeneratiu (no s'agreuja amb el pas del temps)
- L'autisme no causa altres trastorns o malalties (encara que està associat amb alguns)
- L'autisme no és contagiós
- Els símptomes de l'autisme, quan es tracten adequadament, sovint es poden minimitzar o almenys administrar
- Moltes persones amb autisme (encara que, naturalment, no tots) porten vides plenes i feliços
Així que ... donats tots aquests aspectes positius, què és tan por de l'autisme?
Si bé no hi ha estudis per citar sobre aquest tema, l'experiència suggereix que aquests són alguns dels motius pels quals l'autisme sembla tan atemorat per tants pares, avis i altres:
- Molts dels símptomes de l'autisme estan fora de l'experiència dels altres . No podeu tancar els ulls, tapar-vos les orelles o seure a la cadira de rodes per tenir una idea del que vol ser autista. Com a resultat, moltes persones veuen que l'autisme és completament "aliè", i persones amb autisme (i gairebé qualsevol altra malaltia mental o trastorn del desenvolupament). Els estrangers, com tots sabem, són tan temibles per a algunes persones com podrien ser (encara que siguin només d'un altre país!).
- Les causes de l'autisme no es comprenen bé . En general, a la gent li agrada sentir que poden protegir-se a si mateixos i als seus fills contra les malalties i lesions. Utilitzen seients per a automòbils, compren fruites orgàniques, acudeixen al metge i fan tot el possible per mantenir-se bé. Però realment hi ha molt poca cosa que qualsevol pugui fer per evitar el risc d'autisme. Per descomptat, podeu evitar prendre medicaments potencialment nocius o beure durant l'embaràs, i podeu allunyar-vos de les plantes que mostren fumar tòxicament. Però com la majoria de l'autisme és de causa desconeguda , potser acabi amb un nen autista sense cap motiu obvi.
- No hi ha tractament per a l'autisme que "guareixi" el trastorn . És prou dolent com per tenir una infecció bacteriana, però almenys sabeu que si preneu antibiòtics, segurament es recuperarà. Però ni ABA ni dietes especials ni càmeres hiperbàriques realment guien l'autisme. Un trastorn sense cura (o fins i tot un tractament que remedi completament els símptomes) és espantós.
- Els nens (i adults) amb autisme es comporten de manera diferent a la d'altres persones . I si hi ha alguna cosa que l'experiència m'ha ensenyat, és que qualsevol tipus de diferència -sigui tan trivial- pugui ser motiu de por. Els nens amb autisme s'ensenyen per evitar respostes "inesperades" als altres, no perquè siguin de cap manera perjudicials, sinó perquè els "inesperats" (balanceig, bategar, fer una pregunta equivocada, repetir les mateixes paraules, etc.) espanten a la gent .
- Els pares i avis són sovint espantats per l'autisme perquè temen el pitjor per al seu fill . Suposen que el seu fill serà abandonat, assetjat, ignorat o fins i tot abusat. Creuen que després de morir el seu fill serà un peó indefens en el món de les agències governamentals. I, en general, no semblen creure que puguin evitar aquest problema potencial planificant-lo.
- Alguns pares i avis estan espantats per l'autisme, ja que esperen (o experimenten) judicis negatius sobre el grup genètic, la seva criança o la seva capacitat per disciplinar al seu fill. Aquests temors són raonables: les persones són sentenciants i fan suposicions injustificades. Si això és prou motiu d'ansietat greu depèn, per descomptat, de la persona que es jutja i com es comunica el judici.