La còrnia és l'estructura transparent, de forma cúpula, a la part frontal de l'ull. La còrnia dóna a l'ull dos terços del seu poder d'enfocament o refracció. Un terç és produït per la lent interna cristalina.
Funció
La còrnia funciona com una lent de la càmera, ajudant a enfocar la llum que entra a l'ull a la retina. La còrnia també està plena de nervis que ens alerten a les irritacions que podrien danyar la nostra visió i la salut dels ulls.
De què està fet?
La còrnia és una peça notable de teixit format per cèl·lules especialitzades. Una cosa única de la còrnia és que no hi ha vasos sanguinis a la còrnia per proporcionar-los aliment. La còrnia rep la major part de la seva alimentació directament de les llàgrimes a la superfície ia través de l'humor aquós (un líquid que omple la cambra anterior de l'ull) des de l'interior de l'ull. Com que la còrnia és com una lent, ha de ser completament transparent i els vasos sanguinis interferirían en el procés de focalització.
El teixit corneal està disposat en sis capes diferents:
- Epiteli: l'epiteli és la capa més alta i més extrema, i representa aproximadament el 10 per cent del gruix total de la còrnia. Les cèl·lules epitelials serveixen per protegir la còrnia, transporten nutrients a la resta de la còrnia i proporcionen una superfície òptica llisa per a la qual es focalitza la llum. Les cèl·lules epitelials també tenen milers de petits nervis. Aquests nervis són molt dolorosos i ens permeten saber quan alguna cosa està causant dany a l'ull. Les cèl·lules epitelials creixen a la part superior d'una membrana basal.
- Capa de Bowman: la capa de Bowman es troba directament per sota de la capa epitelial. Es compon teixit de col·lagen. La capa de Bowman és dura, però si està danyada, el teixit cicatriu pot formar-se i es poden produir obertures recurrents de la lesió.
- Stroma: l'estroma constitueix el gruix de la còrnia. Es tracta d'aigua i col · lagen. El col·lagen permet la transparència i la forma de la còrnia. Les capes de col·lagen es denominen làmines a causa de la forma en què estan ordenades i en capes al llarg de l'estroma. La part anterior de l'estroma està estratificada diferent que la part posterior de l'estroma. Això li dóna a la còrnia la seva força, forma i transparència. L'estroma és la part de la còrnia que es reforma quan la cirurgia refractiva, com el LASIK .
- La capa de Dua: la capa de la còrnia de Dua és un descobriment recent i la recerca està pendent. No obstant això, es considera que la majoria dels científics de l'atenció ocular són una capa desconeguda fins a 15 micres de gruix. El professor Harminder Dua va descobrir la capa entre l'estroma de la còrnia i la membrana de Descemet. es creu que proporciona força a la còrnia i el coneixement de la capa de Dua proporcionarà informació per millorar la seguretat dels procediments quirúrgics i per què algunes persones desenvolupen determinats tipus de malaltia corneal.
- Membrana de Descemet: la següent capa sota l'estroma és la membrana de Descemet. La membrana de Descemet és una capa forta però prima que protegeix la còrnia contra lesions i infecció. La membrana de Descemet també està feta d'un tipus diferent de col·lagen i és produïda per la capa endotelial directament sota d'ella.
- Endoteli - L'endoteli és una fina capa de cèl·lules que funcionen per mantenir la còrnia clara en tot moment. Les cèl·lules endotelials actuen com a bombes per transferir l'excés de líquid fora de l'estroma i tornar a l'ull. Si les cèl·lules endotelials no funcionen bé, la còrnia ja està molt nebulosa i difícil de veure. Les cèl·lules endotelials són vitals per a la salut de la còrnia. Si són danyats o destruïts, la còrnia es descompensarà.
Mesura i Examen
Els metges dels ulls poden veure la còrnia sota un biomicroscopi de llum. Una làmpada de rajadura és bàsicament un microscopi vertical. S'utilitza un raig de fang especial per il·luminar les diferents capes de la còrnia. Per mesurar el gruix de la còrnia, els metges realitzen la paquimetría . La paquimetría es pot realitzar utilitzant un paquetímetre ultrasònic o mitjançant un tomògraf d'coherència òptica . El poder i la curvatura de la còrnia es poden mesurar mitjançant un topògraf de la còrnia .