Els experts han estat buscant mètodes per prevenir les cataractes
A tot el món, les cataractes són la principal causa de ceguesa i pèrdua de visió. Als Estats Units, més del 50% de totes les persones majors de 80 anys han tingut cirurgia de cataractes, amb un cost estimat de $ 6,8 mil milions l'any. La cirurgia de cataractes és l'única forma definitiva de tractar les cataractes.
A causa dels recursos limitats, els ciutadans dels països en desenvolupament sovint no poden permetre la cirurgia de cataractes i han de patir una opacitat progressiva de la lent que no només és més difícil de veure en condicions regulars, sinó també especialment difícil de veure a la nit o quan el resplendor és un problema.
En altres paraules, és realment difícil (i perillós) que les persones amb cataractes condueixin a la nit.
A causa de la limitada disponibilitat de cirurgia de cataractes a molts països de tot el món, experts en el camp han estat buscant una manera de prevenir les cataractes. S'estima que el descobriment d'una mesura preventiva que retarda l'aparició de les cataractes durant 10 anys podria provocar una disminució del 50 per cent en la càrrega visual i quirúrgica. Actualment, molts investigadors visuals creuen que el consum d'antioxidants d'alguna manera pot prevenir les cataractes.
Una hipòtesi generalment ben acceptada sobre el desenvolupament de cataractes relacionats amb l'edat inclina l'estrès oxidatiu i els desequilibris osmòtics com a causa. Més específicament, un excés de radicals lliures danya les proteïnes de les lents i els lípids en l'epiteli per tal d'ocultar la lent i provocar una opacitat progressiva. Els antioxidants, com la vitamina C i la vitamina E, estabilitzen aquests radicals lliures i, per tant, destrueixen els radicals lliures de destrucció.
De fet, sabem que la lent inclou, preferentment, alguns antioxidants com talsluteïna, zeaxantina, vitamina E i vitamina C.
Per assegurar-se, altres factors que no siguin l'estrès oxidatiu i els radicals lliures també tenen un paper important en el desenvolupament de cataractes, incloent:
- Llum ultraviolada
- consum d'alcohol
- diabetis
- teràpia hormonal
- fumar
- obesitat
Aquests factors poden agreujar encara més l'estrès oxidatiu i afectar la capacitat dels ulls per defensar-se del dany o reparar el dany de la lent.
Prevenció de les cataractes amb una dieta rica en antioxidants
Els resultats d'un estudi suec publicat a l' Oftalmologia JAMA el 2014 suggereixen que la prevalença de cataractes es redueix entre les persones que consumeixen regularment aliments antioxidants com a vegetals de fulla, grans integrals i cafè. En aquest ampli estudi de dones de mitjana edat i de gent gran, es van ajustar variables confusives com el tabaquisme, l'índex de massa corporal, l'activitat física i el nivell educatiu, i els resultats encara van ser estadísticament significatius.
Atès que augmentar els nivells d'antioxidants en la dieta d'una persona està associada amb una menor prevalença de la formació de cataractes, és temptador pensar que els suplements antioxidants també poden disminuir el risc de cataractes. Tanmateix, la investigació sobre si els suplements antioxidants funcionen per prevenir les cataractes ha donat resultats inconsistents.
Un recent assaig de control aleatori publicat a la revista Ophthalmology el 2014 suggereix que les multivitamines riques en barreges antioxidants van reduir el risc de cataractes nuclears -un tipus de cataractes- en un 9 per cent durant un període de 11,2 anys.
Un altre estudi suggereix que en aquells participants de la recerca que ja mengen una dieta rica en antioxidants, la suplementació amb antioxidants amb dosis elevades pot augmentar el risc de formació de cataractes. Aquesta troballa contraintuitiva s'atribueix a la hipòtesi que, en quantitats superiors, els antioxidants poden convertir-se en pro-oxidants i provocar estrès oxidatiu.
Una raó per la qual els suplements antioxidants individuals o els preparats multivitamínics no contribueixen a evitar les cataractes probablement té a veure amb la complexitat del metabolisme humà. Fins ara, cap combinació limitada i artificial encara pot reproduir el medi ambient ric en antioxidants presents en aliments saludables.
A més, probablement hi ha molts més antioxidants que encara hem de descobrir, i aquests antioxidants desconeguts poden jugar un paper important en la prevenció de cataractes i altres tipus de malalties.
Una paraula de
La investigació mostra que els suplements antioxidants fan poc per prevenir el càncer i les malalties cardiovasculars. Tanmateix, una dieta rica en vegetals de fulla, fruites colorides i altres fonts d'antioxidants s'ha associat amb una disminució del risc de càncer i malalties del cor. De la mateixa manera, mentre que una dieta equilibrada rica en antioxidants pot ajudar a prevenir la formació de cataractes, els suplements antioxidants actuals probablement contribueixen poc a evitar la malaltia. En última instància, si voleu aprofitar el benefici dels antioxidants, la vostra millor aposta és consumir antioxidants en el context d'una dieta nutritiva i evitar prendre suplements antioxidants que probablement fan poc i fins i tot poden causar danys.
Fonts:
Mares J. Antioxidants alimentaris per prevenir el càncer. JAMA. 2015; 313 (10): 1048-9.
Rautiainen S, Lindblad BE, Morgenstern R, Wolk A. Capacitat antioxidant total de la dieta i risc de cataractes relacionades amb l'edat Una cohort prospectiva de dones basada en la població Oftalmologia JAMA. 2014; 132 (3): 247-52.