Sis persones es van conèixer al març de 1917 per establir la Societat Nacional per a la Promoció de la Teràpia Ocupacional. Aquests sis acrediten ser els fundadors de la teràpia ocupacional.
Però l'impuls i l'entusiasme que envoltaven l'ocupació com a tractament curatiu no van ser generats únicament per sis persones. El camí entre una reunió de 6 homes i dones afins a una floreciente professió 100 anys més tard té moltes persones dedicades al llarg del camí.
En particular, Susan Elizabeth Tracy, Herbert J. Hall, MD i Adolf Meyer van tenir una gran influència durant els primers anys de la teràpia ocupacional. Tots tres tenien una interacció regular amb els sis fundadors i avui dia, les seves contribucions són fàcilment rastrejades, ja que tots van escriure treballs significatius que van ajudar a impulsar la teràpia ocupacional cap endavant.
Familiarizarse amb les seves obres, així com amb aquestes tres persones, és vital per entendre el creixement de la teràpia ocupacional.
Susan Elizabeth Tracy
Susan Tracy va ser convidada a formar part del grup fundador, però estava impartint un curs d'ocupació i no podia assistir. Susan és, per tant, catalogada com a incorporadora i no com a fundadora.
Tracy es va formar com a infermera i estava utilitzant activitats amb els pacients per accelerar el procés de cures (i entrenar a altres infermeres per fer el mateix) ja en 1905.
Diversos dels fundadors van centrar els seus esforços a explorar l'ús de la teràpia ocupacional per a aquells amb condicions de salut mental.
Tracy va veure una aplicació encara més àmplia. El 1910 va publicar el llibre Estudis en ocupació no vàlida . Els títols dels capítols del seu llibre suggereixen, segons les paraules de Tracy, que podrien beneficiar-se de l'ús d'ocupacions: nens típics, posicions restringides, en quarantena, lliçons úniques, el nen d'internament, a l'hospital, l'àvia, l'empresari, amb poders menguantes, en el temps d'espera, sense mirar, la ment nublada.
Herbert J. Hall, MD
Herbert Hall es va graduar el 1885 amb un títol mèdic d'Harvard. Hall estava interessat a integrar el Moviment d'Arts i Oficis a la medicina. El seu treball clínic es va centrar en la prescripció i administració de "teràpia de treball" com a tractament per a pacients amb trastorns nerviosos. Va obrir un taller a Massachusetts on va contractar artesans per ensenyar teixits a mà, ceràmica, treballs metàl·lics i de la fusta. En 1905 i 1909, Hall va rebre US $ 1000 de beques de Harvard per ajudar a estudiar el tractament de la neurastenia a través de l'ocupació.
Per motius que m'agradaria saber, el seu nomenament per a la seva inclusió a la Societat Nacional per a la Promoció de la Teràpia Ocupacional va ser denegat per William Rush Dunton.
Hall va ser president de l'Associació Americana de Teràpia Ocupacional des de 1920-1922.
Hall va escriure tres llibres encara disponibles per als lectors: The Untroubled Mind, The Work of Our Hands: Un Estudi d'Ocupacions per Invàlids i Manualitats per a persones amb discapacitat .
Adolf Meyer
Meyer va ser un prominent psiquiatre a la primera meitat del segle XX. Va ser el psiquiatre i cap de l'hospital John Hopkins durant més de 30 anys i va ser president de l'American Psychiatric Association des de 1927-1928.
L'exposició de Meyer i l'interès per l'ocupació dels pacients van començar a principis de 1892 i la van discutir en un dels primers treballs que va presentar als Estats Units
En John Hopkins, va contractar a Eleanor Clarke Slagle com a Director de Teràpia Ocupacional. Slagle, ara considerada la mare de la teràpia ocupacional, cita a Meyer com una gran influència en el seu treball.
Meyer va escriure la Filosofia de la Teràpia Ocupacional i la va presentar a la cinquena reunió anual de la Societat Nacional per a la Promoció de la Teràpia Ocupacional. L'extracte a continuació posa de relleu la comprensió de Meyer de la psycobiololgia, un concepte que va defensar, en què el psiquiatre va tenir en compte els factors biològics, socials i psicològics de la persona en la prescripció del tractament.
Aquesta comprensió integral dels seus pacients estava estretament relacionada amb el seu interès per la teràpia ocupacional.
El nostre cos no és només tantes lliures de carn i ossos que es consideren màquines, amb una ment abstracta o una ànima agregada a ella. És a través d'un organisme viu palpitant amb el seu ritme de descans i activitat, que copeja el temps (tal com podríem dir) de totes maneres, de la més fàcil comprensió i en plena floració de la seva naturalesa quan se sent com un d'aquests grans egoistes -de la direcció dels transformadors energètics que constitueixen el món real dels éssers vius.