Noves al·lèrgies però al·lèrgens iguals
Les al·lèrgies a les mascotes no tradicionals han crescut en les últimes dècades a causa de la creixent popularitat d'animals exòtics i tradicionalment sense domicili.
Des de fures i serps fins a conills i porcs, l'augment de les al·lèrgies relacionades amb les mascotes està molt relacionat amb la forma de viure amb els animals amb els quals vivim. Certament, amb més persones que viuen en apartaments més petits avui, la probabilitat d'una al·lèrgia augmenta simplement a causa de l'espai confinat que comparteixen els animals i els propietaris.
Tot i que pot semblar just assumir que algunes mascotes són més "causants d'al·lèrgia" que altres (o que els animals amb menys pells són menys propensos a causar al·lèrgia), això no és necessàriament el cas.
El que sí sabem és que el símptoma principal de les al·lèrgies per a mascotes: rinitis (olfat, esternuts) i asma , són les mateixes que per als animals poc comuns que per a gats i gossos. A més, els al·lergens (les substàncies que causen al·lèrgia) varien poc d'un animal a un altre.
Com comença una al·lèrgia per a mascotes
Especialment en entorns urbans, l'exposició diària als animals domèstics pot augmentar la sensibilitat d'una persona als al·lergògens relacionats amb les mascotes. La majoria d'aquestes són partícules aerotransportades que inhalem. Quan això passa, el cos muntarà una resposta immune que pot o no produir cap símptoma extern.
En alguns casos, però, l'exposició repetida pot conduir a una resposta més agressiva, alliberant histamina i altres substàncies en el cos que produeixen símptomes al·lèrgics, de vegades severes.
Al·lergens associats amb animals exòtics i poc freqüents
Segons el Consell Consultiu Mixt de la Indústria Petita (PIJAC), el 10,6% de les famílies nord-americanes tenen especialitat o mascotes exòtiques. Aquests inclouen rosegadors (rates, xinxetes, jerboas), altres mamífers (fures, conills, porcs, micos), aranyes, rèptils, amfibis i aus exòtiques.
Contràriament a la creença popular, és la femella (les cèl·lules microscòpiques de la pell vessades dels animals) i no el pèl que és la causa principal de les al·lèrgies per a mascotes. Aquestes cèl·lules vessades contenen al·lèrgens en forma de saliva seca i secreció de les glàndules sebàcies de la pell.
Si bé la composició d'un animal a un altre varia, la família de proteïnes que comprenen els al·lergògens només prové de tres famílies:
- La lipocalina s'associa amb els vertebrats i els invertebrats i es pot dispersar fàcilment en ambients interiors.
- L'albúmina sèrica prové principalment de mamífers i és responsable del 20 al 30% de les al·lèrgies relacionades amb les mascotes.
- Les secretoglobines són l'al·lergogen més potent en els gats, però també es troben en altres animals.
El que això ens diu és que, si bé cada animal és únic, les causes d'una al·lèrgia a les mascotes poden no ser-ho.
Què fer si vostè té una al·lèrgia per a mascotes
Per confirmar que la vostra al·lèrgia està relacionada amb la mascota, es pot realitzar una prova d'al·lèrgia . Tot i que les proves poden no incloure el seu animal o raça específica, una reacció positiva als al·lergens relacionats amb animals comuns pot suggerir si la seva mascota és la causa o no.
Tenir una al·lèrgia no significa necessàriament que hagi de desfer-se de la seva mascota. No obstant això, cal prendre certes mesures per prevenir o minimitzar els símptomes.
Si teniu una mascota enrotllada, com un ferret o un conill, intenteu mantenir-la a l'aire lliure (o almenys al garatge) tant com sigui possible. Netegeu la gàbia regularment, idealment amb guants de goma, i renteu-vos les mans tot seguit amb un sabó antisèptic.
Intenta banyar-se a la teva mascota amb regularitat, fins i tot si es tracta de netejar el nadó. Això pot ajudar a evitar que la femella passi a l'aire. Un filtre d'aire de llit pot ajudar, però a mesura que la femella s'acosta ràpidament, només pot proporcionar alleugeriment nominal.
Si teniu intenció de comprar una mascota, cita una cita amb un al·lergista per veure quins animals pot ser al·lèrgic. Això podria estalviar-vos molts mals de cap (i dolors) si el vostre nou millor amic acabés fent-vos malalt.
> Fonts:
> Diaz-Perales, A .; Gonzales-de-Olano, D .; Perez-Gordo, M .; et al. "Al·lèrgia a animals poc freqüents: noves al·lèrgies però els mateixos al·lergens". Fronteres en immunologia. 2013; 4: 492.
> Phillips, J. i Lockey, R. "Al·lergia exòtica de mascotes". J Immergol Immunol. 2009; 123: 513-5.