La verola és una malaltia contagiosa i potencialment mortal causada pel virus de la variola. Els primers símptomes són similars a la de la grip, progressant a una erupció uns dies més tard que es converteix en ferides profundes que s'omplen de líquid. Aquestes butllofes esgoten, escorrin i esqueixa, amb el temps caient i deixant cicatrius. No hi ha cura ni tractament per a la verola, però afortunadament, va ser eradicada el 1980, el que significa que ja no es produeix naturalment en cap part del món.
Mentre que la vacuna contra la verola és extremadament eficaç per a la prevenció de la malaltia, està associada a efectes secundaris coneguts que van des d'efectes lleus, com a dolor i febre lleu fins a efectes secundaris greus com una infecció al cor o al cervell. Aquests efectes secundaris potencialment greus són perquè la població general no és vacunada de forma habitual. En el cas que es produeixi un brot de viruela o una epidèmia, els Centres per al Control i la Prevenció de Malalties (CDC) tenen suficient vacuna disponible per inocular totes les persones als Estats Units.
Símptomes freqüents
Com que és molt contagiosa, la verola pot transmetre's per contacte presencial amb persones infectades. També es pot estendre a través de l'aire i tenir contacte amb roba o roba de llit contaminada. Si una persona infecta amb la verola, hi ha un període d'incubació de 7 a 19 dies abans que comencin a desenvolupar-se símptomes.
Tot i que es canvia molt fàcilment de persona a persona, els símptomes inicials són tipus de grip i poden incloure:
- Febre alta
- Fatiga
- Cefalea
- Mal d'esquena
- Vòmits
Uns dies més tard, apareixeran ratlles planes, vermelles o taques a la cara, les mans i els braços i, finalment, al tronc del cos. En pocs dies, moltes de les ferides començaran a convertir-se en petites ampolles plenes de líquid.
El líquid es convertirà en pus. Amb el pas del temps, les ferides esborraran i baixaran deixant cicatrius profundes.
Complicacions
Si està embarassada o té un sistema immunitari suprimit, la verola pot ser més greu i potencialment mortal. En el passat, aproximadament una de cada tres persones que van contraure la verola van morir. La recuperació de la verola també va deixar a moltes persones amb cicatrius permanents i fins i tot algunes desfiguracions per perdre teixit nasal o facial. A causa de que les úlceres sovint es formen al voltant dels ulls, es poden produir infeccions oculars i altres complicacions oculars. Menys freqüentment, la gent pot quedar cega de la verola.
Quan veure un metge
Ningú no ha tingut malaltia als Estats Units des de 1949, i ningú al món ho ha tingut des de 1978, de manera que si la gent ho contractés ara, es podria deure a l'ús del virus de la variola com a arma biològica o des de l'exposició al virus en el medi ambient. Per exemple, a Sibèria, Rússia, l'escalfament global està causant moltes àrees que abans es congelaven per fondre, exposant potencialment cementiris amb cadàvers que contenien el virus de la variola.
Seria difícil saber que té la verola fins que es formen les erupcions i comença a desenvolupar malalties plenes de líquid, ja que els primers símptomes són similars a les de la grip.
Si vostè produeix alguna erupció sospitosa, no importa el que pensi que és, hauria de veure el seu metge. Si el vostre metge sospita de la verola, se li aïllaria i el metge treballaria amb el CDC per diagnosticar-los i tractar-los. Això també significaria una emergència de salut pública per a la qual el CDC està disposat a promulgar un pla per respondre a un brot o una amenaça de bioterrorisme.
> Fonts:
> Centres de control i prevenció de malalties (CDC). Verrugas: signes i símptomes. Departament de Salut i Serveis Humans dels EUA. Actualitzat el 7 de juny de 2016.
> Centres de control i prevenció de malalties (CDC). La verola: el bioterrorisme: l'amenaça. Departament de Salut i Serveis Humans dels EUA. Actualitzat el 19 de desembre de 2016.
> Mayo Clinic Staff. Viruela. Mayo Clinic Staff. Actualitzat el 26 de juliol de 2017.
> Organització Mundial de la Salut (OMS). Preguntes més freqüents i respostes sobre la verola. Actualitzat el 28 de juny de 2016.