La tecnologia d'imatges d'ultrasò ha millorat les habilitats dels metges per a la pantalla i el diagnòstic de les condicions en moltes parts del cos, especialment durant l'embaràs.
Però en els últims anys, l'ecografia s'ha convertit en una eina instrumental en la detecció de malalties del cor en pacients asimptomàtics.
Com es fa?
L'ús d'un dispositiu de tipus Wand anomenat transductor situat al pacient, les proves d'ultrasò (també anomenades sonografia) utilitzen ones sonores d'alta freqüència per transmetre imatges d'òrgans, vasos sanguinis i altres anatomies per buscar anomalies.
Què ultrasons descobreix?
Amb les malalties cardíaques, que d'alguna manera afecten uns 80 milions de nord-americans, aquestes imatges poden alertar els metges a les plaques o bloquejos creixents de les artèries carótidas del coll o de les protuberàncies perilloses conegudes com aneurismes a l'artèria aòrtica abdominal.
La investigació mostra que els ultrasons utilitzats per a aquests propòsits poden observar malalties del cor ocults en pacients que tenen almenys dos factors de risc per a la malaltia, però no tenen símptomes previs. Això pot ajudar els metges a predir millor el risc d'un pacient que pateixi un atac cardíac o un altre esdeveniment cardíac i prescrigue de manera preemptiva l'aspirina o una altra teràpia que redueix el colesterol. El cribratge d'ultrasons d'aneurismes abdominals, per exemple, pot reduir el risc de morir en homes de 65 a 74 anys en més del 50%.
És més segur?
A diferència d'altres eines de tractament amb imatges cardíaques, com ara tomografies per tomografia, l'ús de l'ecografia és més segur, ja que no utilitza radiació. Per tant, les proves d'ultrasons no presenten un risc de salut a llarg termini per al càncer, com en algunes de les altres proves .
També és relativament barat i no invasiu.
Tanmateix, l'assegurança no sol cobrir l'ecografia com a dispositiu de detecció de malalties del cor en pacients d'altra manera sanes. Alguns metges poden justificar el procediment a les companyies d'assegurances si un pacient presenta símptomes que apunten a una condició mèdica existent.
Fonts:
Berman, Daniel S., Rory Hachamovitch, Leslee J. Shaw, John D. Friedman, Sean W. Hayes, Louise EJ Thomson, David S. Fieno, Guido Germano, Nathan D. Wong, Xingping Kang i Alan Rozanski. "Rols de la cardiologia nuclear, la tomografia computada cardíaca i la ressonància magnètica cardíaca". Revista de Medicina Nuclear 47: 7 (2006): 1107-18. 15 d'octubre de 2008 http://jnm.snmjournals.org/cgi/content/abstract/47/7/1107
Kastelein, John JP i Eric de Groot. "Tècniques d'imatges d'ultrasò per a l'avaluació de teràpies cardiovasculars". European Heart Journal 29: 7 (2008): 849-58. 15 oct. 2008 http://eurheartj.oxfordjournals.org/cgi/content/abstract/ehn070v1
Korcarz, Claudia E., Jeanne M. DeCara, Alan T. Hirsch, Emile R. Mohler, Bryan Pogue, John Postley, Wendy S. Tzou i James H. Stein. "Detecció d'ultrasons d'augment del gruix de l'íntima-carotidi i la placa caròtida en una configuració de pràctica d'oficina: afecta el comportament del metge o la motivació del pacient?" Revista de la Societat Americana d'Ecocardiografia 21:10 (2008): 1156-62. 15 d'octubre de 2008 http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/18558473
Picano, Eugenio. "Costos econòmics i biològics de la imatge cardíaca". Ecografia cardiovascular 3:13 (2005). 15 d'octubre de 2008 http://www.cardiovascularultrasound.com/content/3/1/13