Immediatament després de la seva arribada a la sala d'operacions, es revisarà la pressió arterial per establir la mesura de "base de referència", una mesura que s'utilitzarà al llarg del procediment per mesurar la resposta a la cirurgia i als medicaments utilitzats per a l'anestèsia. Tanmateix, un estudi recent va demostrar que la mesura de la pressió arterial abans d'ingressar a la sala d'operacions (OR) és més precisa, i és la pressió arterial que el metge ha d'utilitzar per determinar la seva línia de base.
L'estudi, que es va presentar a la reunió anual d'Anestesiologia 2015, va trobar que quan es va mesurar la pressió arterial a l'OR, era usualment significativament superior a les mesures de pressió arterial preses abans del dia de la cirurgia o fins i tot les mesures de pressió arterial preses el dia cirurgia a la "zona de retenció", abans d'entrar al OR. El control de la pressió arterial és crític en la cirurgia. El manteniment de la pressió arterial correcta pot ajudar a prevenir accidents cerebrovasculars i atacs del cor en el període perioperatori.
En general, l'anestesiòleg supervisa la pressió arterial a l'OR. La gestió de la pressió arterial a la sala d'operacions s'ha considerat adequada quan es troba dins del 20 per cent de la pressió arterial basal del pacient. Tanmateix, la pressió arterial del pacient pot ser significativament elevada com a conseqüència de l'ansietat a l'OR, o es pot reduir significativament com a resultat de sedants preoperatoris.
Altres canvis en la pressió arterial poden produir la retirada de medicaments de pressió arterial normal abans de la cirurgia; el dolor o la malaltia poden elevar la pressió arterial a nivells superiors als normals; i els medicaments per al dolor també poden afectar la pressió arterial. Els pacients que estan sota anestèsia no poden rebre tant oxigen com necessiten i això pot comportar augment de la pressió arterial addicional.
En un estudi de més de 2.000 pacients, els investigadors van trobar un augment de la pressió arterial en la majoria dels pacients quan es va mesurar la pressió arterial en el quiròfan, en comparació amb la mesura a la clínica abans de la cirurgia o en l'àrea de preoperatori.
Un estudi recent amb dades de més de 250.000 pacients va mostrar una major associació entre la pressió arterial baixa i la mort que entre la pressió arterial alta i la mort durant la cirurgia. Els investigadors van concloure l'estudi afirmant que mentre que el control de la pressió arterial alta és important per a la salut a llarg termini, no és per si sol un factor de risc significatiu de la mort postoperatòria.
Els fàrmacs que s'utilitzen per anestèsia general poden afectar la pressió arterial, especialment quan es posa a dormir inicialment i una vegada més quan comença a despertar. Algunes persones experimenten una gran disminució de la pressió sanguínia després de rebre medicaments per dur-los a dormir, per la qual cosa el treball de l'anestesiòleg és fonamental per a la cirurgia d'èxit. Els medicaments utilitzats per a l'anestèsia tenen un efecte comú de dilatar els vasos sanguinis o expandir-los. Això dóna lloc a un augment del flux de sang a alguns òrgans, però l'efecte general és una reducció de la pressió arterial.
L'anestesiòleg revisarà acuradament la pressió arterial i altres signes vitals durant la cirurgia. L'anestesiòleg revisarà la pressió arterial cada cinc minuts com a mínim durant la cirurgia i, després de la cirurgia, quan es recuperi a la sala de recuperació i fins que es desactivi l'efecte de la medicació. Si la pressió arterial es torna massa baixa, corre el risc d'un accident vascular cerebral o d'una altra complicació, de manera que l'anestesiòleg afegirà medicaments a través de la seva línia intravenosa (IV) per tornar la pressió arterial a la normalitat. A mesura que ocorre el tall i l'estímul quirúrgic dels òrgans interns, el cos produirà substàncies com l'epinefrina que augmentarà la pressió arterial independent de la medicació.
Fins i tot algú amb hipertensió arterial pot experimentar baixa pressió arterial i xoc si es perd una gran quantitat de sang durant la cirurgia. Encara que els pacients més joves poden tolerar pressions sanguínies més baixes durant la cirurgia, les persones grans no tenen tants mecanismes compensatoris per mantenir el flux sanguini adequat als òrgans vitals quan la pressió arterial baixa. En els casos de grans quantitats de pèrdua de sang, la transfusió de productes sanguinis pot ser necessària per restablir la pressió arterial prou alta com per subministrar adequadament les cèl·lules i els òrgans crítics del cos.
Durant l'anestèsia, l'anestesiòleg equilibrarà tots els efectes de la cirurgia amb les tècniques disponibles per mantenir una pressió arterial saludable. Els anestesiòlegs realitzen una àmplia formació especialitzada, de manera que pugui estar segur que han trobat diversos tipus de canvis de pressió arterial. Finalment, una única cirurgia anormal de pressió sanguínia només pot ser un error de la màquina o un error de la persona que llegeix la màquina. Per això l'anestesiòleg rares vegades actua en un sol valor anormal. Supervisem la progressió de la tensió arterial tan atentament com supervisa els medicaments que rep per anestèsia.