Una forma d'estimulació cerebral és prometedora per tractar aspectes de l'autisme
L'investigador diu que "ha trobat la patologia de l'autisme"
El Dr. Manuel Casanova té una cadira especial a la Universitat de Kentucky. Ha escrit desenes de treballs revisats per experts i rep fons dels Instituts Nacionals de Salut. El Dr. Casanova està realitzant investigacions sobre el cervell autista i, segons ell, "crec que hem trobat la patologia de l'autisme.
... Explica tant, tot té sentit ".
El Dr. Casanova no només creu que ha trobat la patologia de l'autisme, sinó que també està treballant en un tractament que pot tenir la capacitat de disminuir els símptomes autistes d'hipersensibilitat sense comprometre la creativitat i les habilitats savants que fan que les persones autistes siguin tan extraordinàries.
Minicolumnas en el cervell autista: bones notícies i mala notícia
La part externa del cervell s'anomena neocórtex. Dins del neocòrtex hi ha grups de cèl·lules anomenades minicolumns. Aquestes minicolumnas són la unitat més petita de cèl·lules capaces de processar la informació. Normalment, les minicolumnas inclouen cèl·lules relativament grans, anomenades neurones, que permeten la comunicació no només dins d'una minicolumínia individual, sinó també entre diferents parts del cervell.
Les minicolumnas a les persones amb autisme són més petites i més nombroses del normal. A més, les neurones dins de cada minicolumina es redueixen en grandària.
Això pot ser bé i dolent, diu Casanova: "Atès que l'eficiència de les connexions entre les neurones és una funció de la grandària cel·lular, la presència de neurones més petites en el cervell dels pacients autistes té un efecte dramàtic en la forma en què diferents parts del cervell interactuen entre elles. Es poden preservar o reforçar les activitats cerebrals que requereixen projeccions més llargues (p. ex., el llenguatge), mentre que aquelles que depenen de connexions més curtes (per exemple, manipulacions matemàtiques) ".
En altres paraules, les persones amb autisme són excepcionalment bones en qualsevol cosa que es pugui processar en una àrea del cervell, com ara la discriminació visual i matemàtica. Són, tanmateix, excepcionalment dolents en tot allò que requereixi la coordinació entre diverses parts del cervell -com ara les habilitats socials , el llenguatge i la discriminació facial.
El mal aïllament entre les minicolumines pot causar problemes sensorials
Segons Casanova, un efecte secundari de minicolumnas extra amb cèl·lules extra-petites és "els estímuls ja no estan continguts a minicolúmines específiques, sinó que es desborden a les minicolúmines adjacents, proporcionant així un efecte amplificador que pot explicar la hipersensibilitat d'alguns pacients autistes, així com la seva convulsions ".
Casanova compara això amb l'aigua continguda en una dutxa. "Les fibres inhibidores actuen de manera anàloga a una cortina de dutxa. Quan treballa adequadament i completament amb la tina de bany, la cortina de dutxa evita que l'aigua s'aboqui al terra". Les persones amb autisme tenen cortines de dutxa efímeres.
L'aïllament creixent podria reduir els problemes sensorials i les convulsions sense comprometre la creativitat
El Dr. Casanova considera que és possible augmentar el "aïllament" que envolta les minicolumines, reduint així la sobrecàrrega sensorial i la probabilitat de convulsions.
La bellesa de la seva teoria és que aquests resultats negatius es podrien abordar sense importar la capacitat de les persones amb autisme de pensar, percebre i crear fora de la caixa.
Així és com funciona: Segons Casanova, la "propietat principal d'aquestes cèl·lules [minicolumnas] i projeccions és que es troben a 90 graus a la superfície del còrtex, són les úniques cèl·lules que ho fan". Casanova teoritza que l'estimulació magnètica transcranial (TMS) podria "voltejar el camp magnètic a l'escorça", reforçant així l'aïllament al voltant de les minicolúmines. Aquest tractament (d'acord amb la investigació existent) tindrà un efecte secundari mínim.
El més important, no tindria l'efecte secundari de canviar la personalitat o els processos de pensament de la persona que està sent tractada.
Podria TMS ser el "Real Deal"?
Aquesta idea no és tan estranya com sona. De fet, TMS ha demostrat ser útil en el tractament de malalties mentals com l'esquizofrènia i la depressió. Els assaigs clínics estan en curs a través de la NIH per posar a prova la utilitat de TMS en el tractament de veus al·lucinadores. Al llarg de diversos anys, diverses organitzacions han realitzat assaigs de TMS, però fins ara no hi ha consens sobre els resultats. Mentre els assajos a Harvard i altres llocs semblen ser prometedors, i els articles publicats com Newsweek són positius, TMS continua sent una teràpia amb marcs que encara no està preparada per a ús general.
Referències:
Entrevista telefònica amb el Dr. Manuel Casanova. Setembre de 2006.
Casanova MF, Kooten IAJ van, Switala AE, Engeland H van, Heinsen H, Steinbusch HWM, Hof PR, Schmitz C. Anomalies de l'organització corticolonal de minicolumbrar en els lòbuls prefrontals de pacients autistes. Recerca Neurociència Clínica 2006; 6 (3-4), 127-133.
Casanova MF, Kooten IAJ van, Switala AE, Engeland H van, Heinsen H, Steinbusch HWM, Hof PR, Trippe J, Stone J, Schmitz C. Anomalies minicoluminaris en l'autisme. Acta Neuropatològica 2006; 112 (3), 287-303.
Casanova MF, anormalitats de la cirurgia cortical en el cervell d'individus autistes. Presentat a la Conferència Internacional All Wales Autism Resource (AWARES), 2006.
Chae, JH, Nahas, Z., Wassermann, E., Li, X., Sethuraman, G., Gilbert, D., et al. (2004). Estudi de seguretat pilot de l'estimulació magnètica transcraneal repetitiva (rTMS) en la síndrome de Tourette. Neurologia cognitiva i conductual, 17 (2), 109-117.
Mantovani, A., Lisanby, SH, Pieraccini, F., Ulivelli, M., Castrogiovanni, P., & Rossi, S. (2006). Estimulació magnètica transcraneal repetitiva (rTMS) en el tractament del trastorn obsessiu-compulsiu (OCD) i la síndrome de Tourette (TS). Revista Internacional de Neuropsicofarmacologia, 9 (1), 95-100.