Moltes persones que visiten una oficina d'acupuntura tenen una història de mal de cap crònic. Encara que un mal de cap pot ser un signe d'advertència d'una afecció mèdica més greu, la majoria dels tipus de dolor de cap vist per un acupuntor són un mal de cap de tensió, migranya o una combinació d'ambdós.
Per a les migranyes, l'acupuntura depèn de si el pacient entra a la meva oficina amb un dolor agut o està buscant un tractament preventiu entre atacs de migranya.
La prevenció ha de ser l'objectiu a llarg termini. Aquí vaig a descriure com abordo cada situació amb l'acupuntura.
Acupuntura durant una migranya
Encara que diversos estudis suggereixen que l'acupuntura pot oferir beneficis per a la prevenció de la migranya, l'ús de l'acupuntura per reduir el dolor durant un atac de migranya requereix un estudi més llarg.
En la meva pràctica clínica, he trobat que l'acupuntura és molt útil per controlar el dolor agut d'atacs de migranya lleus o moderades.
Una sessió d'acupuntura típica implica la inserció d'agulles fines en punts d'acupuntura al cos seguit per una suau manipulació de les agulles. Això afavoreix el flux sanguini en els teixits a través d'un mecanisme conegut en la medicina alternativa com el "reflex axonal", que dilata els petits vaixells al voltant de la zona de l'agulla. Un augment de la circulació on el flux sanguini és pobre es diu eliminació de "estancament" en la medicina asiàtica i generalment es considera una resposta molt bona per a la majoria de les condicions cròniques i per a la prevenció de la migranya.
No obstant això, aquest no és l'enfocament que tinc durant un atac de migranya. Atès que es considera que el dolor durant una migranya s'associa amb la dilatació dels vasos sanguinis al capdavant, induir aquesta reacció fisiològica a través de la inserció d'agulles a la zona del cap i el coll no seria desitjable durant un atac.
Pot fins i tot agreujar temporalment el dolor del pacient i acompanyar símptomes com ara nàusees.
Al contrari, minimitzo l'activitat dels vasos sanguinis al cap i el coll durant un atac de migranya. Com es fa això? Limitant els punts d'acupuntura seleccionats a aquells als braços i les cames. Les àrees de cap i coll rarament són estimulades per evitar una dilatació innecessària de vaixells en aquesta zona.
A més, tot el tractament es fa sovint amb el pacient en posició asseguda en lloc de la posició habitual de mentir. Això és degut a que els vasos sanguinis estan sota un control més gran en posició asseguda, minimitzant les possibilitats de dilatació no desitjada dels vasos sanguinis després de l'acupuntura. En determinades situacions, una corrent elèctrica d'alta freqüència (100 Hz) es pot connectar a les agulles d'acupuntura per ajudar a reduir els vasos sanguinis.
Acupuntura per a la prevenció de migranyes
L'estrès emocional pot provocar migranyes en algunes persones. Els investigadors japonesos han descobert que les persones que viuen en centres de negocis amb ritme ràpid a Tòquio tendeixen a tenir un desequilibri en el sistema nerviós autònom, en concret, una inhibició del sistema parasimpàtic que actua durant la relaxació i una excitació del sistema nerviós simpàtic, que regeix la nostra resposta a l'estrès.
Aquest tipus de desequilibri s'associa amb altres afeccions de salut com ara cardiopaties, insomni, hipertensió arterial i síndrome premenstrual.
Per harmonitzar el sistema nerviós autònom, utilitzo una tècnica d'acupuntura especial anomenada SES. La tècnica SES implica la inserció superficial d'agulles d'acupuntura només a la dermis de la pell, amb una estimulació manual de l'agulla donada mentre el pacient està exhalant i en posició asseguda. Aquesta tècnica va ser originalment estudiada pel professor Kazushi Nishijo de Tsukuba College of Technology a Japó, qui va trobar que tenia efectes fisiològics positius sobre el sistema nerviós.
Els meus estudis recents suggereixen que aquesta tècnica d'acupuntura pot activar el sistema nerviós parasimpàtic i disminuir la tensió muscular. Els punts d'acupuntura per a aquesta tècnica solen triar-se en els avantbraços i les cames inferiors.
Un desequilibri de les hormones femenines és un altre factor que es creu relacionat amb la migranya. En la meva pràctica, les dones amb migranya superen els mascles. L'aplicació de calor indirecte mitjançant la moxibustió, un tractament tèrmic tradicional que implica la crema suau d'herbes medicinals sobre la pell a l'abdomen inferior, l'esquena baixa i l'os sacre, pot ajudar a equilibrar les hormones femenines.
La tensió muscular important al coll i l'esquena superior és freqüent en persones amb migranyes, de manera que reduir aquesta tensió és una part important de la prevenció de migranyes. Puc aplicar agulles d'acupuntura als punts del cos del pacient que considero sensibles o reactius per provocar un augment instantani del flux sanguini als músculs estancs. Es pot unir una corrent elèctrica de baixa freqüència (1 Hz) a les agulles, ja que el retard muscular repetitiu lent augmenta encara més el flux sanguini en el teixit muscular.
Pensaments finals
Els símptomes de la migranya sovint poden ser prou greus per desactivar la persona de les activitats diàries. El tractament i la gestió de la migranya generalment és més complicat que el de la cefalea tensional. Una sèrie de tractaments que utilitzen un enfocament dissenyat individualment per harmonitzar l'equilibri fisiològic únic d'una persona són essencials per a l'èxit a llarg termini.
El Dr. Tim Tanaka és el director de The Pacific Wellness Institute de Toronto i el Research Research Fellow del Tsukuba College of Technology, el Departament d'Acupuntura de Japó. És un acupuntor autoritzat al Japó i ha estat a la pràctica durant més de deu anys. El Dr. Tanaka va realitzar un estudi de recerca en què es va examinar l'ús d'una tècnica d'inserció d'agulla profunda per al dolor de cap tipus de tensió, que es va publicar a la International Journal of Neuroscience.