Les catecolamines són hormones produïdes per les glàndules suprarenals. Les glàndules suprarenals són petits i triangulars que se situen sobre els ronyons. Les glàndules suprarenals són part del sistema endocrí. Regularen diferents processos a tot el cos. Produeixen i alliberen diverses hormones i productes químics necessaris, incloent:
- Estrogen
- Aldosterona
- Progesterona
- Testosterona
- Cortisol
- Cortisona
- Esteroides
- Adrenalina (epinefrina)
- Norepinefrina
- Catecolamines
Les catecolaminas són produïdes per les glàndules suprarenals com a reacció a l'estrès. L'estrès al cos produeix un augment de la freqüència cardíaca, la tensió arterial, la força muscular, la vigilància mental, els nivells de glucosa en la sang i la respiració. Les catecolamines redueixen la quantitat de sang que flueix cap a la pell i els intestins, però augmenta la quantitat de sang que va cap al cervell, el cor i els ronyons. Les catecolamines són responsables dels canvis fisiològics generals que preparen el cos per a una resposta de lluita o vol a l'estrès.
Motius per provar els nivells de catecolamina
Es realitzen proves de nivells de catecolamina per confirmar o descartar tumors rars. També es pot fer per controlar la recurrència del tumor després de tractar o eliminar el tumor. També és una prova útil per a pacients amb hipertensió persistent. És una prova sensible i es veu afectada per l'estrès, les drogues, el tabaquisme, les begudes que contenen cafeïna i alcohol.
També es poden realitzar proves per als nivells de catecolamina si hi ha sospites d'un tumor secretador de catecolamines i si un pacient menor de 40 anys presenta símptomes com:
- Pressió arterial alta que és resistent al tractament
- Mals de cap greus
- Suor
- Flushing
- Ràpid ritme cardíac
- Tremors
La prova també es pot realitzar si hi ha un historial familiar de feocromocitoma, un tumor rar.
Proves de diagnòstic
Els nivells de catecolamina es mesuren amb més freqüència amb una anàlisi d' orina que una prova de sang. La prova es porta a terme amb més freqüència després que el pacient ha ajudat durant un temps considerable, ja que certs aliments i medicaments poden afectar els resultats. Els pacients hauran d'evitar els següents aliments durant diversos dies en preparació per a la seva prova:
Aliments per evitar:
- Cafè
- Te
- Plàtans
- Xocolata
- Cacau
- Cítrics
- Vainilla
- Tabac
- Regaliz
- vi negre
- Formatge
- Cervesa
Els pacients que s'estan provant més probablement se'ls demanarà que eviti situacions estressants i que no s'exerceixi amb força durant diversos dies abans de la prova.
Els pacients han de consultar amb el metge abans de la prova, ja que certs medicaments poden afectar el resultat, incloent:
- Acetaminofè
- Albuterol
- Aminophylline
- Anfetaminas
- Buspirone
- Cafeïna
- Bloquejadors de canals de calci
- Cocaïna
- Ciclobenzaprina
- Levodopa
- Methyldopa
- Clonidina
- Àcid nicotínic (grans dosis)
- Fenoxibenzamina
- Fenotiazines
- Pseudoefedrina
- Reserpine
- Antidepressius tricíclics
- Guanetidina
- Inhibidors de MAO