L'hepatitis A és una malaltia que afecta a unes 32.000 persones cada any als Estats Units i prop d'1,4 milions de persones a tot el món. És lamentable que molts hagin de patir aquesta malaltia perquè l' hepatitis A és completament evitable. Si tothom rentava les mans amb regularitat i tenia accés a un subministrament d'aigua neta, la gent reduiria considerablement el risc d'infecció i l'hepatitis A seria una malaltia molt rara.
Tanmateix, tenim alguna cosa que pot prevenir completament l'hepatitis A: la vacuna contra l'hepatitis A. A través de la vacunació, podeu prevenir la infecció des del principi.
Què és la vacuna contra l'hepatitis A?
La vacuna contra l'hepatitis A és una preparació segura i eficaç que "enganya" al vostre sistema immune en la construcció d'una potent i natural defensa contra els virus de l'hepatitis A. La vacuna fa això mitjançant l'ús de virus d'hepatitis A inactivats que generen una resposta immune al cos. El "truc" és que el vostre cos no s'adona de la diferència entre els virus inactius i els virus en viu. El vostre cos "revertirà" el seu sistema immunològic com un potent motor i començarà a produir anticossos contra els virus inactivats. Aquests anticossos començaran a buscar qualsevol virus de l'hepatitis A que pugui introduir-se en el seu cos en el futur i estarà llest i esperant alertar el sistema immunitari si es detecta algun.
Hi ha dues vacunes d'hepatitis A molt similars disponibles per a persones als Estats Units: HAVRIX i VAQTA.
Tots dos estan disponibles per a qualsevol persona d'un any d'edat o més i requereixen dos dosis. Necessites una dosi per "primar" el teu cos i, entre sis i 12 mesos, necessites una segona dosi que proporcionarà la immunitat real a l'hepatitis A. Hi ha una altra vacuna, TWINRIX, però és una vacuna combinada que protegeix contra l'hepatitis A i hepatitis B.
Es requereix tres dosis i només s'aprova per a persones majors de 18 anys. Totes les vacunes contra l'hepatitis A ofereixen immunitat que durarà fins a 25 anys per a aquells que estan immunitzats com a adults i entre 14 i 20 anys per als que estan immunitzats com a nens.
Hauria de ser vacunat?
La majoria de les persones es beneficiaran de la vacunació. Tanmateix, les persones amb major risc d'infecció per hepatitis A són fortament encoratjades a vacunar.
Les recomanacions actuals dels Centres de Control i Prevenció de Malalties són:
- Tots els nens que tinguin 1 any.
- Persones que viatgen a un país amb una alta taxa d'infecció per hepatitis A.
- Homes que tenen contacte sexual amb altres homes.
- Persones que utilitzen drogues il·legals.
- Persones amb malaltia hepàtica crònica, incloent l'hepatitis B o l'hepatitis C.
- Les persones que es tracten amb concentrats de factor de coagulació.
- Persones que treballen amb animals infectats amb hepatitis A.
- Persones que treballen en un laboratori de recerca d'hepatitis A.
- Qualsevol que vulgui tornar-se immune
Algunes persones no han de ser vacunades per l'hepatitis A. Aquests són lactants menors d'un any i persones que han tingut alguna reacció al·lèrgica greu a la vacuna contra l'hepatitis A. A més, encara que sigui segur, probablement és innecessari per a tots els que hagin tingut hepatitis A per obtenir la vacuna contra l'hepatitis A perquè una vegada que ha tingut hepatitis A, ha de ser immune.
Tanmateix, haureu d'estar segurs que heu tingut hepatitis A. A vegades, la gent confon un tipus d'hepatitis viral amb un altre o no comprèn un resultat de la prova que un cop ha rebut. Heu de parlar amb el vostre metge per estar segur.
És segura la vacuna?
Sí. La vacuna contra l'hepatitis A es considera molt segura i s'ha donat en milions de vegades. L'efecte secundari més freqüent és el dolor en l'àrea de la injecció i els efectes secundaris greus són extremadament infreqüents. Com que utilitza virus inactivats, la vacuna contra l'hepatitis A no pot causar una infecció i es considera segura per a les dones embarassades i les persones que han compromès els sistemes immunitaris (per exemple, una persona infectada amb el VIH).
Les persones que es preocupen perquè les vacunes causin altres problemes de salut, com l'autisme i l'exposició al mercuri, haurien de saber que la vacuna contra l'hepatitis A no conté Thimerosal (el conservant químic que la hipòtesi d'alguns advocats laics es relaciona amb l'autisme) i no s'ha vinculat a qualsevol problema mèdic que no sigui una reacció al·lèrgica poc freqüent.
Què és IG?
La globulina immune, també anomenada IG, és un tipus de teràpia d'immunització que utilitza anticossos en comptes de virus. Aquest tipus d'immunitat s'anomena immunitat passiva perquè ofereix protecció sense que el seu cos hagi de fer res. En casos d'exposició coneguda o d'alt risc abans de la vacuna sencera, la millor protecció per a algunes persones pot ser obtenir una vacuna contra la immunoglobulina i l'hepatitis A. Uns altres han d'obtenir només un o altre. Parleu amb el vostre metge per veure si s'adapten a aquestes circumstàncies.
- Per obtenir més informació sobre la globulina immune, llegiu Què és la immunoprofessional?
- Per obtenir més informació sobre qui hauria d'aconseguir la globulina immunitària, llegiu Immune Globulin per l'hepatitis A.
On puc ser vacunat per l'hepatitis A?
Qualsevol proveïdor mèdic pot vacunar-vos per l'hepatitis A. No obstant això, això probablement és més fàcil fer-ho en una clínica de salut pública o medicina primària. Els departaments de salut de la ciutat o del comtat solen oferir clíniques de vacunació que poden ser gratuïtes o que només requereixen una càrrega petita.
Fonts:
> Centres de control i prevenció de malalties. 23 de juny de 2008. Hepatitis A.
> Pickering, LK (ed), The Red Book: Informe del Comitè sobre Malalties Infeccioses , 26a. Acadèmia Americana de Pediatria, 2003. 311-318.