Una planta nativa del desert de Kalahari al sud d'Àfrica, l'arpa del diable ( Harpagophytum procumbens) va ser nomenada per les seves arrels tuberoses llargues que s'assemblen a unes urpes. S'ha utilitzat durant segles en la medicina tradicional africana per problemes com ara dolor, artritis, indigestió i condicions de la pell.
Per què la gent utilitza la garra del diable?
L'arpa del diable conté harpagosides, que formen part d'una classe de compostos coneguts com glucòsids iridoides.
S'ha demostrat que els Harpagosides posseeixen propietats antiinflamatòries.
Atès que la inflamació està relacionada amb algunes formes de dolor, algunes persones utilitzen l'arpa del diable per disminuir el dolor de les següents condicions:
- Mal d'esquena
- Dolor articular (com el dolor de genoll)
- Osteoartritis
- Artritis reumàtica
- Tendinitis
També s'ha utilitzat per a la fibromiàlgia, la ciàtica, el dolor nerviós, la gota i els símptomes de la malaltia de Lyme.
Els beneficis de la garra del diable: pot ser que realment ajudi?
Actualment hi ha una manca d'assaigs clínics que avaluen els efectes de l'arpa del diable. Tanmateix, algunes proves preliminars suggereixen que l'arpa del diable pot oferir certes prestacions.
1) Artrosi
Encara que els assajos clínics sobre l'ús de la pinça del diable per a la osteoartritis són limitats, diversos estudis petits indiquen que l'herba pot ser útil. Per exemple, un estudi publicat a la revista Joint Bone Spine el 2000 va comparar sis càpsules de 435 mg d'extracte de pols en forma de diable (que proporciona al voltant de 60 mg per dia d'arpagòsids) amb 100 mg al dia d'una droga europea de osteoartritis anomenada diacerhein 122 pacients amb osteoartritis del genoll o maluc.
Després de quatre mesos, l'arpa del diable era tan efectiva com la diacerina per alleujar el dolor, millorar la mobilitat i reduir la necessitat de medicaments secundaris (com ara medicaments antiinflamatoris i analgèsics).
2) Dolors d'esquena
Una revisió publicada a la base de dades Cochrane de revisions sistemàtiques el 2014 va examinar proves prèviament publicades sobre l'ús d'herbes per al dolor lumbar no específic.
Per a aquest informe, els investigadors van concloure que l'arpa del diable (estandarditzada a 50 mg o 100 mg de harpagoides) sembla que redueix el dolor millor que un placebo i pot reduir l'ús de medicaments. Tanmateix, els investigadors van assenyalar que l'evidència era de qualitat moderada en el millor dels casos.
Possibles efectes secundaris
Igual que amb qualsevol suplement, la seguretat dels suplements a llarg termini o de dosis elevades no s'entén completament.
S'han informat diversos casos de sagnat gastrointestinal associats amb l'ús de l'arpa del diable. Els estudis també han trobat altres efectes secundaris gastrointestinals, incloent malestar estomacal i dolor. S'ha informat d'un tinnitus (sonor a les orelles), mal de cap, reaccions al·lèrgiques i hipertensió.
Tenint en compte que l'herba ha estat relacionada amb els trastorns gastrointestinals anteriors i pot interactuar amb molts fàrmacs, és important tenir cura i consultar amb el seu metge abans de prendre'l. Pot causar problemes de salut. Les persones amb úlceres gàstriques o duodenals, GERD i altres afeccions que afecten el tracte gastrointestinal superior no ho han d'utilitzar.
Les dones embarassades i lactants i els nens no haurien de prendre els suplements de les arpes del diable. Es creu que l'herba desencadena contraccions uterines.
Els estudis en animals han detectat esdeveniments adversos, com ara reduccions en el sucre en la sang, canvis en la pressió sanguínia i una millor acció del GABA al cervell.
També s'ha observat que l'arpa del diable té el potencial d'inhibir la funció renal.
Emportar
Mantenir el dolor crònic sota control és un repte continuat. Si vius amb dolor, pots estar buscant solucions i has sentit parlar de l'arpa del diable. Tot i que algunes persones troben suplements útils, no hi ha prou evidència d'assaigs clínics d'alta qualitat per demostrar que és segur i eficaç per administrar el dolor crònic. Si encara està pensant en intentar-ho, assegureu-vos de parlar amb el vostre metge d'atenció mèdica per a pesar els pros i els contres i discuteu si us convé.
> Fonts:
> Allard T, Wenner T, Greten HJ, Efferth T. Mecanismes d'herb induïda per la nefrotoxicitat. Curr Med Chem. 2013; 20 (22): 2812-9.
> Leblan D, Chantre P, Fournié B. Harpagophytum procumbens en el tractament de la osteoartritis del genoll i la maluc. Resultats de quatre mesos d'un assaig prospectiu, multicèntric, doble cec davant diacerhein. Espina dorsal conjunta. 2000; 67 (5): 462-7.
> Oltean H, Robbins C, van Tulder MW, Berman BM, Bombardier C, Gagnier JJ. Medicina herbaria per al dolor lumbar. Base de dades Cochrane Syst Rev. Dec.23; (12): CD004504.