Als Estats Units, la Llei d'Educació per a persones amb discapacitat estableix que els nens amb autisme i altres trastorns del desenvolupament s'han de col·locar en un entorn "menys restrictiu" possible. A l'escola, l'entorn menys restrictiu és, per descomptat, una aula ordinària.
Sovint, els nens petits amb autisme poden manejar una aula ordinària perquè els grups preescolars solen ser petits, normalment hi ha molts adults disponibles, i els professors preescolars esperen que els nens molt petits es desenvolupin a diferents velocitats i mostrin nivells de control emocional molt diferents.
Un autista de dos anys d'edat que té un "col lapse" no és terriblement diferent d'un típic de dos anys amb una "ràbia de temperament". Si un nadó preescolar autista es torna agressiu, fins i tot un adult petit i poc entrenat pot portar aquest nen a una altra habitació fins que es calmi.
En una escola pública, però, les coses són diferents.
A partir d'una edat molt primerenca (sovint al primer grau), els estudiants es qüestionen que es queden quietes durant llargs períodes, escolten i responen a una gran quantitat d'instruccions parlades, interactuen i col·laboren amb companys de classe, negocien horaris complexos, responen positivament a veu alta campanes i passadissos amuntegats, i -més difícils de tots- aprenen, a través de la imitació, com ser un noi "típic" en entorns socials no estructurats com el dinar i el recés.
En resum, l'escola és només l'escenari més desafiant possible per a una persona que ha compromès les habilitats verbals, no aprèn a través de la imitació, i és fàcilment molest per les transicions, els sorolls forts i les situacions no estructurades en què les expectatives no estan definides ni explicades.
En teoria, en funció de la llei IDEA, tots els nens amb discapacitat realment s'han d'incloure a les aules típiques. A la pràctica, això no sempre és possible, pràctic o fins i tot desitjable. És poc probable que una persona que no pugui aprendre a parlar, llegir o escriure no surt d'una aula en la qual parlar, llegir i escriure són l'únic mitjà de comunicació o expressió de l'aprenentatge per a tots els altres estudiants.
Però què passa amb el nen que pot llegir, escriure i parlar, però qui també és autista? Hauria d'estar en una aula "especial" o "general"?
Atès que la llei decreta que l'aula general és preferible (i moltes famílies prefereixen la idea d'inclusió de totes maneres), els nens amb autisme de funcionament moderat a alt sovint es col·loquen en una aula típica amb un ajudant 1: 1, se suposa que està ajudant a un nen a "accedir al currículum general".
Depenent de l'estat on resideix, els ajudants 1: 1 poden o no ser obligats a tenir formació universitària o entrenament específic per autisme per al seu treball (tot i que requereixen algun tipus de formació bàsica). En cap cas es preveu que els ajudants realment ensenyin als estudiants pels quals són responsables.
Llavors, què fan els ajudants 1: 1? La resposta varia per a cada situació, però aquí hi ha algunes de les maneres en què un ajudant podria ajudar a un nen amb autisme a formar part d'un entorn d'educació general:
- Un ajudant pot orientar el vostre fill per mantenir-se enfocat a acadèmics ajudant-lo a trobar el llibre o la pàgina adequada, seguir instruccions, aixecar-se la mà, etc.
- Un ajudant pot ajudar al vostre fill a gestionar el seu comportament mitjançant la implementació d'un pla de comportament creat per un especialista en comportament.
- Un ajudant pot ajudar al seu fill a negociar el seu horari viatjant amb ell a diferents classes i / o terapeutes.
- Un ajudant pot donar suport a l'aprenentatge social del vostre fill al fomentar el grup o la conversa en entorns no estructurats, com ara parcs infantils o menjadors.
- Un ajudant pot ajudar els terapeutes del seu fill recopilant dades sobre comportaments al llarg del dia escolar.
- Un ajudant pot recolzar-vos oferint informació realment informada sobre la vostra experiència de dia a dia en l'entorn escolar.
Tot i que realment no "hauria de" dir-vos sobre mestres o companys de classe difícils, en molts casos, l'ajudant es converteix en la millor font d'informació dels pares sobre el que està passant a l'escola.
També pot ser un gran sistema de suport per al vostre fill. Tingueu en compte, però, que els ajudants 1: 1 no es creen de cap manera: l'acompanyant sorprenent d'aquest any pot ser reemplaçat per la papallona social del proper any que es consideri ajuda de professor per a tota la classe.