Quan els glòbuls vermells esdevenen vells o malmesos, es descomponen pel fetge . Durant aquest procés es produeix una substància anomenada bilirubina. Una substància de color groc pardús contingut en la bilis, la bilirrubina normalment s'extreu del cos a través del procés de defecació, i els pigments de les femtes per donar-li el color marró normal.
Causes de la bilirubina elevada
Funció hepàtica compromesa de malalties com l'hepatitis.
i les obstruccions en els conductes biliars (passos) a través dels quals la bilis passa del fetge a l'intestí prim són dues de les principals condicions que causen nivells elevats de bilirubina en el torrent sanguini. A més, certs trastorns de la sang com l'anèmia hemolítica poden causar nivells elevats de bilirubina.
Quan el procés pel qual la bilirrubina és excretada es veu compromesa per qualsevol afecció o malaltia, els nivells de bilirubina augmenten en la circulació sanguínia i poden causar un conjunt característic de signes i símptomes coneguts com icterícia. L'icterícia pot provocar:
- Amarillent de la pell i els blancs dels ulls
- L'orina que és més fosc del que és habitual
- Femtes de color pàl·lid
Proves per detectar bilirubina elevada
La bilirubina en el torrent sanguini existeix en dues formes:
- Bilirubina no conjugada o indirecta: no es dissol en l'aigua i viatja a través del torrent sanguini al fetge, on es transforma en forma soluble.
- Conjugat o directe: produït pel fetge a partir de bilirubina indirecta, aquesta forma és soluble.
Quan un metge ordena proves per mesurar la salut del fetge, gairebé sempre s'inclou una prova de bilirrubina. Una prova de sang pot mesurar tant bilirubina total com nivells de bilirubina directa, i els nivells indirectes de bilirubina es poden deduir de les mesures de bilirubina totals i directes.
Nivells normals de bilirubina
Encara que els diferents laboratoris utilitzen diferents rangs de referència, en general, per a nens i adults majors, els següents rangs indiquen nivells normals de bilirubina:
- Bilirubina conjugada (directa): de 0 a 0,3 mg / dL (mil · ligrams per decilitre).
- Bilirubina total (combinació directa i indirecta): de 0,3 a 1,2 mg / dL.
Propers passos
Si els nivells de bilirubina són elevats, un metge vol determinar la causa. En molts casos, la imatge de l'abdomen es realitza mitjançant ultrasonografia, tomografia computada (CT) o imatges de ressonància magnètica (MRI).
Si una ecografia mostra que hi ha un bloqueig del conducte biliar, es pot ordenar que es determinin les causes d'altres proves. En alguns casos, es necessitarà una biòpsia hepàtica, per exemple quan es sospita certes condicions, inclosa l'hepatitis o quan els metges estan lluitant per arribar a un diagnòstic.
Una vegada que s'ha trobat una causa subjacent i s'ha aconseguit un diagnòstic, els tractaments es dirigiran a abordar aquesta malaltia o condició. Per exemple, si l'hepatitis viral aguda està provocant icterícia, es pot resoldre de manera gradual sense tractament. Però si l'hepatitis crònica és la causa, fins i tot si l'icterícia desapareix, es poden considerar diversos altres tractaments. Si la causa és un bloqueig del conducte biliar, es pot realitzar un procediment per obrir el conducte biliar, generalment endoscòpic, utilitzant tècniques mínimament invasives.
L'important a recordar sobre els nivells elevats de bilirubina és que són un signe de malaltia i no una malaltia en si mateixos.
L'exploració addicional gairebé sempre es justifica, i el metge ha de centrar-se en trobar la condició subjacent.