Cap quantitat d' exposició al plom és segura. L'enverinament crònic per plom pot conduir a una llarga llista de malalties, incloent anorèxia, anèmia , tremolor i símptomes gastrointestinals. L'exposició al plom és particularment dolenta per al cervell en desenvolupament i, en els nens, pot provocar retard en el creixement, retard en el desenvolupament i retard mental.
A més del pes humà, l'exposició crònica de plom també té un gran impacte en l'economia.
S'estima que l'exposició al plom costa als nord-americans uns 50 mil milions de dòlars l'any. L'exposició al plom és prevenible i la intervenció és rendible. Per cada dòlar gastat en la reducció de l'exposició al plom a l'habitatge, s'estima que el retorn a la societat és d'entre $ 17 i $ 220.
La investigació mostra que els efectes del plom en la primera vida es poden estendre a la vida posterior. La majoria de les investigacions s'han centrat en com s'associen els plom amb la intel·ligència alterada; però, també estem aprenent més sobre com el plom està lligat a comportar trastorns i morositat. Concretament, la "hipòtesi del delicte de plom" suggereix que l'exposició del plom porta al delicte.
Antecedents
El 1943, Byers i Lord van donar llum a l'associació entre l'exposició al plom i el comportament agressiu i violent. Abans d'aquest moment, es pensava que el tractament adequat per a l'exposició al plom no produïa efectes adversos a llarg termini.
No obstant això, Byers es va preocupar que l'exposició al plom podria donar lloc a un comportament agressiu després de la seva atenció que dos pacients que havia tractat per exposició al plom, pacients que s'havien recuperat aparentment, estaven atacant als seus professors a l'escola i participant en altres conductes agressives.
En un examen posterior, Byers i Lord van trobar que 19 dels 20 fills "recuperats" presentaven problemes substancials de comportament i cognició a l'escola.
Encara que Byers i Lord es van adherir al vincle entre el plom i el mal comportament primerenc, no va ser fins a la dècada de 1980 que els científics van començar a examinar com l'exposició al plom podria tenir un paper en el comportament agressiu, violent o delinqüent.
Recerca
Fem una ullada a alguns estudis que recolzen el vincle entre la delinqüència i els nivells de plom. Un dels fòrums habituals que recorre gairebé tots els estudis que estudien la relació és que aquests estudis són de caràcter retrospectiu. En altres paraules, es veuen al passat per determinar relacions en lloc del futur (és a dir, assaigs controlats aleatoris). Aquesta distinció té sentit perquè no és ètic exposar als participants de la recerca que liderin. No obstant això, perquè aquests estudis són retrospectius, és difícil establir una veritable relació causal.
No obstant això, una creixent quantitat d'investigacions que utilitzen dades que representen individus, ciutats, comtats, estats i països aclareix com el plom està lligat al delicte. Aquestes troballes s'han replicat en diverses escales, el que augmenta la seva generalització. Amb aquests resultats acumulats, és difícil ignorar la realitat que podria conduir al delicte.
En un estudi australià de 2016, Taylor i els seus autors van examinar les taxes de criminalitat per assalt i frau en funció de les concentracions de plom a l'aire entre 15 i 24 anys abans. La raó del retard temporal va ser que els investigadors estaven buscant persones que havien comès crims que havien estat exposats a plom durant el desenvolupament.
Els investigadors van trobar una forta associació entre l'exposició primerenca del plom de l'aire i les taxes de crims derivades. Cal destacar que Taylor i els seus col·legues controlaven coses que podrien interferir amb les associacions, com ara la quantitat de persones que van completar els ingressos de la secundària i de la llar. La delinqüència està influïda per molts factors: escoles públiques, mala salut, mala nutrició i exposició a altres toxines ambientals, i els investigadors van trobar que els nivells de plom van ser el factor més significatiu vinculat al delicte.
Igual que els Estats Units, Austràlia és un dels principals productors de plom al món.
Des d'una perspectiva històrica, s'ha trobat plom en pintura, gasolina i emissions de les operacions de mineria i fosa. Entre 1932 i 2002, l'any que va acabar es va eliminar definitivament de la gasolina a Austràlia, les emissions de gasolina amb plom van superar les 240.000 tones i les emissions nets de la mineria i la fosa. Cal destacar que, als Estats Units, el lideratge va ser definitivament eliminat de la gasolina el 1996.
Segons Taylor i els seus autors:
S'han de prendre mesures per reduir o eliminar les fonts existents de contaminació atmosfèrica de plom sempre que sigui possible. Les exposicions d'aquestes fonts tenen el potencial d'augmentar els comportaments antisocials i imposar costos socials innecessaris. Aquestes fonts inclouen operacions de mineria i fosa existents a Austràlia i altres llocs, i porten el consum de gasolina a països on encara es venen: Algèria, Iraq i Iemen. En aquests països, uns 103 milions de persones queden en risc per l'ús de la gasolina de plom. També hi ha implicacions polítiques per a les comunitats històricament afectades per la deposició de plom atmosfèric en llocs poblats com ara llars, jardins, parcs infantils i escoles. Aquestes deposicions presenten un risc continu perquè la vida mitjana del plom ambiental supera els 700 anys.
És important destacar que la cita precedent assenyala que, encara que el plom si es redueixin les emissions de plom, els plom encara s'adhereixen a cases, parcs infantils i escoles, on poden romandre durant centenars d'anys.
En un estudi nord-americà de 2016, Feigenbaum i Muller van plantejar una pregunta de recerca oportuna: si l'ús de canonades de plom en els cursos d'aigua públics estava lligat a un augment en els nivells d'homicidis posteriors. Aquesta pregunta de recerca és puntual perquè, el 2015, es van detectar nivells elevats de plom en el subministrament d'aigua de Flint, Michigan, i aquest avantatge prové de la corrosió de les canonades de plom en els cursos d'aigua quan la ciutat va canviar el subministrament d'aigua en una mesura que estalvia costos. 2014.
Per determinar si els nivells de plom estan relacionats amb l'homicidi, els investigadors van examinar les taxes d'homicidis entre 1921 i 1936 entre els habitants de la ciutat. Aquestes taxes s'apliquen a la primera generació de persones que es van criar amb aigua subministrada per tubs de plom. Les canonades de plom es van instal·lar en massa cap a finals del segle XIX. Els investigadors van trobar que l'ús de canonades de servei de plom es va veure vinculat a un augment considerable de les taxes d'homicidi a escala de tota la ciutat. Més específicament, hi va haver un augment del 24 per cent en les taxes d'homicidis a les ciutats que utilitzaven canonades de plom.
"Si l'exposició al plom augmenta la delinqüència", escriu Feigenbaum i Muller, "llavors la solució és invertir en eliminació de plom. Encara que l'eliminació del plom no redueixi el delicte, eliminarà una toxina perillosa del medi ambient. Altres estratègies per reduir el delicte poden no tenir efectes secundaris similars ".
En un estudi de 2017 que va avaluar 120.000 nens nascuts entre els anys 1990 i 2004 a Rhode Island, Aizer i Currie van examinar el vincle entre els nivells de plom preescolar i posteriors suspensions escolars i la detenció juvenil. Segons els investigadors, "Un augment unitari en un plom va augmentar la probabilitat de suspensió de l'escola en un 6,4-9,3 per cent i la probabilitat de detenció en un 27-74%, encara que aquest últim només s'aplica als nois".
Els investigadors van mirar nens que vivien a prop de carreteres concorregudes i que van néixer a principis dels anys noranta. El sòl proper a les carreteres ocupades estava contaminat amb plom secundari a l'ús de gasolina amb plom durant les dècades, i aquests nens tenien nivells de plom abans de l'escola. Els investigadors van comparar aquests nens amb nens que vivien en altres camins i nens que vivien a les mateixes carreteres però uns anys més tard quan els nivells ambientals de plom van caure.
Basant-se en les seves troballes, Aizer i Currie suggereixen que el canvi de gasolina sense plom a la ploma no va tenir un paper important en la reducció del delicte observat en els anys 1990 i 2000.
Finalment, en un estudi de 2004, Stretesky i Lynch van examinar l'associació entre els nivells de plom en l'aire i el delicte en 2772 comtats dels Estats Units. Després de controlar diversos factors de confusió, els investigadors van descobrir que els nivells de plom van tenir un efecte directe sobre la propietat i les taxes de crims violents. És important destacar que els investigadors també van assenyalar que els comtats amb més recursos o més pobres van experimentar més delictes com a resultat potencial de l'exposició al plom.
"Si aquesta hipòtesi és correcta", escriu Stretesky i Lynch, "la intensificació de l'avaluació, la prevenció i els esforços de tractament han de tenir el major benefici en els comtats més desfavorits".
A més, segons els investigadors:
L'exposició al plom té correlats de classe i de carrera que operen a nivell sociològic. Les comunitats de classes més baixes i de minories tenen més probabilitats que altres grups d'ingressos o de raça que tinguin probabilitats elevades d'exposició al plom. Encara que els patrons d'exposició de plom vinculats a la raça i la classe no són per si mateixos suficients per explicar la diferència en el nivell de delicte que es troben en grups de classes i classes, aquests patrons d'exposició són consistents amb les troballes criminològiques i poden explicar parcialment aquestes diferències. Cal seguir examinant aquest assumpte per aclarir aquesta relació.
Mecanisme
No sabem exactament com l'exposició al plom pot moderar l'activitat delictiva. No obstant això, els investigadors tenen les seves hipòtesis.
En primer lloc, l'exposició al plom pot conduir a reduir el control de l'impuls i afectar tendències agressives. Les persones més impulsives i agressives podrien cometre un delicte.
En segon lloc, l'augment dels nivells de plom en la sang durant la infància s'ha relacionat amb un volum reduït de cervell durant l'edat adulta. Aquests efectes es veuen en les corticals prefrontals i anteriors, parts del cervell que controlen la funció executiva, l'estat d'ànim i la presa de decisions. Aquests efectes sobre l'estructura del cervell i la funció cerebral d'alguna manera podrien unir-se i tenir un paper important en l'activitat criminal posterior.
En tercer lloc, la "hipòtesi de la neurotoxicitat" posa que l'exposició al plom interfereix amb el neurotransmissor i les hormones d'una manera que contribueixi a comportaments agressius i violents.
En una nota final, calen més estudis abans de declarar que és una veritable causa del delicte. No obstant això, els sociòlegs, criminòlegs i polítics poden fer servir aquests estudis per aprofundir en la seva comprensió de la relació entre la delinqüència i el plom.
> Fonts:
> Feigenbaum, JJ, Muller, C. Exposició de plom i delicte violent a principis de la vintena.
> Segle. Exploracions en Història Econòmica. 2016; 62: 51-86.
> Metalls Pesats. A: Trevor AJ, Katzung BG, Kruidering-Hall M. eds. Farmacologia de Katzung & Trevor: Examen i revisió de la junta, 11e Nova York, Nova York.
> Marcus, DK, Fulton, JJ, Clarke, EJ. Problemes de plom i conductes: un metaanàlisi. Revista de Psicologia Clínica de Nens i Adolescents. 2010; 39: 234-241.
> Stretesky, PB, Lynch, MJ. La relació entre plom i delicte. Revista de salut i comportament social. 2004; 45: 214-229.
> Taylor, MP, et al. La relació entre les emissions atmosfèriques atmosfèriques i el crim agressiu: un estudi ecològic. Salut ambiental. 2016; 15:23.