Podria ser al·lèrgic al làtex?
El làtex és el principal ingredient en la majoria dels productes de cautxú i està elaborat a partir de l'arbre Hevea brasiliensis . Milers de llars i productes ocupacionals contenen làtex, des de sabates fins bandes de goma. Aquest material és especialment comú en la indústria de l'assistència sanitària, on es pot trobar en guants quirúrgics i diversos equips mèdics.
Hi ha molta confusió al voltant del tema de les al·lèrgies al làtex i hi ha dos tipus diferents de reaccions al·lèrgiques.
En primer lloc, el làtex no és el mateix que molts materials de cautxú sintètic, com els productes sintètics a base de butil o petroli. Les pintures etiquetades com a "basades en làtex" contenen un producte sintètic que no s'ha demostrat que causa problemes per a persones amb al·lèrgia de làtex.
Visió general
La tendència a desenvolupar al·lèrgies és hereditària. Igual que amb altres al·lèrgies, com més intensa i freqüent sigui l'exposició al làtex, més probable és que una persona desenvolupi una reacció al·lèrgica. Entre el cinc i el 10 per cent dels treballadors sanitaris desenvolupen al·lèrgies de làtex com a resultat de l'exposició repetida als productes que contenen làtex. L'ús disminuït dels guants de làtex en pols (la majoria dels guants de làtex no estan en pols) sembla haver baixat l'aparició d'al·lèrgies de làtex als professionals de la salut.
Altres grups en risc d'al·lèrgia al làtex són aquells que han tingut diverses cirurgies, especialment aquelles que impliquen el sistema nerviós i el sistema genitourinari.
Els nens amb espina bífida semblen tenir una gran al·lèrgia al làtex.
Símptomes
En general, hi ha dos tipus de reaccions al·lèrgiques al làtex: immediatament i retardat.
Les reaccions tardanes al làtex inclouen erupcions amb picor, vermell i inflamació suaument que només apareixen als llocs de contacte amb el producte de làtex.
Aquestes erupcions típicament apareixen entre les 12 i les 24 hores després de l'exposició i no són perilloses per a la vida. Aquest tipus de reacció és similar a la causada per roures verinosos (dermatitis de contacte) i es deu a altres productes químics utilitzats en la fabricació de làtex, en comptes de la pròpia proteïna de làtex.
Una reacció immediata , l'al·lèrgia al làtex, en canvi, és una reacció potencialment greu que es produeix en pocs minuts de l'exposició i pot causar urticària, picor al lloc de contacte o per tot arreu, estretor de la gola, respiració, dificultat per respirar, anafilaxi , i fins i tot la mort. La majoria de les persones poden experimentar aquestes reaccions només després del contacte amb el producte de làtex. Uns altres són tan sensibles que poden tenir una reacció després de rebre un medicament emmagatzemat en una ampolla amb un tap de làtex o després de respirar la pols que es desprèn dels guants quirúrgics de làtex.
Diagnòstic
Les persones que tenen una reacció al·lèrgica retardada al làtex sovint no tenen l'anticòs al·lèrgic (IgE) contra el làtex, però es pot diagnosticar amb l'ús d'una prova de pegat. Això implica col·locar altres components del làtex (no la mateixa proteïna de làtex) a la pell durant aproximadament 48 hores i interpretar els resultats de la prova a les 48 a 96 hores. Aquesta prova només ha de ser realitzada per un metge experimentat en el diagnòstic d'al·lèrgies.
No obstant això, una al lèrgia de làtex immediata es deu a la presència d'IgE contra el làtex i es diagnostica amb l'ús de proves cutànies o RAST . Les proves de pell per al làtex poden ser difícils ja que no hi ha cap extracte comercial de làtex disponible per a la prova de la pell als Estats Units. Alguns al·lergògens elaboren el seu propi extracte, i molts altres confien en el RAST per realitzar un diagnòstic d'al·lèrgia al làtex. Aquestes proves només han de ser realitzades per un metge amb experiència en el diagnòstic d'al·lèrgies.
Associació amb síndrome d'al·lèrgia oral
Moltes persones amb al·lèrgia de làtex immediatament també tindran el que es coneix com síndrome d'al·lèrgia oral.
Aquesta és una condició en què una persona al·lèrgica de làtex observa picor i inflor de la boca després de consumir determinats aliments, normalment banana, melons, alvocat, kiwi i castanyes. Això es deu a la presència de proteïnes en els aliments que són similars als que es troben en el làtex. No totes les persones amb al·lèrgia de làtex reaccionen a algun o a tots aquests aliments.
Tot i que la majoria dels símptomes d'al·lèrgia oral són lleus i duren només uns minuts, algunes persones poden experimentar reaccions més greus a aquests aliments. El millor és que una persona amb al·lèrgia de làtex eviti qualsevol aliment que provoqui símptomes de síndrome oral d'al·lèrgia.
Prevenció i tractament
La millor manera d'evitar reaccions al·lèrgiques és evitar l'exposició al làtex. No obstant això, el làtex és extremadament comú, per la qual cosa serà difícil evitar-ho completament. Informeu al vostre metge i dentista que vostè és al·lèrgic per al làtex, per la qual cosa utilitzarà guants no latex i altres subministres mèdics sense làtex durant les visites a l'oficina.
El làtex de la llar es pot trobar en globus de làtex, guants de rentat de plats i en preservatius de làtex. Es desconeix que aquests elements solen causar reaccions en persones al·lèrgiques de làtex. Els articles menys probables (encara que possibles) de produir una reacció inclouen bandes de goma, goma d'esborrar, joguines de goma, elasticitat en roba i mugrons i xumets. Llegiu les etiquetes de qualsevol producte de goma abans de comprar, i eviteu utilitzar qualsevol d'aquestes que contingui làtex.
Qualsevol persona amb al·lèrgia de làtex sotmesa a cirurgia necessita coordinar acuradament el procediment amb l'hospital, cirurgians, anestesiòlegs i altres personal mèdic per garantir que no s'utilitzi cap làtex durant el procediment. Això sovint significa que una persona al·lèrgica de làtex és la primera cirurgia del dia, per assegurar que la sala d'operacions es netegi la nit anterior, i que no hi ha contaminació de làtex a les cirurgies abans d'hora.
S'han intentat provocar tirs d'al·lèrgia o immunoteràpia al làtex per evitar reaccions amb l'exposició al làtex, encara que amb resultats mixtos. Una altra teràpia, l'omalizumab (Xolair®), un anticòs antial·lèrgic injectable utilitzat per al tractament de l'asma severa, s'ha intentat evitar la reacció en persones que pateixen una greu al·lèrgia al làtex.
Tracte de reaccions al·lèrgiques
El tractament de reaccions immediates després de l'exposició al làtex és similar al tractament de l'anafilaxis. Això pot incloure l'ús d'epinefrina injectora, corticosteroides i antihistamínics. El tractament de les reaccions retardades només solament requereix cremes tòpics de corticosteroides, o en casos severs, pastilles o xarops de corticosteroides.
Tots els pacients amb al·lèrgia de làtex han de tenir epinefrina inyectable, ja sigui en forma d' Epi-pen® o Twinject®, per utilitzar si cal produir-se una reacció.
Les persones amb al·lèrgia de làtex haurien de considerar utilitzar una polsera mèdica que contingui la seva informació d'al·lèrgia, inclosa l'al·lèrgia al làtex, en cas d'emergència en què la persona no pugui comunicar-se. Això és summament important perquè el personal mèdic d'emergència sàpiga no utilitzar materials que contenen làtex quan es preocupa la persona.
Un recurs útil per als pacients amb làser-al·lèrgics és l'American Latex Allergy Association, que proporciona informació i suport útil.
Fonts:
Acadèmia Americana d'Al·lèrgia, Asma i Immunologia i Col·legi Americà d'Al·lèrgia, Asma i Immunologia.