L'Índia va presentar un esclat de l'Encefalitis japonesa (JE) l'estiu de 2014 amb múltiples morts. El 2015, el virus ha tornat. Encara que hi ha una vacuna, les morts han passat de 41 en 2010 a 160 en 2014, amb un augment de 5 vegades en el cas denunciat a Assam al nord-est de l'Índia. També hi va haver almenys 60 morts a Bengala Occidental.
Els canvis climàtics -amb la pujada de les temperatures i els canvis en la pluja- poden haver augmentat la transmissió d'JE. Això es deu en part a que les temperatures més càlides permeten cultivar més arròs, amb més aigua en arrossars que condueix a més mosquits. La malaltia també es produeix més endavant l'any, ja que els mosquits Culex duren més, no només de maig a juliol, sinó fins a novembre.
Què és la malaltia?
La majoria de les persones infectades amb JE no es posen malalts. Només un 1% té símptomes. Els que desenvolupen símptomes solen desenvolupar-los 5-15 dies després de la mossegada del mosquit. Els símptomes inicials inclouen febre, mal de cap, vòmits.
Durant els propers dies, alguns desenvoluparan una malaltia més greu, prop de 1 en 250. Això pot incloure debilitat, fins i tot paràlisi, altres símptomes neurològics o de moviment. Aquests símptomes s'assemblen al Parkinson amb cares congelades, tremolors i moviments estereotipats (especialment la rigidesa de la rueda dentada i el moviment coroatatòtic).
Pot haver-hi paràlisi, que és aguda i flàccida i, per tant, s'assembla a la poliomielitis. Es poden produir convulsions.
Què passa?
Entre els que desenvolupen l'encefalitis, mor el 20-30%. D'aquells que sobreviuen, el 30-50% continuen tenint símptomes mentals / neurològics o psiquiàtrics.
Com s'estén?
El virus s'estén per picades de mosquits, especialment de Culex tritaeniorhynchus i Culex vishnui (especialment a l'Índia, Sri Lanka i Tailàndia).
Aquesta malaltia és més freqüent en el sud-est asiàtic i l'est d'Àsia. La malaltia es produeix a 24 països d'Àsia i la regió del Pacífic occidental on viuen 3 000 milions de persones. La malaltia no es troba a moltes zones urbanes, especialment a països com el Japó, on ha estat sota control, així com a Corea on hi ha hagut vacunació massiva.
En moltes àrees, la transmissió és estacional: estiu i tardor.
El virus es manté entre mosquits i porcs, així com alguns ocells. Els humans són "amfitrions del carreró sense sortida", el que significa que no poden transmetre infecció (ja que els nivells de virus romanen massa baixos a la sang perquè els mosquits transmetin a qualsevol altra persona). Els cavalls i, en ocasions, el bestiar també desenvolupen infeccions mortals que poden ser mortals, però que tampoc no transmeten la infecció. Hi ha una preocupació que, tenint una explotació porcina propera als éssers humans, ens arrisquem a difondre JE als humans.
Com es diagnostica?
El diagnòstic es fa mitjançant un examen clínic i una història i després es confirma a través de proves de laboratori. Es pot provar el fluid sanguini o cerebrospinal per als anticossos precoços (IgM) que apareixen 3-8 dies després de la malaltia i continuen fins a 1-3 mesos o més després de l'aparició de la malaltia.
El líquid cefaloraquidi també mostrarà una elevació moderada en glòbuls blancs (amb limfòcits), glucosa normal i proteïnes lleugerament elevades.
La sang mostrarà elevació moderada en glòbuls blancs, disminució de glòbuls vermells i sodi. Una IRM pot mostrar canvis en el tàlem, així com, possiblement, els ganglis basals, midbrain, pons i medulla.
Hi ha vacuna?
Hi ha una vacuna. La vacuna dels EUA és una vacuna dosi dosificada de 28 dies de diferència amb la dosi final una setmana o més abans de viatjar. Només es recomana per a aquells que viatgen fora de les zones urbanes durant almenys 1 mes durant la temporada de transmissió JE. Té llicència per a aquells de 2 mesos o més. Es pot donar una dosi de reforç un any més tard si hi ha una exposició continuada per a majors de 17 anys, però no està clar si es necessiten reforços.
Hi ha altres vacunes que també s'utilitzen en àrees endèmiques.
Hi ha un tractament?
No hi ha tractament específic. L'hospitalització per a la cura de suport (fluids, medicaments per al dolor) sovint és necessària.
Com evitar la infecció:
- Eviteu àrees amb transmissió coneguda
- Utilitzeu un repel·lent d'insectes que inclou DEET
- Utilitza mànigues llargues i pantalons
- Be vaccinate si escau
- Eviteu sortir a l'exterior quan hi ha més mosquits
- Dormiu sota una xarxa de llit, utilitzeu l'aire condicionat si és possible i tanqueu finestres i pantalles