Què és un tumor maligne?
Quina és la definició del terme maligne, i com es diferencia d'un procés o tumor benigna? Quines són les similituds primàries i les diferències entre tumors malignes i benignes i per què de vegades és difícil dir la diferència?
Definició: Maligne
En medicina, la paraula maligna és un terme que es refereix a una condició perillosa per a la salut.
Encara que sovint s'utilitza indistintament amb el càncer, el terme també s'utilitza per descriure condicions mèdiques fora del càncer que són perilloses o sinistres. En altres paraules, no totes les malignes són canceroses. Per exemple, utilitzem la frase hipertensió maligna per descriure la pressió arterial que és perillosament elevada, però en aquest context no té res a veure amb el càncer. De la mateixa manera, la hipertermia maligna de la malaltia descriu una situació d'emergència en què es produeix una febre perillosament alta durant la cirurgia amb anestèsia general.
Què són els tumors malignes?
Un tumor maligne (tumor cancerós) és un que és invasiu i es pot estendre a altres parts del cos. En canvi, els tumors que romanen localitzats i no es difonen es diuen benignes . Els tumors benignes poden créixer bastant grans i poden causar danys, però no solen propagarse a través del torrent sanguini ni dels vasos limfònics a altres parts del cos.
Característiques dels tumors malignes (com són diferents dels tumors benignes)
Els tumors malignes o cancerosos difereixen de tumors benignes de diverses maneres.
Alguns d'aquests inclouen:
- Invasió de teixits propers: els tumors malignes tenen límits pobres. A diferència dels tumors benignes que poden pressionar sobre estructures properes, els tumors malignes poden penetrar en estructures properes. El terme "càncer" prové de la paraula cangrejo o arpa, que fa referència a aquestes projeccions semblants als dits que envaeixen els teixits propers al tumor.
- Capacitat de propagació (metàstasi): a diferència dels tumors benignes, les cèl·lules tumorals malignes tenen la capacitat de separar-se del tumor i viatjar, ja sigui a nivell local o a través del sistema sanguini o limfàtic. La majoria de morts per càncer (aproximadament el 90 per cent) es produeixen a causa d'aquesta capacitat de propagació de tumors malignes. Obteniu més informació sobre com s'estén el càncer .
- Probabilitat i localització de la recurrència: poden aparèixer tumors benignes després de la seva eliminació, a la regió on es van ubicar per primera vegada. En canvi, els tumors malignes es repeteixen amb més freqüència i es poden recórrer localment (com amb tumors benignes) a nivell regional (per exemple, en els ganglis limfàtics prop del tumor original) o distanciament (en òrgans o regions lluny del tumor original).
- Cèl·lules: Hi ha moltes diferències importants entre les cèl·lules canceroses i les cèl·lules que es troben en un tumor benigne . Les cèl·lules del càncer difereixen en la seva adhesió (unió a les cèl·lules circumdants). També difereixen en la seva capacitat de propagació (manquen de "molècules d'adhesió" que mantenen les cèl·lules normals en el lloc, la forma en què les cèl·lules es comuniquen entre si, en el seu creixement, i, en definitiva, en la seva immortalitat o manca de mort cel·lular a través del temps.
Formes en què els tumors benignes i malignes són els mateixos
Algunes maneres en què els tumors benignes i malignes són similars són:
- Mida: tots dos tumors benignes i malignes poden arribar a ser molt grans. Per exemple, els fibromes uterins, un tumor benigne, poden arribar a ser tan grans com un bàsquet.
- Possibilitat de causar danys: quan els tumors benignes es produeixen a l'espai tancat del cervell, poden ser molt perjudicials, tot i que no es propaguen a altres regions del cos. Els tumors benignes també poden ser desfigurants en funció de la seva ubicació.
- Recurrència local: tots dos tumors benignes i malignes poden tornar després d'haver estat tractats. La diferència és que els tumors malignes poden tornar en diferents regions del cos a què s'han estès, mentre que els tumors benignes només es repeteixen en el lloc on es van trobar inicialment.
Per què a vegades és difícil distingir tumors benignes i malignes?
Si el vostre metge no està segur de si un tumor és benigne o maligne, potser se't sorprengui. No és obvi això? En exploracions com ara una tomografia per tomografia computada, l'IRM, o fins i tot l'exploració PET, els tumors benignes i malignes a vegades poden semblar molt semblants. Tot i així, a vegades pot ser difícil dir la diferència fins i tot sota el microscopi. Si bé hi ha moltes diferències entre les cèl·lules canceroses, les cèl·lules precanceroses i les cèl·lules normals, també hi ha moltes coincidències. A més, en molts tumors hi ha una barreja de cèl·lules normals, precanceroses i de càncer. Fins i tot entre les cèl·lules canceroses, hi pot haver diferències en l'aparició d'aquestes cèl·lules en diferents parts d'un tumor (alguna cosa anomenat "heterogeneïtat").
Pronunciació: mu-leeg-nant
Exemples: Rodney es va entristir d'aprendre que el seu tumor era maligne i que hauria de passar pel tractament del càncer.
> Fonts:
> Biblioteca Nacional de Medicina dels EUA. MedlinePlus. Malignitat. Actualitzat 22/08/16. https://medlineplus.gov/ency/article/002253.htm