El glioblastoma, també conegut com glioblastoma multiforme, GBM o un astrocitoma de grau 4, és un dels tipus més comuns i agressius de tumors cerebrals, causant al voltant del 50 per cent de tots els gliomes.
Quins són els símptomes de GBM?
Tot i que, generalment, l'GBM ocorre després dels 50 anys, també pot ocórrer en persones més joves, provocant mals de cap, convulsions i problemes neurològics focals, com ara la dificultat del discurs o els canvis cognitius.
Altres símptomes del glioblastoma inclouen debilitat, entumiment, canvis de visió i canvis de personalitat. Aquests símptomes varien segons la mida i la ubicació del tumor.
Què tan ràpidament millora GBM?
Les cèl·lules canceroses de GBM es van estendre ràpidament. El tumor s'estén de forma insidiosa a través del cervell sense una frontera clara, cosa que dificulta, si no és impossible, eliminar completament quirúrgicament. El temps mitjà des dels primers símptomes fins a la mort és d'aproximadament un any, tot i que això varia en certa manera entre els individus. Prop del 25 per cent de les persones poden sobreviure durant dos o més anys amb el tractament.
Què causa GBM?
Glioblastoma multiforme, com tots els tumors, prové de la divisió cel·lular inadequada. En aquest cas, les cèl·lules glials que normalment envolten i protegeixen les cèl·lules nervioses del cervell es multipliquen sense restriccions. Això prové d'alteracions en la forma en què s'expressen els gens de les cèl·lules, per exemple, les cèl·lules poden haver amplificat l'expressió gènica en àrees com el receptor del factor de creixement epidèrmic (EGFR) o la pèrdua d'un gen supressor tumoral com el PTEN.
Altres mutacions inclouen MDM2 i el gen RB.
Com els metges reconeixen GBM?
Si un pacient presenta símptomes sospitosos, els metges solen ordenar una prova de neuroimatge com una ressonància magnètica del cervell. A la ressonància magnètica, un GBM té una aparença irregular, sovint amb una àrea central de teixit mort o hemorràgia, i una zona brillant al voltant del tumor que augmenta amb el contrast de gadolini.
Aquesta anormalitat pot pressionar sobre altres estructures cerebrals i distorsionar l'estructura normal del cervell.
Si bé altres aspectes poden tenir aquesta aparença a la ressonància magnètica, probablement un metge interessat intentarà organitzar un neurocirurgià per treure un tros d'aquest teixit inusual del cervell. El teixit pot ser avaluat sota un microscopi, on es mostrarà un gran nombre de cèl·lules divisòries en un patró característic "pseudopal·lidal", que significa que les cèl·lules semblen alineades. Això probablement està relacionat amb la mort cel·lular, ja que la seva formació és adjacent a les àrees de teixit mort que es veu a la GBM sota el microscopi.
Com es pot tractar GBM?
GBM és agressiu i resisteix la majoria dels tractaments. Sovint, l'objectiu d'aquests tractaments consisteix a reduir els símptomes i prolongar la vida en comptes de curar completament la malaltia.
El tractament per glioblastoma multiforme sol incloure tres components:
- Cirurgia: els metges eliminen tanta quantitat de tumor que poden, sense fer mal a zones saludables del cervell.
- Quimioteràpia : es donen medicaments per intentar dirigir-se a les cèl·lules tumorals. La temozolamida o una combinació de procarbazina, lomustina i vincristina són alguns dels tractaments més comuns.
- Radioteràpia -La radiació lliurada al cervell pot matar algunes de les cèl·lules canceroses. Això sol implicar l'administració de la radiació en un feix a una part del cervell, en lloc d'irradiar el cervell sencer, com és més comú en alguns tumors metastàtics.
Després de tots aquests tractaments, les persones que han tingut GBM se segueixen per veure si el tumor torna. La majoria de les vegades, malauradament, el GBM torna. En aquest moment, un altre tractament pot ser assessorat cas per cas. Perquè GBM és tan agressiu i perquè els tractaments disponibles poden tenir efectes secundaris greus, la gestió d'aquest càncer és molt personal i implica treballar estretament amb un especialista neurològic i un neurocirurgià.
Fonts:
A Omuro, LM DeAngelis: glioblastoma i altres gliomes malignes: una revisió clínica. JAMA: el diari de l'Associació Mèdica Americana . (2013) 310: 1842-1850.
H Ropper, MA Samuels. Adams i els Principis de Neurologia de Victor, 9a edició: The McGraw-Hill Companies, Inc., 2009.